België heeft heel wat wielertalent dat geboren werd in 2000. Er zijn natuurlijk Evenepoel en Van Wilder, maar ook Xandres Vervloesem heeft bij de jeugd heel wat adelbrieven verzameld. De laatste jaren beleefde hij zowel hoogtepunten als dieptepunten. Zo kwam hij in zijn 2e profwedstrijd meteen ten val. In de Ronde van Limburg maakte hij zijn wederoptreden. “Ik ben vooral blij dat ik terug kan koersen.”
Xandres Vervloesem heeft op 21-jarige leeftijd al heel wat meegemaakt. Zijn periode bij de junioren was ongetwijfeld 1 van die hoogtes. Bij het Spie-Douterloigne Cycling Team en een jaar later bij Van Moer Logistics was Vervloesem zeer succesvol in binnen- en buitenland. Hij werd als 1e jaars junior 2e in de Valromey Tour en 3e in Aubel-Thimister-La Gleize. In de slotrit klopte hij daar Evenepoel en Pidcock, een prestatie waarmee je wel kan thuiskomen.
Als 2e jaars junior bleef Vervloesem het goed doen, al stonden zijn prestaties toen helemaal in de schaduw van de kleine kanjer uit Schepdaal. Omdat ook Van Wilder tot de wereldtop behoorde, werd er niet vaak over hem gesproken. Vervloesem werd nochtans zelf ook 9e op het EK, 4e in de Oberösterreich Juniorenrundfahrt en eveneens in de Giro della Lunigiana. In de winter koos hij voor het Development Team Sunweb om zijn beloftenperiode aan te vatten.
Nog geen plezier
Bij de Nederlandse ploeg liep het voor de jonge klimmer uit Massenhoven verkeerd. Het toenmalige Sunweb had een aantal huizen in Nederland waar Vervloesem uiteindelijk ook zou gaan wonen. Naar zijn gevoel was de sfeer er niet goed en werd hij een beetje aan zijn lot overgelaten. Dat leidde tot de nodige mentale problemen. Hoewel de Antwerpenaar nooit met de vinger wees naar zijn werkgever, trok hij in 2020 naar de jeugd van Lotto. Onder de vleugels van Kurt Van de Wouwer herleefde hij.
Vorig jaar pakte Vervloesem uit in de Ronde de l’Isard. Hij won er het eindklassement voor Henri Vandenabeele, nog een jongere uit het gezegende jaar 2000. Op de erelijst volgt hij onder meer Bagioli, Sivakov, Lambrecht, Vervaeke en Menchov op. Lotto Soudal besloot om hem meteen te promoveren naar de profs, maar daar heeft Vervloesem nog niet veel plezier beleefd.
Portie pech
In Nokere Koerse smakte hij zwaar tegen het asfalt, waardoor hij een barstje opliep in de rib en ook last had van zijn lies. “Dit is een beetje blijven aanslepen. Gelukkig ben ik nu aan de beterhand”, vertelde hij bij zijn wederoptreden. “Ik ben blij dat ik weer met de ploeg op pad kan gaan en iets voor de kopmannen zoals John Degenkolb kan betekenen. Stilaan kan ik de trainingen ook weer opdrijven, al is het nog niet ideaal. Laat ons zeggen dat ik mijn portie pech nu wel heb gehad.”
Over zijn conditie kan Vervloesem nog niet veel vertellen. “Ik probeer er alles aan te doen om er te staan, maar het is afwachten waar ik de komende weken strand. Mijn jonge ploegmaten in de Giro hebben het zeker goed gedaan. Ik ben nog een jong veulen en moet wachten tot het mijn beurt is. Ik voel me in elk geval thuis bij de ploeg. De familiale sfeer maakt dat ik me weer goed voel. Nu moeten we de situatie van mijn lichaam blijven evalueren. Een grote ronde? Dat is moeilijk te zeggen, ik heb dit jaar nog maar weinig wedstrijden gereden.”