Giorgia Bronzini stapte deze winter als ploegleidster over van Trek-Segafredo naar het Nederlandse Liv Racing Xstra. Toch ene opmerkelijke stap van de 38-jarige Italiaanse, die overigens nog steeds bijzonder scherp oogt. De voormalige plaaggeest van Marianne Vos – Bronzini versloeg Vos in 2010 en 2011 tijdens het WK op de weg – was echter toe aan iets anders. “Met deze overstap probeer ik mezelf te prikkelen en opnieuw uit te dagen.”
Talent ontwikkelen
“Ik heb een hele prettige tijd gehad bij Trek-Segafredo”, opent Bronzini. “Ik ben dankbaar dat ze mij na mijn actieve carrière de kans hebben gegeven om direct ploegleidster te worden bij zo’n groot team. Het is fantastisch om met wereldsterren te mogen werken in een ploeg waar de sfeer altijd goed zat. Ik heb veel goede herinneringen aan mijn tijd daar, waarin we veel gewonnen hebben. Het is dan ook lastig om er echt 1 bepaald hoogtepunt uit te pikken”, lacht ze.
“Na 3 jaar vond ik het echter tijd voor iets anders”, verklaart Bronzini haar transfer. “Met deze overstap probeer ik mezelf te prikkelen en opnieuw uit te dagen, met nieuwe rensters. Bij Liv Racing Xstra wil ik talenten ontwikkelen en een kans geven. Samen met Eric van den Boom is het de bedoeling dat we de toekomstige kampioenen gaan opleiden. Ik ben hier een contract voor 2 jaar aangegaan, met een optie voor een 3e seizoen. Het wordt een mooie uitdaging de komende tijd, ik ben benieuwd tot waar we gaan komen.”
Haar landgenotes Rachele Barbieri en Katia Ragusa kwamen op voorspraak van Bronzini naar Liv Racing Xstra. Toch hoeven beide vrouwen niet op een voorkeursbehandeling te rekenen bij hun ploegleidster. “Ik maak geen onderscheid tussen de rensters, ook al heb ik Barbieri en Ragusa de kans gegeven hier te komen koersen. Iedereen is voor mij gelijk. We hopen dat ze allebei ons vertrouwen in hen gaan waarmaken, al doen ze dat momenteel ook. Barbieri schonk de ploeg al een overwinning”, refereert Bronzini aan de sprintwinst van de 25-jarige Barbieri in de Easytoys Bloeizone Fryslân Tour.
Het huidige seizoen van Liv Racing Xstra verloopt verder nog vrij moeizaam. De ploeg van Bronzini heeft te kampen met flink wat ziekte en blessures, waardoor de Italiaanse dit voorjaar niet al te veel rensters tot haar beschikking heeft. “Pech komt nooit gelegen, maar nu is het wel heel erg vervelend”, doelt Bronzini op het voorjaar. “Natuurlijk lijden we daar nu onder, maar ik ben hoopvol dat ik de meeste rensters op tijd terug heb zodat we snel weer met een voltallige selectie kunnen werken.”
Giro en Tour
Bij die selectie komt op 1 juni 2022 in elk geval nog een extra renster bij. Een aantal weken geleden werd namelijk duidelijk dat Thalita de Jong de gelederen van Liv Racing Xstra komt versterken. “Een hele belangrijke versterking voor ons”, vindt Bronzini over de terugkeer van de Nederlandse naar haar oude nest. “We verwelkomen haar straks met open armen.”
“We werken toe naar een goede Giro d’Italia Donne en hopen daar met Rachele Barbieri te kunnen sprinten voor de knikkers”, doet ze de plannen voor aankomende periode uit de doeken. “Met Sabrina Stultiens koersen we daar voor het klassement. In de Tour de France rekenen we op een in-vorm-verkerende Valerie Demey en hopen we met Silke Smulders een rol te spelen in het jongerenklassement. Stultiens krijgt daar opnieuw de kans om voor het klassement te gaan, terwijl Amber van der Hulst mag sprinten.”
“Het is goed dat ASO heeft besloten om een Tour de France voor vrouwen in het leven te roepen, Bij Liv Racing Xstra zien we dit dan ook als een belangrijk doel. We zijn trots dat we straks mee mogen doen”, klinkt het eerlijk.
Balsamo en Vos
In de wielerwereld wordt de 24-jarige Elisa Balsamo gezien als de natuurlijke opvolgster van Giorgia Bronzini. De regerende wereldkampioene bestormt de mondiale top en rijgt de overwinningen aaneen. Beide vrouwen staan/stonden te boek als sprintster en mogen pronken met het predicaat wereldkampioene. Beiden werden dat ook ten koste van ene Marianne Vos. Giorgia Bronzini pijnigde de wellicht beste wielrenster ooit zelfs tot 2 keer toe. Toch is er niets anders dan bewondering van Bronzini voor de 34-jarige Vos. “Soms praat ik nog met Marianne rondom de koers. Zij was mijn grote concurrente en een hele grote kampioene. Het is prachtig om haar nog steeds in competitie te zien.”
En ook over Balsamo klinkt er niets anders dan lof. “Ik denk dat Elisa op dit moment verder staat in haar ontwikkeling dan ik op die leeftijd”, vertelt Bronzini desgevraagd. “Ik wens haar het beste toe en hoop dan ook dat ze meer bereikt dan mij. Toch zal ik nooit van carrière willen ruilen, ook niet met Balsamo. Ik ben heel blij met wat ik bereikt heb!”
