Hij komt, hij komt… Zaterdag keert wereldkampioen Tom Pidcock terug in het veld. De Superprestigemanche van Merksplas wordt zelfs de 1e veldrit waarin hij zijn regenboogtrui officieel zal showen. De renner van INEOS Grenadiers is echter niet het type dat de gewoonte heeft om meteen te scoren. Eerst heeft hij doorgaans een opwarmingsperiode nodig, wat hem de reputatie van een diesel oplevert.
10 maanden later
Pidcock is de 1e van de zogenaamde ‘Grote 3’ die zijn intrede in het veldrijden maakt. Hij start zijn seizoen in Merksplas en voegde ook meteen de Wereldbekermanche van Overijse toe aan zijn kalender. Dat is zonder twijfel een opmerkelijke gebeurtenis, want sinds de Brit op 30 januari 2022 in Fayetteville wereldkampioen werd bij de profs, reed hij geen enkele veldrit meer. Het wordt dus meteen ook een kennismaking met de ‘nieuwe’ wereldkampioen, bijna 10 maanden na het behalen van zijn titel.
Hoewel je met een wonderkind als Pidcock nooit zeker weet, valt te vermoeden dat hij zaterdag niet meteen iedereen uit zijn wiel knalt. De Brit is immers een renner die altijd wat competitie nodig heeft alvorens hij voor de overwinning strijdt. Vermoedelijk komt dat door het gebrek aan specifieke veldrittraining en de noodzaak aan wedstrijdritme, iets wat je op training nooit helemaal kunt simuleren.
Toen Pidcock als 1e jaars junior in 2015 met het EK zijn 1e grote veldrit reed, kwam hij niet verder dan een 8e plaats. Opvallend is de aanwezigheid van Florian Vermeersch (4e) en Thymen Arensman (5e) voor hem. Dat zijn 2 generatiegenoten van Pidcock die later voor de weg hebben gekozen en respectievelijk klassieke renner en ronderenner werden. Arensman wordt volgend jaar zelfs ploegmaat bij de Brit.
Afgestudeerd
Als 2e jaars junior koos Pidcock voor een veilige start in het veld en won hij de lokale cross van Derby. Behalve de Wereldbekermanche in het Duitse Zeven won hij die winter ook gewoonweg alles. Bij de beloften werd hij met 2 voeten op de grond gezet. Hij debuteerde tussen de profs in Kruibeke en strandde op de 9e plaats. Ook tussen de beloften in Zonhoven zat een podium er niet in (4e). Pas later die winter kwam hij onder stoom en won hij nog de Wereldbeker.
Eenzelfde verhaal in 2018 toen Pidcock in de eerste wedstrijden van het seizoen lang zocht naar zijn beste vorm: 20e in Lokeren, 22e in Gieten, 8e in Ardooie, 16e in Boom… Dat zijn geen uitslagen voor een toptalent. Pas na een paar weken liep het beter en dat jaar zou Pidcock zowel Europees als Wereldkampioen worden. Hij verklaarde zichzelf meteen als ‘afgestudeerd’ en zou fulltime prof worden.
Ook in 2019 begon Pidcock met een resem verre ereplaatsen (7e in Kruibeke, 13e in Gieten). Behalve het Brits Kampioenschap won hij die winter geen noemenswaardige wedstrijden. Wel werd hij 2e op het WK in Dübendorf, een bewijs dat hij in staat is om op het juiste moment te pieken. Corona zou snel volgen, maar hield hem niet tegen om begin september ook de Baby Giro te winnen.
2 winters geleden zette Pidcock opnieuw aan met verre ereplaatsen in Tábor (17e) en Boom (9e) om een maand later plots zijn 1e grote veldrit te winnen bij de profs in Gavere. Vorig jaar kwam hij begin december in het veld en in Boom (7e) werd hij behoorlijk weggereden door Wout van Aert, die meer dan 2 minuten voor hem aankwam. Val di Sole (3e) was al beter en in Rucphen was het prijs. Uiteindelijk haalde hij met het WK ook de absolute hoofdvogel binnen.
Gratis tickets
Pidcock is dus een diesel. Dat is ook op de weg al gebleken. Bij zijn profdebuut in 2021 reed hij anoniem in de Tour des Alpes Maritimes et du Var rond. Vervolgens fietste hij een uitstekend openingsweekend. Het leverde hem onder meer een podiumplek in Kuurne op. Ook vorig jaar had Pidcock de Algarve nodig om in zijn beste ritme te komen.
Wat betekent dat voor zaterdag? Dat Pidcock uitspelen als topfavoriet een gewaagde zet is. Zeker nu zijn eeuwige rivaal Iserbyt na een flinke dosis pech op scherp zal staan om zijn overwinning van vorig jaar te herhalen. En met deze Laurens Sweeck in de vorm van zijn leven rijdt de grote favoriet waarschijnlijk zelfs nog in een ander kamp. Misschien laat hij de regenboog straks wel even sterretjes zien.
Ook voor de 3e manche van de Superprestige geeft WielerVerhaal in samenwerking met De Keukenbouwer 5 duotickets weg aan zijn trouwe lezers. Stuur het antwoord op onze onderstaande prijsvraag met je volledige naam en adres vóór donderdagavond 17 november 2022 om 19 uur naar [email protected]. Prijsvraag: Merksplas is de opvolger voor de cross in Hoogstraten. Wat was de bijnaam van deze wedstrijd? Succes! Deze wedstrijd is afgelopen. De winnaars zijn Maarten Vermeiren uit Oostmalle, Jordi Potters uit Kalmthout, Patrick Matthijssen uit Halsteren, Annick Timmerman uit Maldegem en Diederik De Bruyn uit Schoten. De winnaars werden persoonlijk verwittigd en kregen de gratis tickets in hun mailbox. Tot zaterdag!
5 comments
aardbeien cross
Aardbeiencross
De Aardbeiencross
Aardbeien crosse Hoogstraten
De Aardbeiencross