“Au soleil, sous la pluie, à midi ou à minuit. Il y a tout ce que vous voulez aux Champs-Elysées.” De kans dat u dit liedje deze zondag hoort of misschien wel zelf zingt, is behoorlijk realistisch. Voor de sprinters is het zondag echter nog niet meteen tijd om te genieten. Rond 19.30 uur zullen zij strijden om de officieuze wereldtitel voor sprinters. Natuurlijk wil Van Aert zichzelf opvolgen in Parijs, maar er zijn minstens 5 kapers op de kust.
Fabio Jakobsen – Qucik-Step Alpha Vynil
Urenlang heeft de Nederlandse sprinter afgezien in de bergen met maar 1 doel voor ogen: sprinten op de Champs-Elysées. De beelden waarop hij vocht tegen de tijdslimiet en maar enkele seconden overhield, gingen de wereld rond. Met veel respect keek iedereen naar zijn dappere strijd. Waarom ziet een renner zo hard af? In het geval van Jakobsen heeft dat alles te maken met zijn grote droom die in Parijs op hem wacht. Dat kunststukje zal hij wel moeten klaren zonder zijn loods Michael Mørkøv. Met Lampaert en Sénéchal beschikt hij wel nog steeds over 2 hardrijders die hem kunnen lanceren. En als het dan aankomt op pure sprintsnelheid is Jakobsen misschien wel de allersnelste van het pak.
Dylan Groenewegen – Team BikeExchange-Jayco
De carrière van Dylan Groenewegen begon eigenlijk pas echt in 2017 op de Champs-Elysées. Als 24-jarige sprinter was hij in die Tour al een aantal keren naar een ereplaats gesprint, maar winnen lukte nog niet. Op dat moment was Team LottoNL-Jumbo nog niet bezig met het klassement en deed men er alles aan om Groenewegen het best naar de sprint te leiden. In Parijs kwam het allemaal samen. Groenewegen kwam als 2e uit de laatste bocht, ging van heel ver aan en knalde iedereen uit zijn wiel. Andre Greipel kwam nog heel sterk opzetten, maar was net te laat. In het voordeel van Groenewegen spreekt de dubbele ritwinst die zijn ploeg Team BikeExchange-Jayco al op zak heeft. Bovendien kwam hij goed over de bergen en is hij misschien net wat frisser dan zijn concurrenten.
Jasper Philipsen – Alpecin-Deceuninck
Jasper Philipsen had vorig jaar als 23-jarige renner dezelfde droom als Groenewegen: zijn 1e Tourrit binnen halen in Parijs. Dat lukte niet en de Vlam van Ham barstte in tranen uit. Gelukkig werd dat in Carcassonne rechtgezet en nu kan de Belg zonder enige druk naar Parijs reizen. Dat kan ook bevrijdend werken. Wellicht zal Philipsen kiezen voor het wiel van 1 van zijn opponenten. En dan is het enkel nog zaak om goed te timen. Omdat Van Aert vol zal gaan in de tijdrit en Jakobsen dagenlang vocht tegen de tijdslimiet, heeft Philipsen misschien wel een streepje voor. De sprintzege vrijdag moet hem nog meer vertrouwen geven, al was het er wel 1 voor de 2e plek.
Alexander Kristoff – Intermarché-Wanty-Gobert
De sprint op de kasseitjes in Parijs is altijd iets apart. Op de erelijst staan immers ook heel wat machtssprinters zoals Tom Boonen, Thor Hushovd, Gert Steegmans en dus ook Alexander Kristoff. In de Tour van 2018 had de bonkige Noor nog niet raak geschoten, dus was hij bijzonder gemotiveerd om alsnog zijn gram te halen. Het zag er in Parijs lang naar uit dat hij zou sprinten voor de 2e plaats, want Lampaert leek met een late uitval iedereen te verschalken. De West-Vlaming viel echter een beetje stil en in de laatste rechte lijn kwam Kristoff er in zijn witte Europese kampioenentrui sterk uit. De Noor mag je nooit afschrijven en al zeker niet in een zware sprint waar kracht even belangrijk is als beensnelheid.
Caleb Ewan – Lotto Soudal
Met Caleb Ewan staan er zelfs 4 ex-winnaars op de Champs-Elysées aan de start komende zondag. Dat hadden er overigens 6 kunnen zijn, maar Sam Bennett en Mark Cavendish ontbreken in deze Tour. Ewan is bezig aan een teleurstellende Tour waarin hij voortdurend te kampen had met pech. Slechts 2 keer eindigde hij in de top 10, meer bepaald in de laatste rit in Denemarken waar hij 9e werd en afgelopen vrijdag waar hij als 10e eindigde. Hij heeft dus wel nog wat goed te maken en welke opportuniteit is daar beter voor geschikt dan de slotrit in Parijs? Een etappewinst zou overigens ook een prachtig slotakkoord zijn voor Philippe Gilbert, die in Parijs afscheid neemt van de grootste wielerwedstrijd ter wereld. De Belg kennende doet hij dat het liefst met champagne.
