Afgelopen herfst kondigde Jessy Druyts haar comeback aan in het peloton. De Antwerpse had bij haar 2e zwangerschap een punt achter haar carrière gezet, maar op vraag van onder meer haar zoontje Louis (7) besloot ze haar oude liefde toch weer op te nemen. De laatste weken is ze helemaal onder stoom gekomen. “Misschien dat ik de komende jaren toch opnieuw een stapje hoger zet”, blikt ze vooruit.
Berchem Classic
Jessy Druyts is nog altijd maar 28 jaar, al lijkt ze al een eeuwigheid mee te gaan. In 2011 werd ze al 2e op het EK en WK voor juniores, vervolgens reed ze jarenlang rond voor de ploegen van Topsport Vlaanderen. Nadat ze 2 jaar lang de focus legde op de geboorte van dochtertje Anna, liet ze zich toch weer overtuigen om de draad opnieuw op te nemen. Dat doet ze bij Multum Accountants Ladies Cycling Team, de ploeg waar ze ook in 2020 al voor uitkwam.
Toch werd de comeback niet meteen een succesverhaal. “Ik werd ziek aan het begin van het seizoen, waardoor mijn eerste resultaten tegenvielen. Begin maart ben ik dan ook nog eens gevallen en heb ik mijn ribben gekneusd, opnieuw een tegenvaller die ik moest verwerken. Tegen de Ronde van Vlaanderen en de Scheldeprijs kon ik gelukkig opnieuw koersen. Helaas kreeg ik toen corona. Dat kwam serieus binnen. Ik was bijzonder vermoeid en snel buiten adem. Een dikke maand lag ik stil en nog steeds heb ik soms het gevoel dat ik niet helemaal kan ‘doorademen’.”
Sinds eind mei loopt het voor Druyts wel steeds beter. Vooral de laatste weken is ze helemaal de oude. Dat zette ze in de verf met haar 1e overwinning van het seizoen in de Berchem Classic. “Het was de bevestiging dat ik na de pech goed heb gewerkt”, vertelt ze daarover. “Op mentaal vlak was dat natuurlijk een enorme boost. Mijn kinderen waren er toen ook bij waardoor ik zelfs een beetje emotioneel was. Louis weet inmiddels al heel goed wat koersen inhoudt en hij is nu ook mijn grootste supporter.”
Combinatie met job
Vervolgens werd Jessy Druyts ook Antwerps kampioene voor zus Kelly. “Dat kwam wat onverwacht aan”, geeft ze toe. “Het was een hectische aankomst in Mol. Ik moest er echt mijn plaats opeisen, wat toch al een hele tijd geleden was. Gelukkig voelde ik me sterk en goed. Een kampioenentrui blijft altijd leuk.”
Druyts stapelt de ereplaatsen momenteel op, maar 1 resultaat is zeker nog de vermelding waard. In de Baloise Ladies Tour werd ze immers 9e in de 3e etappe. Daar waren ook rensters aanwezig die de Tour zouden rijden. “Dat deed inderdaad deugd”, lacht ze. “Ik merkte daar dat ik ook tussen die vrouwen nog mijn plekje heb. Ik ben nog steeds jong, kijk maar naar de leeftijd van de Tourwinnares. Misschien brengt de toekomst wel nog meer van dit werk.”
De Antwerpse combineert de koers vandaag met haar gezin en haar job. “Dat is soms een moeilijke puzzel”, geeft ze aan. “Het is soms zoeken, want mijn man werkt in shiften. Ik werk als personal trainer en als voedingsdeskundige. Soms neem ik de kindjes mee naar het werk. Helaas lukt het niet altijd om te trainen. Wel merk ik dat Louis de koersmicrobe steeds meer overneemt. Ik wil hem en Anna tonen dat je werk en gezin nog altijd kunt combineren met sport.”
Veel veranderd
In haar job komt de moeder van 2 wel eens collega’s uit het peloton tegen. “Ik heb na mijn zwangerschap ook gemerkt dat voeding en stabilisatie-oefeningen heel erg nuttig zijn. Het is leuk dat ik ook collega’s kan helpen. Mijn advies is altijd om een evenwicht te zoeken tussen allerlei zaken. Je moet het ook allemaal kunnen volhouden, anders heeft het geen nut.”
Sinds Jessy Druyts haar eerste wedstrijden reed, is er veel veranderd in het vrouwenwielrennen. “Ik merk vooral dat het gemakkelijker is in de wedstrijden. Het niveau is veel hoger en dat maakt dat je beter positie kunt kiezen. Bovendien is iedereen er serieuzer mee bezig. Ook de aandacht is veel meer aanwezig, wat ik alleen maar kan toejuichen.”
