De Randers Bike Week, een rittenkoers in Denemarken voor verschillende categorieën, ging in augustus een beetje geruisloos voorbij in België. Nochtans stond er met Acrog-Tormans een sterke meisjesjuniorenploeg aan de start. 1e jaars Cleo Kiekens ging er met de zege aan de haal en kreeg daarom een uitnodiging voor het EK in Trento. De Geraardsbergse maakte daar kennis met het absolute topniveau, legde zich vervolgens neer bij een niet-selectie voor het WK in eigen land en trekt straks weer het veld in. Aangename kennismaking!
4 dagen koersen in een internationale wedstrijd, ook al was de Randers Bike Week geen officiële UCI-koers, werd een succes voor Cleo Kiekens. “De 1e dag was er een tijdrit van 11km, 2 kleine ronden met 1 klim. Ik werd 2e op 4 seconden van Elisabeth Ebras, een goede start voor de volgende dagen. De 2e dag was er een criterium met opnieuw een klim. De 1e ronde al meteen werd doorgereden en ronde 2 moest de leidster lossen, dus ik wist dat ik voor de leiderstrui reed en kon hem die dag ook nemen met al een 40-tal seconden voorsprong.”
“Op de 3e dag was er een redelijk grote ronde met enkele klimmen. Ik kon mee tot het einde, maar het tempo lag hoog door de eliterensters. Ik kon de trui behouden. Op de laatste dag was er de koninginnenrit, een grote en lastige omloop met voor de finish een steile klim. Het ging opnieuw zeer hard bergop. De vermoeidheid kwam er al een beetje door, maar het gevoel bleef goed en ik kon mijn trui behouden en werd de dag zelf 2e junior. Zo won ik het eindklassement, een mooie opsteker.”
Trento
De bekroning voor die prestatie volgde met een selectie voor het Europees kampioenschap in Trento. “Een paar weken na Denemarken kreeg ik bevestiging dat ik naar het EK mocht, de kers op de taart van mijn mooie seizoen”, beseft de juniore van Acrog-Tormans. “Het EK zelf viel voor mij wel wat tegen, want ik had geen goed gevoel op de fiets. Ik zat al achterin om aan de klim te beginnen en merkte snel dat het mijn dag niet was.”
“Ik was zeer teleurgesteld maar mag ook niet vergeten dat dit een zeer hoog niveau was met een uitstekend deelnemersveld was. Het parcours was evenmin te onderschatten. Dat ik de koers niet kon uitrijden, is voor mij persoonlijk de grootste teleurstelling. Maar het hoort ook bij de koers. Voor de rest was het een fantastische ervaring, het is iets waar je als renster van droomt en nooit zal vergeten.”
Geen WK
Het klimmen en tijdrijden ligt dicht bij elkaar voor mij, ik vind het beide heel leuk om te doen en kan me er helemaal in uitleven. Klimmen doe ik van kinds af aan al heel graag en zal altijd een streepje voor hebben op het tijdrijden, maar ik streef er naar de komende jaren mijn tijdrijden nog te verbeteren. Klassement rijden is mijn ambitie voor de toekomst. Ik denk wel dat het me ligt en dat ik er nog verder in kan groeien. Ik durf er zelfs van dromen om klassementen te kunnen rijden in grote rondes.”
Wat het WK betreft heb ik geen pijn in het hart dat ik er niet bijzit ik had mezelf een punt gemaakt dat het moeilijk zou worden de selectie van 4 rensters te halen. Het is een logische keuze van de bondscoach waar ik me zelf wel in kan vinden. Ik ben 1e jaars en wil de lat ook nog niet te hoog leggen. Ik heb er me dus ook meteen bij neergelegd dat het een jaar te vroeg is op om dat podium te acteren. Ik gewoon moet voortdoen hoe ik bezig ben.”
Crossen
Terug het veld in? “Ja, na mijn rustperiode zal ik weer in het veld in actie komen. Dat is me vorig jaar heel goed bevallen en ik heb me ook zeker geamuseerd. De cross maakt me sterker en ik heb er plezier in, daarom blijf ik het zeker doen. Ik kreeg vorig seizoen ook bericht dat ik de EK- en WK-selectie mocht versterken, wat toch een verrassing was. Helaas stak corona daar toen een stokje voor.”
Win een Tissot Supersport Chrono horloge twv. €395!
