De Zesdaagse Vlaanderen-Gent moet het stellen zonder 1 van de absolute smaakmakers in tijdritten. Tuur Dens (24) moet het 6 dagen rondjes draaien in ‘t Kuipke missen door een letsel. Hij kan z’n eigen baanrecord over 500 meter niet scherper stellen. Op 18 november 2023 klokte hij, gelanceerd door Noah Vandenbranden, 26”052. Toen een verbetering van z’n eigen besttijd.
Recordjager
Vlaams-Brabander Tuur Dens heeft een eigenaardig jaar achter de rug. Hij werkte slechts 1 wegwedstrijd af. Op 18 mei 2024 stond hij aan de start van Veenendaal-Veenendaal, de Nederlandse 1.1-wedstrijd. “Daar moest ik de ploeg depanneren omdat te veel renners buiten strijd waren”, verduidelijkt de pion van Team Flanders-Baloise. “Na 3 uur wedstrijd draaide ik af. Voordien zette ik ploegmaats uit de wind of ging ik aan de ploegauto bidons halen.”
Begin dit jaar 2024 stond Dens aan de kant met een knieletsel. “Een frictieprobleem, een soort overbelasting”, vertelt hij. “2 uur fietsen lukte, een duurtraining van 5 uren leidde tot problemen. In overleg met de ploegleiding heb ik toen beslist om mijn carrière op de weg een jaar op pauze te zetten. Om alles op de piste en de voorbereiding van de Olympische Spelen te zetten. Achteraf ben ik heel blij dat ik die keuze heb mogen maken.”
Want in de Ploegenachtervolging scoorde Dens uitstekend met Lindsay De Vylder, Fabio Van den Bossche en Noah Vandenbranden. In de kwalificaties zetten ze het Belgisch record 4 seconden scherper. En in de volgende ronde reed het kwartet nog eens 2 tellen sneller. Zodat de Belgische besttijd sedert 6 augustus 2024 op 3’45”685 staat. “Fantastisch dat we erin slaagden om in Parijs tot 2 keer toe het record te verbeteren”, glundert Dens.
Krachtverlies
De voorbereiding op de Olympische Spelen en de geleverde inspanningen vroegen heel veel van het lijf van Tuur Dens. Waardoor hij nu even toe is aan een soort reset. “Door een letsel in de rug heb ik het WK Piste in Denemarken moeten laten passeren en nu ook de Gentse Zesdaagse”, gaat Dens verder. “Ik liep een hernia op. Die duwt tegen enkele zenuwen die door mijn rug lopen. Op zich ondervind ik daar niet veel hinder van. Maar na een langere en intensieve inspanning krijg ik uitstralingen naar mijn benen. Dat zorgt voor een tinteling in de benen. Wat gepaard gaat met krachtverlies.”
Dat betekent dat Tuur Dens momenteel vaker langs moet bij de osteopaat dan hem lief is. “Rustig fietsen lukt, maar deelnemen aan de Gentse Zesdaagse had wellicht geen deugd gedaan”, verduidelijkt de man uit Rotselaar. “Ik paste voor het WK in Kopenhagen met de bedoeling er in Gent bij te zijn. Het herstel duurt iets langer dan gehoopt. Het voornaamste van mijn trainingen momenteel is die rugspieren versterken. Voorlopig duurt het lang, maar ik voel wel dat het betert, dat is het voornaamste.”
Vorige week kon Dens de trainingsarbeid opdrijven. “Intensieve trainingen lukken voorlopig nog niet, maar in de voorbije week trainde ik het meeste wat ik dit jaar al gedaan heb”, beweert hij. “Als ik te veel wil forceren, krijg ik last. Ik mag dat tintelend gevoel niet uitlokken. Vervelend dat ik geremd op mijn fiets zit. En dus geen Zesdaagse kan rijden. Brengt deze pauze mij goed naar het volgende voorjaar, heb ik het er uiteraard voor over.”
Los Angeles 2028
Het volgende doel zijn de Europese pistekampioenschappen in Heusden-Zolder die van 12 tot 16 februari 2024 op de agenda staan. “Uiteraard zou ik daar graag opnieuw bij zijn”, hoopt Dens, op het WK Scratch 2023 winnaar van de bronzen medaille. “Ik vermoed dat het EK in eigen land weer mijn 1e competitie zal zijn. Daarna wil ik doorgaan op de weg om het klassieke voorjaar te rijden. Als mijn lichaam het toelaat wel te verstaan.”
Dens spreekt met 2 woorden. Een moeilijk jaar maakt de renner uit Rotselaar voorzichtiger. Hij ziet er het positieve van in. “Het is niet slecht om eens een rustige winter te kennen”, benadrukt hij. “Ik kan al veel uren op de fiets maken. Iets wat ik het hele jaar niet kon. Om de Olympische Spelen te halen heb ik echt doorgeduwd. Dat zal wel de reden zijn waarom ik nu bij intensieve inspanningen uitstralingen naar mijn benen heb. De Ploegenachtervolging is heel belastend. Want grote verzetten, trekken en sleuren aan de fiets.”
Ondanks de lichamelijke problemen wil Tuur Dens in 2028 de Spelen van Los Angeles halen. “De komende 2 seizoenen zal ik de competitie op de weg meer aandacht schenken, daarna is het mijn bedoeling opnieuw alles te doen richting de volgende Spelen”, besluit hij.
