In Tielt en omstreken kent iedereen de Poelberg, een heuvel in het zuidoosten van de stad. Voor toeristen is het een recreatieve stopplaats waar natuur en historiek elkaar vinden. Wielertoeristen zien dit vooral als een heerlijke springplank. Bovendien kan je de helling in alle 4 de windrichtingen op stormen, waardoor de Poelberg zeker een bezoekje waard is!
50 km/u naar boven
De West-Vlaamse hellingen liggen natuurlijk vooral in het Heuvelland en hoe noordelijker je gaat, hoe minder de weg op en neer loopt. Gelukkig kunnen de Tieltenaars nog steeds terecht op de Poelberg. Op de top vind je een bezoekerscentrum met Lourdesgrot en een brasserie die sinds kort nieuwe eigenaars heeft. De blikvanger op de heuvelrug is echter de Poelbergmolen, een pareltje daterend uit 1726. De stad Tielt wil deze plek de komende jaren nog verder ontwikkelen.
Wielrenners zullen echter altijd de weg naar de heuvel vinden. Allereerst is er de noordelijke kant van de helling. Je kunt kiezen voor een lange aanloop of voor een korte bocht. In dat laatste geval is de Poelberg 250 meter lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,9%. Een aantal krachtpatsers zijn er reeds in geslaagd om dit gedeelte aan meer dan 50 km/u naar boven te vlammen.
Poelberg Noord. Poelberg West. Poelberg West.
Dieter Vanthourenhout
Een andere optie is de Poelberg West. Je komt dan vanuit het zuiden en draait vervolgens rechts naar de top. Deze helling is milder, maar wel langer. Over 410 meter gaat het aan 3,1% naar boven. De bochtjes maken het wel leuk om langs hier naar beneden te rijden. Het is trouwens voormalig veldrijder Dieter Vanthourenhout die er ooit in slaagde in 36 seconden naar boven te vlammen en op die manier is hij hier eigenaar van de KOM.
De mooiste kant is ongetwijfeld Poelberg Oost, waar de bewuste molen staat. Ook deze helling is mild, met een stuk van 460 meter aan amper 2,4%. Ideaal om op de grote molen langs de oude molen te vlammen dus. Dat deed ook oud-veldrijder Nicolas Cleppe toen hij de KOM realiseerde. In 37 seconden stond hij boven aan de Lourdesgrot.
Poelberg Noord. Poelberg Noord. Poelberg Noord.
Intervaltraining
Waar de oostkant de mooiste is, is de zuidkant wellicht de zwaarste. De 400 meter lopen weliswaar gemiddeld maar aan 3,3% omhoog, op het einde zit er een piek van 12% in. Ideaal voor een krachtexplosie en door het steeds steiler worden ook een prima trainingsklim. Op deze plek onderscheiden de sterke mannen zich van de gewone jongens. Het zijn dan ook Gianni Meersman en Stijn Steels die samen met amateurrenner Sunny Hoste en wielrenner/roeier Jason Osborn de snelste tijd realiseerden (30 seconden).
Wie naar de Poelberg trekt, kan de verschillende hellingen en afdalingen samen met alle mogelijke aanloopstraten eindeloos combineren. Op die manier knutsel je een leuke intervaltraining in elkaar of kan je stiekem wat hoogtemeters verzamelen in een vlakkere regio. Het is natuurlijk ook fijn om even halt te houden bij het toeristisch erfgoed en een fotootje te nemen aan de molen.
Poelberg Zuid. Poelberg Zuid. Poelberg Zuid.
