Verrassing in het juniorenpeloton: Rik Devoogdt is volgend seizoen niet meer de sterke man achter het Canguru-QTS-Air College Cycling Team. De Jabbekenaar kreeg ontevreden ouders van renners aan de deur na een mail van de voorzitter. Devoogdt gooit het roer om en stapt over naar Cyclo-Club Chevigny, de ploeg van Laurent Mars en Jo Van Gossum.
Devoogdt is een goed gekende en ervaren naam in het jeugdwielrennen en verdiende zijn strepen vooral bij Team Avia-Crabbé, waar hij in 2013 en 2014 nagenoeg alles won met de Nederlandse renner Pascal Eenkhoorn, die nu prof is bij Jumbo-Visma. Antwerpenaar Enzo Wouters zat ook in die ploeg en werd toen Belgisch kampioen – hij klopte toen onder meer Senne Leysen in de sprint. Ook jongens als Bjorg Lambrecht, Steff Cras en Emiel Planckaert reden voor de Avia-ploeg. Het was jarenlang de beste juniorenploeg van België, met topjaren 2013 en 2014.
Na Avia trok Rik Devoogdt 2 jaar naar Van Moer Logistics, waar hij met jongens als Ilan Van Wilder, Xanders Vervloesem, Steven Pattyn, Liam Slock, Jarne Van Grieken, Milan Fretin en Matthew Van Schoor een topteam kon runnen. Na een sabbatjaar veranderden er wat plannen en werd het uiteindelijk Canguru-QTS-Air College, een ploeg die hij samen voorzitter Dirk De Cnop uit de grond stampte. In 2020 al werkte Devoogdt naarstig aan een topploeg voor 2022. Maar dat sprookje gaat dus niet door.
“Eerst en vooral wil ik zeggen dat ik de ploeg met spijt in het hart verlaat”, duidt Devoogdt. “Na een mailtje van de voorzitter hoorde ik veel mistevreden ouders. De voorwaarden voor de renners zouden in 2022 veel minder interessant zijn om bij Canguru-QTS-Air College te rijden. Daardoor dreigde het een leegloop te worden. Wellicht heeft corona dit hele project gedwarsboomd. Ik wil dan ook zeker geen modder gooien naar Dirk, we zijn in vriendschap uit elkaar gegaan. Ik doe dus zeker het seizoen uit bij de ploeg. Zo rijden we onder meer nog de Keizer der Junioren, de Ster van Zuid-Limburg en La Philippe Gilbert.”
Eerlijkheid duurt het langst
Dat Devoogdt aan de slag gaat bij CC Chevigny is een keuze die niet ver te zoeken is. “Dakwerken Crabbé is cosponsor van het team en ik heb al jarenlang een zeer goeie band met eigenaar Jo Van Gossum”, bekent Devoogdt. “In mijn 21 jaar als ploegleider waren de jaren bij Avia-Crabbé de mooiste van allemaal. Jo had me al eens laten verstaan om samen nog eens een top juniorenploeg uit te bouwen. Daar hadden ze vorig jaar al de betere junior met Arnaud Delie, die nagenoeg alles won en ei zo na ook Europees kampioen op de weg werd in Plouay. Het project van CC Chevigny spreekt me vooral aan omwille van de uitstraling en de transparantie. Iedereen is volledig op de hoogte van de voorwaarden, het materiaal en het wedstrijdprogramma. Eerlijkheid duurt het langst, hé.”
Devoogdt komt er als ploegleider naast Danny Vanderaerden, Arthur Baude en Laurent Mars. Dat is geen overbodige luxe want Chevigny CC toont zich bijzonder ambitieus en wil in 2022 met zijn junioren een dubbel programma rijden. “We gaan zowel een nationaal als internationaal programma rijden”, duidt de West-Vlaming. “Sowieso gaan er heel wat renners mee waar ik het voorbije jaar mee heb gewerkt. En er komen ook renners die ik al had aangesproken om volgend jaar naar Canguru te komen. Ik neem jongens waar ik een goed gevoel bij heb en waarvan ik denk dat ze iets kunnen bijbrengen. Mijn engagement naar Chevigny toe is zeker voor meerdere jaren. Ik wil bij deze alvast Laurent Mars en Jo Van Gossum bedanken voor het vertrouwen en de kansen die ze me geven.”
Win een Tissot Supersport Chrono horloge twv. €395!
