Het was niet evident dat Laure Huygens in de wielersport verzeild zou geraken. Hoewel ze letterlijk is opgegroeid in een SCOTT-familie, stond haar leven lange tijd in teken van paarden. Haar eigen paard welteverstaan. Huygens zat in de dressuursport, tot haar paard plots overleed. Tegelijkertijd werd ze geconfronteerd met klierkoorts en CVS. De mountainbike trok haar uit deze moeilijke periode.
Klierkoorts
Voor het eerst gaat ze nu in teamverband fietsen, logischerwijs bij het nieuwbakken Cycle Passion SCOTT Racing Team. De 23-jarige Laure Huygens is namelijk dochter van Johan Huygens, de CEO van SCOTT Benelux. Hier kan je onze podcast beluisteren met Johan Huygens. ”Ik ben natuurlijk opgegroeid met SCOTT”, lacht dochterlief. “Dat heeft ook meegespeeld in mijn keuze voor het mountainbiken. Ik heb altijd wel wat gefietst, niet zo intensief als nu, maar ik ging regelmatig met mijn vader en opa mee. Van kinds af aan en altijd op de mountainbike. Ik ben heel graag in de natuur en vind het leuk om een klim in de bossen te doen. Ik geniet op de top altijd van het prachtige vergezicht.”
Ondanks haar achtergrond koos de Vlaams-Brabantse voor de dressuursport. Toen ze 12 jaar was, kreeg ze haar 1e paard: Gizmo. “De band die je met zo’n beest hebt is ongelooflijk. Dat is niet te evenaren”, vertelt ze. “Mijn 1e wedstrijd won ik. Dat is vrij uniek en dus zagen we daar ook toekomst in, tot ze in haar 6e levensjaar onverwacht kwam te overlijden. Toen verdween ook direct mijn goesting in de paardensport.”
“Het leek wel op een samenloop van omstandigheden”, gaat Huygens verder. “In datzelfde jaar werd ik namelijk geconfronteerd met klierkoorts. Ik was toen 16. Dat duurde en bleef duren. Uiteindelijk heb ik er 3,5 jaar last van gehad. Toen heeft de dokter gezegd dat we verder moesten gaan kijken en werd me verteld dat ik te maken had met CVS, Chronisch Vermoeidheidssyndroom. Dat moest behandeld worden. Ik kan zeggen dat de fiets mij uit het slop heeft getrokken.”
“Op aanraden van mijn vader ben ik met een elektrische mountainbike begonnen, zodat ik niet direct té hard van stapel liep”, legt Huygens haar revalidatie uit. “Stap voor stap heb ik mijn conditie opgebouwd. Na de E-MTB ben ik rustig begonnen op een normale MTB en vanuit daar heb ik mezelf steeds meer ontwikkeld.”
Bewonderingswaardig
“Ik miste de competitie in mijn leven”, geeft Huygens aan. “Nu krijg ik dankzij Cycle Passion SCOTT de kans om op mijn mountainbike door te groeien. Wat ik écht heel leuk vind aan dit team is het feit dat er 2 bewonderenswaardige vrouwen aanwezig zijn: Britt Segers en Githa Michiels. Dat gaf voor mij de doorslag.”
“Ik denk dat ik heel veel van ze kan leren”, vervolgt ze. “In de MTB-wereld zijn de vrouwen nog niet zo prominent aanwezig als de mannen, dus dat vond ik echt een uniek aspect aan dit team. Dat, plus de kwaliteit van de omkadering en de aanwezigheid van SCOTT, waren voor mij de belangrijke elementen om te kiezen voor dit team. Om niet onvoorbereid aan de start van wedstrijden te verschijnen heb ik vorig jaar contact opgenomen met Built By Hard Work, het bedrijf in trainingsadviezen van Githa en haar man Filip François. Zij coachen mij momenteel en dat gaat heel goed.”
In tegenstelling tot Githa Michiels rijdt Laure Huygens voorlopig enkel marathons. “Ik kom nu kracht en explosiviteit te kort, mijn kracht ligt op de langere klims. Dat is ook de reden dat ik me momenteel nog niet aan de Olympische discipline crosscountry waag. Ik ben daar gewoon nog niet sterk genoeg voor en heb weinig wedstrijdervaring. Al zal daar op korte termijn wel verandering in komen.”
“Doorzettingsvermogen is mijn belangrijkste wapen. Ik zal niet snel opgeven, zeker niet bergop. Daarnaast heb ik een goed gevoel voor teamspirit en kan ik goed structuur houden. Dat is belangrijk aangezien ik ook nog retail management studeer. Ik krijg het gelukkig voor elkaar om dit te combineren met mijn trainingen.”
Valkuilen
Voor aankomend seizoen verwacht Huygens alles uit te kunnen rijden. “Het is echter niet realistisch om te denken dat ik iedere wedstrijd op het podium zal eindigen. Aankomend seizoen is vooral een jaar om te leren, om te groeien en om mijn valkuilen te ontdekken. Dat gaat gepaard met vallen en opstaan. Alles wat ik komend seizoen tegenkom, kan ik vervolgens meenemen in mijn verdere carrière”, klinkt het volwassen.
“Mijn 1e wedstrijd fiets ik op 26 maart 2022 met de Raid des Fantômes, een duo-wedstrijd in La Roche. Daarna volgen de wedstrijden in de Belgian Ardennes Marathon Series, die ik allemaal zal rijden.”
Kalender Belgian Ardennes Marathon Series (BAMS)
18-04-2022: La Hallonienne
05-06-2022: Ardennes Trophy
19-06-2022: Raid des Hautes Fagnes
31-07-2022: Hard’n Rochefort Marathon
21-08-2022: Chouffe Marathon
11-09-2022: Grand Raid Godefroy
18-09-2022: Raid Bocq
