Lotto Soudal verwelkomt op 1 januari 2022 Jarrad Drizners. De 22-jarige Australiër uit Adelaide maakt de overstap van Team Hagens Berman Axeon. Drizners, 2-voudig nationaal beloftenkampioen (wegrit 2020, criterium 2019), tekende een overeenkomst van 2 jaar. Bij wie de wegrit voor U23-renners op het WK in Vlaanderen volgde, doet de naam Drizners wellicht een belletje rinkelen.
Op het WK in Vlaanderen reed bij de beloften een kopgroep met 9 man, die tot stand kwam op de weg terug van het Flandrien-circuit naar Leuven. De kopgroep bestond uit Mauro Schmid, die op de Sint-Antoniusberg op 17 km van de finish zou demarreren, Luca Colnaghi, Daan Hoole, Anders Johannessen, Tomas Kopecky, Kevin Vermaerke, Finn Fisher-Black , Fábio Costa en Jarrad Drizners. De Australische belofte zou in de sprint voor plaats 2 uiteindelijk tevreden moeten zijn met de 23e plaats.
“Ik kan het nog steeds bijna niet geloven. Ik kijk er enorm naar uit, maar ben toch ook wat nerveus”, vertelt Jarrad Drizners, 3e jaars belofte bij de Amerikaanse opleidingsploeg van Axel Merckx. “Ik had dit helemaal niet verwacht aangezien 2021 niet mijn beste seizoen was. Gelukkig kon ik Lotto Soudal de voorbije maanden overtuigen. Sinds de Tour de l’Avenir rijd ik op een hoog niveau. Ik eindigde 4e in de eindstand van de Flanders Tomorrow Tour en 10 dagen geleden werd ik in Luik-Bastenaken-Luik pas gegrepen op 50 meter van de finish, waardoor ik een podiumplaats aan mijn neus zag voorbijgaan. Dat was echt een hartverscheurend moment.”
Pistier
“Ik moet nog ontdekken wat voor renner ik precies ben”, beseft Drizners wel. “Momenteel zou ik mezelf beschrijven als een puncher en klassiek renner. Ik hou van de Belgische wedstrijden en ook van massasprints, waarschijnlijk dankzij mijn verleden als pisterenner. Het is fantastisch dat ik kan samenwerken met Caleb Ewan, 1 van ’s werelds beste sprinters. Dat motiveert me enorm. Als ik ook maar een kleine rol kan spelen in 1 van zijn overwinningen, zou me dat de gelukkigste man ter wereld maken”, klinkt het.
“Jarrad is een goede versterking in de breedte omdat hij uitblinkt in zowel korte beklimmingen, waaierkoersen als massasprints”, weet John Lelangue, general manager bij Lotto Soudal. “Het is een renner met een grote motor die van de Belgische wedstrijden houdt. Hij is zeker geen klimmerstype, maar kan wel een sleutelrol spelen in de lead-out voor Caleb Ewan. Daarnaast kan hij ook zelf een koers afmaken. Ik zou hem vergelijken met renners als Brent Van Moer of Harry Sweeny. Met Jarrad wordt er heel wat potentieel aan het team toegevoegd.”
Vooraleer hij zijn eerste jaar bij Lotto Soudal voorbereidt, sluit Jarrad Drizners het huidige seizoen af in Frankrijk met het Circuit des Ardennes, van 7 tot 10 oktober.