Intermarché-Wanty-Gobert maakt zich op voor zijn 2e deelname aan de Giro d’Italia, die van vrijdag 6 mei tot en met zondag 29 mei 2022 wordt verreden tussen het Hongaarse Boedapest en Verona. In 2021 kon de Intermarché-ploeg zich onderscheiden met een memorabele rizege van Taco van der Hoorn in Canale, het 1e succes van het team in een Grote Ronde. Dit jaar lijkt de ambitie nog groter.
Beklimming Etna
Organisator RCS koos voor deze 105e editie voor 2 tijdritten op de 2e en slotdag en een evenwichtige verdeling tussen de overige ritten in lijn met 7 vlakke, 6 heuvelachtige en 6 bergetappes. De 1e Maglia Rosa zal uitgereikt worden aan de beste renner op een 5 km lange heuvel (4,2%) ten noorden van de Hongaarse hoofdstad. Na een 9,2 km lange tijdrit en vlakke etappe bereikt het peloton het Italiaanse vasteland via een passage van 2 dagen op Sicilië met onder meer de beklimming van de Etna, de 1e van 7 aankomsten bergop.
Beide rustdagen worden vooraf gegaan door een moeilijke bergrit. De 1e eindigt op de top van Blockhaus (9e rit) in de Apennijnen en de 2e in Cogne (15e rit) in de Alpen. Die laatste is een voorproefje voor wat in de uiterst uitdagende slotweek te wachten staat. Zo duikt onder meer de Mortirolo halfweg de 16e rit op en overwint de laatste rit in lijn op zaterdag de 2.000 meter hoogte via een passage over de Passo Pordoi en de aankomst op de Passo Fedaia. Een tijdrit van 17,4 km is op de slotdag de laatste beproeving die overwonnen moet worden.
Geboortestad
Domenico Pozzovivo komt deze vrijdag voor de 16e keer aan de start van de ronde van zijn land. 2 keer 5e (2014 en 2018) en 4 andere top 10-plaatsen in het eindklassement van de Giro staan bovenaan de erelijst van de ritwinnaar in Lago Laceno (2012), die niet minder dan 40 keer in de top 10 van de meest uitdagende ritten eindigde. Een Giro-ritzege prijkt eveneens op het palmares van Rein Taaramäe dankzij een nummertje op Sant’Anna di Vinadio in 2016. In de vorige Vuelta werd hij de 1e renner van Intermarché-Wanty-Gobert die de leiderstrui in een Grote Ronde droeg, nadat hij in de vorige Giro ook al even van roze droomde tijdens de 4e rit die hij als 9e finishte.
Net als Taaramäe droeg de Tsjech Jan Hirt bij aan het succes van het Belgische team in zijn 1e deelnames aan Giro en Vuelta. De recente winnaar van de Ronde van Oman was 1 van de beste klimmers in de 3e week dankzij een 14e plaats in Alpe di Mera en een 11e in Alpe Motta. De 12e uit de editie van 2017 eindigde 2e in de rit naar Ponte di Legno in 2019 over onder meer de Passo del Mortirolo. De 3 klimmers uit de selectie vormen met hun 44 deelnames aan Grote Rondes een blok ervaring voor hun jongere ploeggenoten die debuteren in een Grote Ronde: Biniam Girmay en Barnabás Peák. De 22-jarige Eritreeër was de 1e zwarte Afrikaan die er eind maart in Gent-Wevelgem in slaagde om een belangrijke klassieker te winnen en debuteert in een Grote Ronde in Boedapest, de geboortestad van zijn 23-jarige lead-out Peák.
Oost-Vlaming Aimé De Gendt ontdekte de Ronde van Frankrijk met het WorldTeam in 2019 en zal nu ook zijn debuut in de Giro maken. Zijn landgenoot Loïc Vliegen behaalde dit seizoen 2 podiumplaatsen vooraleer aan zijn 2e Giro te beginnen. Lombard Lorenzo Rota zal in zijn 4e Giro over zijn thuiswegen koersen onder de sportieve leiding van Steven De Neef en Valerio Piva.
Klassementsambities
“In de 1e Giro voor ons team, vorig seizoen, hebben we succes behaald dankzij de aanvallende koersstijl die ons zo eigen is en deze identiteit willen we de komende 3 weken in onze 2e deelname aanhouden”, verzekert sportdirecteur Valerio Piva, die in Luik nog bijzonder uitbundig de ploegwagen bemande na de 2e plaats van Quinten Hermans, die dit jaar niet de Giro maar de Tour betwist. “We kozen dan ook voor een evenwichtig team waarmee we in elk type rit kunnen meespelen voor de winst.”
“Deze editie bevat uitzonderlijk veel klimwerk, in het bijzonder rondom het zwaartepunt in de slotweek”, beseft Piva. “We zullen onze klassementsambities dag per dag evalueren. Ik schat in dat de betere klimmers in de 3e week automatisch op het voorplan terecht komen. Domenico Pozzovivo heeft de capaciteiten om 1 van hen te zijn, met de steun van Jan Hirt en Rein Taaramäe.”
“Onze klimmers hebben samen een pak ervaring in Grote Rondes en kunnen in dat opzicht een grote rol spelen voor onder meer debutanten Biniam Girmay en Barnabás Peák, die beiden de 1e week in rood in hun agenda aangestipt hebben. Vanaf de start in Boedapest wachten namelijk een aantal mooie opportuniteiten voor onze 22-jarige Eritreeër, die net als Aimé De Gendt, Lorenzo Rota en Loïc Vliegen erg gemotiveerd is om onze kleuren te laten schitteren in de vlakke en heuvelachtige ritten.”
