De regerend winnares van Parijs-Roubaix Lizzie Deignan is in verwachting van haar 2e kindje en zal het wielerseizoen 2022 missen alvorens in 2023 terug te keren bij Trek-Segafredo met een verlengd contract. “Phil en ik zijn verheugd om iedereen te laten weten dat we in september ons 2e kind verwachten”, kondigt ze uitgelaten aan.
Logische beslissing
3,5 jaar geleden beviel Lizzie Deignan al van een dochter, Orla. In 2019 maakte de voormalige wereldkampioene een succesvolle comeback in het professionele wielrennen, waarbij ze in juni de Energy Women’s Tour won. 2 jaar later schreef Lizzie geschiedenis als de 1e vrouwelijke winnares van Parijs-Roubaix, de koningin van de klassiekers. Vandaag hebben Lizzie Deignan – de naam van haar echtgenoot, haar meisjesnaam is Armitstead – en haar man Phil de wereld laten weten dat de familie Deignan in 2022 een nieuwe aanwinst krijgt.
“Het is duidelijk dat een baby krijgen een grote beslissing is, maar het was niet moeilijk voor ons”, geeft de Trek-renster aan. “We hebben altijd al een groot gezin willen hebben en ik denk dat de tijd rijp is om nog een kind te krijgen. Orla is klaar voor een broertje of zusje, ik heb het gevoel dat ik een gevestigde positie heb en in staat ben in mijn carrière om de volgende stap te zetten en nog een kind te krijgen. Achter de schermen viel alles op zijn plaats. Alle logische zaken, zoals een vast team en vaste woonplaats, waren allemaal heel goed. Het was een emotionele, maar logische beslissing om ons gezin groter te maken.”
Stereotype
Deignan is dus wel van plan te blijven koersen bij Trek-Segafredo, ze ondertekende zelfs al een verlengd contract voor 2023 en 2024. “Ik heb het gevoel dat ik nog genoeg te bieden heb vanuit atletisch standpunt”, geeft de 33-jarige Britse aan. “Voor mij was het altijd duidelijk dat als we nog een baby zouden kunnen krijgen, ik nog steeds zou terugkeren naar de wielersport. Ik had nooit verwacht dat ik mijn carrière zou kunnen voortzetten na niet 1, maar 2 zwangerschappen, maar er zijn nu zoveel voorbeelden van succesvolle vrouwen die terugkeren in de sport, en vooral oudere vrouwen die terugkeren in de sport. Het stereotype dat atleten die op hun 30e in de bloei van hun leven zijn en erna met pensioen klopt niet meer.”
“Na mijn vorige zwangerschap heb ik me gerealiseerd dat het mogelijk is om een comeback te maken, en fysiek is het eigenlijk makkelijker dan ik had verwacht. Het is duidelijk veeleisend en uitdagend voor je lichaam, maar het is zeker niet beperkend, dus dat was een grote verrassing na de geboorte van Orla. Dat heeft me zeker geholpen bij mijn beslissing om terug te keren na nog een baby.”
Jaloers
“Ik denk niet dat er ooit een perfect moment is om een baby te krijgen, net zoals er nooit een perfect moment is om met pensioen te gaan of om een blessure op te lopen”, opent Deignan de vraagstelling over het missen van Tour de France Femmes. “Er zijn zoveel dingen in de sport waardoor je een evenement kunt missen, en voor mij zijn dat de Tour de France Femmes en de Commonwealth Games dit jaar. Volgend jaar zou het de allereerste Milaan-Sanremo voor vrouwen kunnen zijn, en dat zou geweldig zijn om aan mee te doen. Ik kan verder kijken dan wat ik zal missen. Ik zal er zeker zijn om naar de meiden te kijken en zal altijd achter hen staan. Ik weet dat ik op sommige momenten ook jaloers zal zijn, maar het is het waard.”
Toch blijft moederschap en sport een heikele situatie. “Ik denk dat het heel belangrijk is dat vrouwen het feit dat ze moeder willen worden niet als een beperkende factor in hun carrière zien”, stelt Deignan. “Moeder worden is altijd een droom van me geweest, net als professioneel atlete zijn. Dat ik die 2 nu kan combineren, maakt me erg trots. Ik vind het heel belangrijk om andere vrouwen te stimuleren hetzelfde te doen. Uiteindelijk maakt het deel uit van het leven van veel vrouwen en het moet gevierd, aangemoedigd en ondersteund worden. Met een flexibele aanpak van een team, sponsors en de mensen om je heen is alles mogelijk. Ik geloof echt dat een gelukkige atlete een betere atlete is.”