Op zaterdag 12 november 2022 organiseren de Hoogstraatse Spurters vzw samen met de Merksplasse sportvereniging SpetseRR een gravelride ten voordele van het goede doel. De route loopt over het trainingsparcours van Wout van Aert en heeft ook unieke bevoorradingszones op de Kolonie en ter hoogte van het kasteel van Vorselaar.
Gravelhype
De datum van de gravelride is niet toevallig vastgelegd. Op 19 november 2022 vindt immers de Aardbeiencross plaats, een manche voor de Superprestige georganiseerd door de Hoogstraatse Spurters. Jarenlang werd deze veldrit georganiseerd in de periode na het WK op het grondgebied van Hoogstraten zelf. Dat was eerst het geval in De Mosten en vervolgens aan De Blauwbossen. In de loop van 2019 werd bekendgemaakt dat de Coöperatie Hoogstraten (een afzetorganisatie voor verse groenten en fruit) de terreinen zou gaan uitbreiden, waardoor men met de veldrit verhuisde naar het nabijgelegen Merksplas.
Al in november gaat men dus op zoek naar een opvolger voor Eli Iserbyt in de Aardbeiencross. Een week eerder vindt met de gravelride al een mooi event plaats in het kader van deze grote wedstrijd. Je kan natuurlijk geen hele namiddag rondjes rijden op de omloop dus werd er gekozen voor een lange gravelride. Door de hype rond gravelbikes beslissen steeds meer organisatoren om in te zetten op dit specifiek type van evenementen.
De Hoogstraatse Spurters gaan voor dit event de samenwerking aan met SpetseRR. Dat is een vereniging uit Merksplas die zich richt op het organiseren van Ride- of Run-evenementen voor het goede doel. Met hun jaarlijkse Nightride voor Muco en met de Kidsinitiatie willen ze een jaarlijks terugkerende uitdaging aanbieden voor jong en oud. Met de Dirty SplasheRR wordt hun jaarlijkse gravelride nu op een hoger niveau getild. ‘SpetseRR Ride & Run, just call it Fun’, is niet voor niets hun motto.
3 afstanden
Extra leuk is at de opbrengst van de Dirty SplasheRR naar het goede doel gaat. Er werd gekozen voor het dagcentrum Markdal en dagcentrum voor kinderen ’t Vonderke van vzw Mekanders. Zij bieden ondersteuning voor kinderen, jongeren en volwassenen met een beperking. Iedere dag komen er tussen de 25 en 50 mensen met een beperking naar de centra voor een zinvolle dagbesteding.
Deelnemers zorgen maar beter dat ze na de zomer de conditie goed op peil houden. Je kan immers kiezen uit 3 verschillende afstanden en de kortste is nog steeds 60 km. Verder zijn er ook opties om 90 of zelfs 120 km over grotendeels onverharde wegen te rijden. Je kan inschrijven als individu, groep of bedrijf.
Momenteel wordt de volledige route nog niet bekend gemaakt. Ben je ingeschreven, dan ontvang je ten laatste op 10 november een link waar je de verschillende GPX-bestanden kunt downloaden. Wat wel al vast staat, is dat het vertrek plaatsvindt aan de Open Schuur in Merksplas-Kolonie en dit tussen 9 en 12 uur.
Route
Ook op de route ligt dus Merksplas-Kolonie, waar talloze dreven en monumentale gebouwen te vinden zijn. Vroeger hadden landlopers er hun thuis, nu komen er vooral natuurliefhebbers en erfgoedfanaten. Het bezoekerscentrum in de voormalige varkensstal is een populair oord. Ook het Kasteel van Vorselaar is een gebouw waar men in de regio trots op is. De 1e steen werd al rond 1270 gelegd. Volgens de overlevering huist het kasteel een schatkist aan geschiedenis en verhalen. De prachtige Lindendreef brengt je van de kerk van Vorselaar in 1 rechte lijn naar het kasteel. Deze passage zal ongetwijfeld door de parcoursbouwers worden opgenomen.
Wie er op tijd bij is, kan profiteren van het Early Bird ticket en betaalt 29,95 euro in plaats van 34,95 euro. In de prijs zit niet alleen de bevoorrading en een versnapering bij de aankomst, maar ook een verrassingspakket met producten van 3action, Lema Chemie, Astra Sweets en Morgan Blue. Bovendien ontvang je ook een voucher voor de Aardbeiencross.