UAE Team Emirates heeft dit jaar de ploeg rond Tourwinnaar Tadej Pogacar gevoelig versterkt met George Bennett, Joao Almeida en Marc Soler. Naast sprinters Ackermann en Hodeg werden ook nog 3 minder bekende renners aangetrokken, waaronder de Zwitser Joel Suter. De leeftijds- en landgenoot van Marc Hirschi maakt een opvallende overgang van het Belgische Bingoal-Pauwels Sauces-WB en bedankt meteen met een 2e plaats in de Trofeo Calvia.
De inmiddels 23-jarige Joel Suter komt uit de talentvolle Zwitserse generatie met ook Reto Müller, Mauro Schmid en Stefan Bissegger, op wie hij bij de jeugd steevast botste tijdens de nationale kampioenschappen. Met een 2e plaats in Parijs-Tours voor beloften in 2019 – na Alexys Brunel, die nu ook naar UAE trekt – kon hij voor 2020 een plekje veroveren bij de Belgische Bingoal-formatie. Hij was er samen met Aksel Nömmela de enige renner die niet uit de Benelux afkomstig was.
Zoals veel collega’s leerde Suter de stiel bij de flashy gele truitjes. Met 2 podiumplaatsen in de Tour du Limousin viel hij tijdens zijn 1e jaar al een keertje op. Door ook 18e te worden in Dwars door het Hageland toonde hij eveneens potentieel voor de koersen bij ons.
Succes in Zwitserland
Vorig jaar had Suter het lastig om zich door te zetten. Wanneer hij dan toch eens scoorde, was het in de zeldzame dagen dat hij voor het nationale Zwitserse team in eigen land reed. Zo botste hij enkel op Kobe Goossens in de strijd voor het bergklassement in de Ronde van Romandië en werd hij 4e in een etappe in de Ronde van Zwitserland, gewonnen door die dekselse Stefan Bissegger die hem al zijn hele leven net te snel af is.
Ondanks zijn beperkte palmares besloot UAE Team Emirates toch om de jonge Zwitser aan boord te halen. Dat heeft natuurlijk alles te maken met Marc Hirschi. In het bont allegaartje wereldburgers dat UAE vandaag is, was hij de enige Zwitser. Door een leeftijdsgenoot en vriend van de Zwitser aan te trekken, hoopt de ploeg dat Hirschi terug richting zijn benen van 2020 kan evolueren. Voor Suter was het natuurlijk een droom die in vervulling kwam.
En kijk wat een WorldTour-ploeg met een renner kan doen. In zijn 1e wedstrijd voor UAE reed Suter meteen naar zijn beste resultaat bij de profs. In de Trofeo Calvia – onderdeel van de Challenge Mallorca – slaagde hij erin mee te schuiven met een achtervolgend groepje op leider Brandon McNulty. Omdat de Amerikaan ook voor zijn team rijdt, moest hij in het achtervolgingswerk helemaal niets doen. In de sprint voor het podium verwees hij Vincenzo Albanese en Tim Wellens vervolgens naar de dichtste ereplaatsen.
Opleidingsploeg
Voor Bingoal-Pauwels Sauces-WB is Suter het zoveelste talent dat ze richting WorldTour kunnen begeleiden. Denk maar aan Lawrence Naesen die er in de periode van Veranclassic Aqua Protect passeerde. Alex Kirsch en Emils Liepins konden via de Waalse formatie dan weer naar Trek-Segafredo doorgroeien en ook Lionel Taminiaux was een succesverhaal, al is Alpecin-Fenix officieel natuurlijk geen WorldTour. Misschien kunnen jongens als Arjen Livyns en Milan Menten dit jaar wel in hun voetsporen treden.
WIN 3 DUOTICKETS VOOR THE BIKE TROPHY 2022!
