In een vorig artikel beschreven we hoe Johan Huygens, CEO Scott Benelux, in onze podcast vertelde hoe men bij Scott fietsen ontwikkelt en test. Maar tijdens het gesprek laat Johan ook zien dat hij een gepassioneerd fietser is en ook al eens een kat een kat durft noemen. Wij sprokkelden enkele quotes voor jullie.
Schijfremmen
“De wegrenner is erg conservatief. Mountainbikers staan meer open voor innovatie”. Bam, die zit. Toch behoeft deze uitspraak wat uitleg. Huygens is meteen vertrokken voor een kleine monoloog. “Op de weg zijn wielen belangrijker dan het frame. Een wegrenner zit haast onbeweeglijk op zijn fiets. De grote verschillen worden dus gemaakt bij het wiel dat de kracht naar de grond overbrengt”, klinkt het.
Klinkt logisch, maar waar zit dan het verschil met de mountainbiker? “Een mountainbike moet veel meer krachten verdragen dan een wegfiets. De biker zit dan weer achteraan boven het wiel, dan weer half naast de fiets en bij een stevige duik komt alle kracht op het balhoofd terecht”, duidt hij. “Gemiddeld duurt het 3 jaar eer een innovatie door het mountainbikewereldje wordt aangenomen. Bij de wegrenner duurt dat veel langer. Kijk maar naar de schijfremmen. In het mountainbike werd er niet lang aan getwijfeld eer die doorbraken. Dat was 20 jaar geleden. In het wegrennen zijn er zelfs nu nog tegenstanders.”
In de lift
Ook de coronacrisis en de gevolgen daarvan zijn geen taboethema voor Huygens. “Het tekort aan onderdelen is niet alleen een gevolg van de coronacrisis. Achter de schermen worden duidelijk spelletjes gespeeld. Terwijl we vroeger zes maanden op voorhand moesten bestellen bij Shimano werden dat plots 365 dagen. Goed, dat kan. Maar wanneer dat dan plots 450 dagen worden en wat later 500 à 600 en nu zelfs 800 dagen, dan speelt er meer. Ginder in het Oosten hebben ze ons in een wurggreep, maar over bepaalde dingen mogen er geen vragen gesteld worden. Maar ik weet ook wel dat de klant nu eenmaal Shimano wil. Je moet niet proberen iets anders aan te bieden, alleen als er Shimano opstaat verkoopt het.”
Toch is Huygens niet te beroerd toe te geven dat hij ook al eens de bal misslaat. ”Wij moeten nu onze bestellingen voor 2025 voorbereiden. Hou dan maar eens rekening met de steeds wisselende markt. Ik geef grif toe dat ik de reactie van de consument onderschat heb. In 2020 hadden we 70% meer kunnen verkopen. Scott zit blijkbaar in de lift, we zouden bijna fietsen met vierkante wielen kunnen verkopen.”
Fietsers vs. wandelaars
Maar niet enkel de sportieve fietser wordt bediend. “Het wordt stilaan duidelijk dat bijvoorbeeld de elektrische fiets een deel van de oplossing van het mobiliteitsprobleem is. Bovendien is de kwaliteit hier erg goed. België en Nederland zijn regenlanden. Daar houden wij bij het ontwerpen van de fietsen rekening mee en dat vertaalt zich in een betere kwaliteit, wat ook in het buitenland aanspreekt.”
Meteen keldert hij ook het wat denigrerende toontje van sommigen tegenover de elektrische fiets. “Stel je voor dat je een dag wil downhillen. Na enkele minuten mag je weer aanschuiven aan de lift. Met de elektrische fiets rij je gewoon weer de berg op en kan je langer genieten van de fiets, terwijl je nog wat cardiotraining doet. Mooi, toch!?”
De laatste tijd liggen de mountainbikers onder vuur van wandelaars en natuurliefhebbers. Huygens houdt het beleefd, maar onderhuids voel je dat hij het daar behoorlijk moeilijk mee heeft. “Door corona is het plots veel drukker geworden. En hier en daar gaan er sommigen serieus over de schreef. De bijna vijandschap tussen fietsers en wandelaars is niet nodig. De natuur is onze vriend en daar moeten we allemaal goed voor zorgen.”
Luister hier naar de WielerVerhaal Podcast met CEO Johan Huygens van Scott Benelux!
