Op de wielerpiste van Apeldoorn was er woensdag zilver voor België op het EK baanwielrennen voor beloften. De 21-jarige Tuur Dens uit Rotselaar was ‘the best of the rest’ in de Scratch. De wegkampioen van Vlaams-Brabant is nog tot zondag actief in Apeldoorn, maar maakt al een tussenbalans op van zijn prestaties. “Ik denk dat de Scratch het nummer is dat het beste bij mij past”, oordeelt hij.
Volgens Tuur Dens vond het sleutelmoment in de Scratch plaats net voor halfkoers. “Met 5 man konden we toen een ronde pakken en 3 renners volgden kort daarna ook. Vanaf toen wisten we dat we met 8 om de medailles gingen strijden. De Portugees Rodrigo Caixas was de minst bekende vooraan, maar hij was wel erg sterk. Hij slaagde erin om nog een ronde te pakken. Ik kon naar de 2e plaats sprinten”, doet hij zijn verhaal.
Misverstand in ploegenachtervolging
Achteraf heeft Dens ‘mixed feelings’. “Ik gun het Rodrigo zeker en wellicht was hij ook de beste man in koers. Toen hij vertrok, was snel duidelijk dat hij ook zou winnen. Toch denk ik dat ik wel kans had gehad, zeker als alles was samengebleven. Sommige renners leken mijn wiel te viseren en ik kreeg in de achtervolging weinig steun.”
Donderdag stond België in de 1e ronde van de Ploegenachtervolging nadat ze woensdag al gekwalificeerd waren in een tijd van 4’02’995. Brent Van Mulders, Gianluca Pollefliet, Noah Vandenbranden en Tuur Dens waren daarmee 7e. Tegen de Italianen viel echter weinig te beginnen. “Sowieso wisten we dat we sneller moesten gaan dan woensdag. Helaas was er een misverstand. Je moet in de Ploegenachtervolging met 3 aankomen en ik was even verward. Zo verloor ik de aansluiting met mijn kompanen en zo’n fout maak je niet meer goed.”
Ploegkoers op zondag
Ook zondag komt de twintiger nog in actie, dan rijdt hij met Fabio Van Den Bossche – de 20-jarige renner van Sport Vlaanderen-Baloise – immers de Ploegkoers. “Fabio is altijd in orde en ik voel me ook goed. Ik denk dus wel dat we mee kunnen doen om de prijzen. Met een medaille zijn we tevreden, maar ik sluit de winst zeker niet uit.”
Uiteraard genoot Dens ook van het baanwielrennen op de Spelen. “Ik heb een groot deel van de voorbereiding meegedaan, net als Lindsay De Vylder. In een selectie voor Tokio heb ik nooit geloofd, maar ik voel me wel een vaste waarde in de groep. Op die manier merk je hoe groot de Spelen zijn en uiteraard droom ik ervan om dat zelf ook ooit mee te maken. Ik was onder de indruk van de prestaties van Kenny (De Ketele) en Robbe (Ghys). Die laatste heeft bij mij op school gezeten en ik hoop een carrière uit te bouwen zoals hij dat doet.”
Vlaams-Brabants kampioen
Ghys scoort ook op de weg en Dens neemt daar een voorbeeld aan. Onlangs werd hij nog kampioen van Vlaams-Brabant in Linden. “Ik heb me niet speciaal op dit wegseizoen voorbereid, maar kon zelfs al een paar keer winnen. De focus ligt op de piste, maar ik wil op de weg zeker ook scoren. Wat betreft de baan kan ik meerdere disciplines aan, al voel ik wel dat de Scratch echt iets voor mij is. Het is met 15 km relatief kort en ik kan er mijn sterk eindschot uitspelen.”
Volgend jaar is Dens nog belofte, hij lijkt klaar om in 2022 een stapje hogerop te zetten. “Er zijn al gesprekken geweest en die gaan in de goede richting”, licht hij een tipje van de sluier. “Ik heb me een paar keer getoond op hoog niveau en voel dat mijn carrière positief evolueert.”
Win een Tissot Supersport Chrono horloge twv. €395!
