Tijdens het BK Ploegentijdrijden werd het plots zwart voor de ogen van Jasper Van den Plas (20). De jonge belofte uit Zoersel voelde zijn benen zwaar worden en besloot af te stappen. Met dank aan zijn werk werd Home Solution-Soenens Belgisch kampioen, maar Van den Plas besloot zich te laten onderzoeken. Er werden hartritmestoornissen vastgesteld. “Dat is niet de 1e keer, daarom heb ik in samenspraak met mijn omgeving besloten om te stoppen met koersen”, vertelt hij.
“Als 2e jaars junior kreeg ik nog al eens te maken met dergelijke stoornissen”, vertelt Van den Plas. “Toen werd er iets ingeplant en vervolgens ging weer alles goed. 2 jaar geleden gebeurde het helaas opnieuw, waardoor ik me toch al wat zorgen maakte. Na de gebeurtenissen op het BK Ploegentijdrijden in Borlo trok ik naar het ziekenhuis van Antwerpen, waar ik tot 2 uur ’s nachts verbleef. Ook de cardioloog werd opgezocht. Uiteindelijk bleek een hartoperatie nodig te zijn.”
Aanstaande woensdag wordt Van den Plas al geopereerd. De stoornis wordt als het ware weggebrand, een ingreep die wel vaker gebeurt en geen zware impact heeft op het leven van een gewone man. Voor een topsporter is dit echter een ander verhaal. “Ik mag zeker nog blijven fietsen, maar er werd me afgeraden om op dit niveau te koersen. Ik heb een goed gesprek gehad met de ploeg en met mijn omkadering en heb besloten voor mijn eigen veiligheid de fiets aan de haak te hangen.”
Lot niet tarten
Onlangs nog zakte Christian Eriksen na een hartstilstand in elkaar tijdens het EK Voetbal. Ook in het wielrennen is dit de laatste jaren een paar keer gebeurd. “Je hoort het de laatste tijd meer en meer”, zucht Van den Plas. “Veel renners zijn daardoor extra voorzichtig. Omdat ik het al een paar keer heb meegemaakt, lijkt het me de beste beslissing om het lot niet langer te tarten.”
De Belgische titel Ploegentijdrijden was meteen wel een laatste hoogtepunt in de carrière van Jasper Van de Plas. “Toch is het niet leuk om deze beslissing te nemen”, weet hij ook wel. “Zelf vond ik vooral mijn Antwerpse titel bij de junioren een prachtig moment.” Verder werd de jongeman uit Zoersel ook 3e in de openingsrit van de Juniorendriedaagse van Axel en 3e in de Omloop der Vlaamse Gewesten. Bij de beloften was hij nog volop zijn weg aan het zoeken.”
Fietsenwinkel
In de toekomst zal Jasper Van den Plas bij zijn ploeg actief blijven als verzorger. “Op die manier zal ik dit jaar toch nog vaak op wedstrijden te zien zijn”, troost hij zichzelf. “Bovendien hebben mijn ouders een fietsenwinkel, dus de koers zal altijd deel blijven uitmaken van mijn leven. Ik zal zelf ook geregeld in de winkel staan. Wielrenners gaan me dus zeker nog te zien krijgen.”