Bij tegenslag moet je een beetje mazzel hebben. Philip Heijnen (21) kwam vorige zondag in de finale van het omnium van de International Belgian Track Meeting in Gent zwaar ten val. In de puntenrit ging de Nederlander zelfs door de boarding. Hij brak 4 uitsteeksels van de ruggenwervels L1 tot L4.
Vermijdbaar
In het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx moest het medisch personeel in de verpleegpost tijdens de internationale UCI-meeting geregeld de handen uit de mouwen steken. Tot 2 keer toe had de jonge Nederlandse pistier Philip Heijnen verzorging nodig. Een 1e keer zaterdag, bij een val in de kwalificaties van de Madison. “Toen bleef de averij beperkt tot schaafwonden, al had ik ook vrij veel last van mijn schouder”, blikt de belofte uit Wanroij terug.
“Ik beet op mijn tanden en reed ook nog de finale van de Ploegkoers. Ondanks een slechte nacht kon ik me de dag nadien plaatsen voor het Omnium. Maar in de Puntenkoers, het laatste nummer van die 4-kamp, liep het fout. Ik zag 2 renners ten val komen. In plaats van naar boven te sturen, ging ik naar beneden. Waardoor ik in hun val werd meegesleurd. Een harde klap, ik ging zelfs door de boarding. Op foto’s heb ik gezien dat het ijzer van de omheining door de slag gebogen werd. Eigenlijk had ik dit accident kunnen vermijden. In de finale van de afsluitende Puntenkoers zat ik niet zo fris meer, waardoor ik in een fractie van een seconde de beslissing nam om naar beneden te sturen. Een verkeerde keuze.”
Balen voor Glasgow
De puntenrit werd 27 ronden van het einde onmiddellijk stilgelegd. Pas een uur later werd deze slotproef van het Omnium hernomen. Toen lag Heijnen al in het Gentse Jan Palfijnziekenhuis. “Na die val voelde ik onmiddellijk dat het niet juist zat in mijn rug”, gaat Heijnen verder. “De hulpdiensten namen geen enkel risico en stabiliseerden me tot een medische urgentieploeg ter plaatse kwam en mij naar het ziekenhuis bracht. Daar werd vastgesteld dat de uitsteeksels van mijn ruggenwervels L1 tot L4 gebroken waren. Gelukkig zijn ze niet verschoven. En dus mag ik in huis toch een beetje rondwandelen.”
Anderhalve tot 2 weken moet Philip Heijnen het heel rustig aan doen. Wat betekent dat hij veel tijd in bed doorbrengt. Na enkele dagen observatie in de kliniek in Gent werd hij woensdag met een ambulance naar huis gevoerd. Van Gent naar Nijmegen, goed voor een trip van 2 uur. “Ik ben echt heel goed verzorgd geweest”, benadrukt Heijnen. “En Koen Beeckman, organisator van de internationale meeting in Gent, kwam mij in het ziekenhuis even bezoeken. Hartverwarmend die steun.”
Heijnen kon dat goed gebruiken. 3 weken voor de pistemeeting in Gent liep hij een coronabesmetting op. Toch raakte hij klaar om in Gent de Nederlandse kleuren te verdedigen. Hij was ook geselecteerd voor de Nations Cup die dit weekeinde in het Schotse Glasgow wordt gereden. “Voor de Afvalkoers én voor de Ploegkoers die ik met Jan Willem van Schip zou rijden”, verduidelijkt de jonge belofte. “Het zou mijn 1e Nations Cup bij de elite zijn. Balen dat ik dit moet missen.”
Topcompetitie
Heijnen zal nu vooral moeten luisteren naar zijn lichaam, want hij zal tijd nodig hebben om volledig te herstellen. Voor hem is de piste het hoofddoel. Uiteraard koerst hij ook op de weg. In het shirt van Willebrord Wil Vooruit. “Met die ploeg kunnen we een mooi wegprogramma rijden”, vertelt Heijnen. “Recent konden we deelnemen aan de Olympia’s Tour. De Topcompetitie en de Clubcompetitie doen we ook. Om op de piste degelijk te presteren moet je ook een degelijk wegprogramma kunnen afwerken. Op het einde van dit jaar hoop ik door te stoten naar een iets grotere ploeg.”
Al zit hij nu enkele weken in de ziekenboeg, Heijnen smeedde toch reeds nieuwe plannen. Helemaal eigen aan een sportman. “Ik ben aan het aftellen richting de Europese pistekampioenschappen voor beloften in het Portugese Anadia”, beweert hij. “Die worden van 14 tot 19 juli 2022 gehouden. 12 weken nog, dat EK hoop ik te halen. Een voorbereiding van 6 weken is kort, maar toch moet dat lukken.”
Het lijkt erop dat Heijnen weet wat hij wil. “Op de baan wil ik heel goed worden en op de weg wil ik goed zijn”, vat hij zijn ambities samen.
