Op een WK strijken renners van alle continenten neer. Ook uit landen met bescheiden wielercultuur. Wij gingen op zoek naar ‘vreemde vogels’ en botsten op een Braziliaan, een Griek, een Japanner, een Monegask, een Mongoliër, een Marokkaan en een Nederlander die in Wollongong Vaticaanstad vertegenwoordigt. Zien we 1 van deze onbekenden in de vroege vlucht?
Nicolas Sessler
Op de WK-deelnemerslijst staat slechts 1 Braziliaan: Nicolas Sessler is 28 en verdedigt de kleuren van Global 6 Cycling, 1 van de 3 Nieuw-Zeelandse continentale teams. De Braziliaan staat geboekstaafd als een klimmer. Hij heeft een verleden van 3 jaar in het Spaanse procontinentale Burgos-BH en mocht in 2017 als stagiair even proeven van Israel Cycling Academy. Voor zijn beste resultaten moeten we terug naar 2016, toen hij als belofte het jongerenklassement van de Bretoense rittenkoers Kreiz Breizh won en in het algemeen klassement 6e werd.
Georgios Bouglas
Er staat in Wollongong 1 Griek aan de start: Georgios Bouglas is 31 en zette dit seizoen het kampioenschap van zijn land naar z’n hand. Een zege die hij opdroeg aan zijn overleden vader. Het wordt zijn 2e WK ooit. In 2014 stond hij ook aan de start van het WK in het Spaanse Ponferrada. Toen pakte de Pool Mikhal Kwiatkowski de regenboogtrui. Bouglas haalde het einde niet. Ook dat jaar was hij Grieks wegkampioen. De kerel uit Trikala boekte al enkele andere overwinningen. Zo was hij in 2018 de beste in de openingsrit van de Chinese Tour of Qinghai Lake, maar moest hij de dag nadien de leiderstrui al afstaan. Ook in 2019 won hij een etappe in deze rittenkoers ‘hors categorie’.
Yukiya Arashiro
De enige Japanner op het WK voor mannen elite heeft wel wat adelbrieven op zak. Hij is al aan zijn 7e seizoen in de WorldTour bezig. Eerst 1 jaar bij Lampre-Merida, daarna 3 jaar bij Bahrain-Merida, nadien 1 seizoen bij Bahrain-McLaren, de voorbije 2 jaar bij Bahrain-Victorious. Arashiro is regerend Japans kampioen. Met 38 lentes heeft hij de voor wielrenners gangbare pensioengerechtigde leeftijd reeds overschreden. Ooit haalde hij op het WK de top 10: 12 jaar geleden werd hij in Geelong, de vorige regenboogstrijd op Australische bodem, 9e. Toen werd Thor Hushovd wereldkampioen.
Rien Schuurhuis
Nederlander die in Wollongong onder de vlag van Vaticaanstad deelneemt aan het WK. Moet je toch maar gerealiseerd krijgen! Schuurhuis werd 40 jaar geleden geboren in Groningen, huwde met een Australische diplomate die in Vaticaanstad op de ambassade werkt. Sedert vorig jaar mag de kleinste onafhankelijke staat ter wereld deelnemen aan het WK. Want Vaticaanstad werd vorig jaar lid van de UCI, de Internationale Wielerunie. Omdat er in deze enclave in Rome vooral kardinalen, bisschoppen en priesters wonen, werden de selectiecriteria aangepast. Ook werknemers en hun familieleden mogen op het WK Vaticaanstad vertegenwoordigen. De Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport doopte hem al tot ‘Il ciclista del Papa’, de renner van de paus.
Antoine Berlin
Ook Monaco heeft een vertegenwoordiger op het WK. Antoine Berlin werd naar Wollongong gestuurd om deze dwergstaat met circa 40.000 inwoners te vertegenwoordigen. De 33-jarige Monegask reed dit jaar heel wat Franse rittenkoersen en verdedigt de kleuren van Nice Métropôle Côte d’Azur, een Franse continentale ploeg. Vorig jaar droeg hij het shirt van het Nieuw-Zeelandse Global 6 Cycling en was hij ploegmaat van de Braziliaan Nicolas Sessler. In 2020 was hij lid van een continentaal team uit Cambodja. Berlin heeft een verleden als marathonloper, zag door een letsel een selectie voor de Olympische Spelen in Rio in rook opgaan en begon te koersen.
Jambaljamts Sainbayar
Op het WK de enige vertegenwoordiger van Mongolië. De man met een hele moeilijke voornaam gaat in Aziatische UCI-wedstrijden bijna nooit uit de top 3. Hij kroonde zich dit jaar tot nationaal kampioen en greep recent nipt naast eindwinst in de Tour of Sakarya, een Turkse 2.2-rittenkoers. Sainbayar reed vorig jaar ook het WK in Leuven en in 2018 het WK voor beloften in Innsbruck. Telkens verscheen DNF achter zijn naam. In Leuven veroverde hij wel een plaatsje in de vroege vlucht.
Achraf Ed Doghmy
Ook de regerende Marokkaanse kampioen komt aan de start. De man is 22 jaar en niet actief bij een UCI-team. Hij werd 6e op het Afrikaans continentaal kampioenschap en sprintte om de titel die niet naar de Zuid-Afrikaan Reinhardt Janse van Rensburg ging, maar naar Henok Mulubran, een landgenoot van Gent-Wevelgem-winnaar Biniam Girmay. Achraf Ed Doghmy was vorig jaar in Leuven voor het beloften-WK en sloot deze wedstrijd als 139e af, een dik kwartier na de Italiaan Filippo Baroncini.
Check hier de noteringen voor alle topfavorieten bij de mannen elite in Wollongong!
