Hij heeft in zijn carrière enkele opvallend mooie koersen gewonnen, maar in een tv-studio in Vlaanderen hebben we hem nooit geweten. Jonas Van Genechten is over de taalgrens nooit bijzonder bekend geweest, maar daar ligt de intussen bijna 35-jarige Waal niet van wakker. Toch is het na 11 seizoenen als profwielrenner genoeg geweest. “Het was geen moeilijke beslissing, maar ik heb er wel heel goed over nagedacht”, zegt hij.
Door corona had zijn Franse ploeg B&B Hotels p/b KTM wat minder wedstrijden dan andere jaren, maar Jonas Van Genechten is uiterst gemotiveerd voor de komende weken, zijn laatste najaar in zijn profcarrière. “Op het einde van het seizoen ben ik altijd op mijn best”, grijnst hij. “Dat is al 10 jaar zo, dus ik verwacht dat ik de komende weken nog wel iets zal kunnen laten zien. Welke koersen ik wil pieken? Ze zijn allemaal belangrijk, overal is het ook mijn laatste keer, dus ik kijk er naar uit.”
De beslissing om te stoppen speelt naar eigen zeggen al een jaar of 2. “Ik heb altijd gevonden dat 35 een goeie leeftijd zou zijn om te stoppen met koersen”, vertelt hij. “Toen het begon te naderen, wist ik niet of ik nu nog een seizoen meer zou rijden of niet, dus ik heb wel wat afgewacht en goed nagedacht om mijn afscheid uiteindelijk bekend te maken. Maar het is tijd om meer te genieten van familie en vrienden en ook om nieuwe plannen te maken, want ik wil nog veel doen in mijn leven.” (lacht)
Slecht jaar bij Cofidis
“Concrete plannen heb ik nog niet, want ik wil sowieso eerst een jaar rondkijken om te zien wat me het meeste zou interesseren om te doen”, vervolgt Van Genechten. “De waaier aan mogelijkheden is nu nog te breed om er iets zinnigs over te zeggen. Ik wil nog veel ontdekken voordat ik een beslissing neem. Maar er liggen wat projecten op tafel in het wielrennen waar ik me mogelijk op stort. Misschien is het wel iets om hier ploegleider te worden, maar nogmaals, het is nog wat vroeg om daar duiding over te geven. Eerst nog koersen en dan wat rust nemen. Die tijd zal ik nodig hebben om te herbronnen, want koersen is altijd het belangrijkste geweest in mijn leven.”
Na onder meer 2 jaar bij Veranda’s Willems werd Van Genechten in 2011 prof bij het toenmalige Wallonie-Bruxelles. Hij won in zijn carrière onder meer de Druivenkoers, de Omloop van het Houtland, de GP Pino Cerami en ritten in de Vuelta, in de Ronde van Polen, in de Tour de Wallonie en in de Tour de l’Eurométropole. Wat waren voor hem de mooiste periodes in zijn carrière? “Het begon voor mij allemaal echt bij de Lotto-ploeg in 2012. We hadden een heel goeie groep daar en het was een periode waarin ik echt veel heb kunnen leren over het wielrennen. Daarna zat ik bij IAM Cycling en ook daar houd ik goeie herinneringen aan over. Dat jaar bij Cofidis was dan weer behoorlijk slecht, maar bij Vital Concept, het latere B&B Hotels, vond ik wel direct weer mijn draai. We hebben hier de voorbije 4 seizoenen een goeie groep gehad. Dat is belangrijk om te presteren.”
Spanje
Heeft Van Genechten een idee waarom hij in Vlaanderen minder bekend is dan bijvoorbeeld een Loïc Vliegen of een Rémy Mertz? “Geen idee”, lacht hij. “Ik heb nooit mijn best gedaan om bekend te zijn. Ik blijf gewoon mezelf en dat is het. Misschien is het omdat ik al jaren in Spanje woon, waar mijn vriendin thuis is. Ik heb wel een huis in België en ben hier wel regelmatig, maar in Spanje kan ik natuurlijk ook goed trainen. Vroeger woonden we tegen Barcelona, maar nu zijn we meer landinwaarts getrokken.”