De Henegouwse 1e jaars belofte Théo Lowie heeft zijn 1e overwinning beet in 3 jaar. In Saint-Denis in de provincie Namen rekende hij in de slotkilometer af met z’n enige medevluchter, de Luxemburger Philippe Schmit. Voor de renner uit Binche was zegevieren geleden van zijn winst in de Ronde van Dottenijs 2019, een regelmatigheidsklassement voor nieuwelingen.
Pandemie
Toegegeven, er stonden op 24 september 2022 slechts 11 renners aan de start van de wedstrijd in Saint-Denis. Bovendien niet de meest bekende namen in het circuit van beloften en elites zonder contract. Théo Lowie raakte voorop met Philippe Schmit en kon hem in de laatste kilometer afschudden. 3 jaar lang wachtte hij op een nieuwe overwinning. Door de pandemie ging zijn periode bij de junioren snel voorbij.
“Zowel in 2020 als 2021 heb ik heel weinig kunnen koersen, maar dat gold voor iedereen die in 2003 geboren is”, beseft de Henegouwse renner. “Dat waren 2 verloren seizoenen, 2 jaren waarin ik niet veel ervaring kon opdoen. Het maakte de overstap naar de beloften moeilijk. Het verschil is nog een stuk groter dan in normale omstandigheden. Eigenlijk had ik totaal niet verwacht in mijn 1e jaar bij de U23 al een wedstrijd te kunnen winnen.”
Dat zegestipje staat toch mooi achter zijn naam. Met het Bingoal Pauwels Sauces Development Team kon Théo Lowie proeven van een aantal mooie wedstrijden. Zoals onder meer de Tryptique des Monts et Châteaux, de internationale 3-daagse voor beloften in het voorjaar. Ook een aantal manches van de Road Series mocht hij afwerken. Zondag reed Lowie nog de Grote Prijs Jules Vanhevel, een nationale interclub in het West-Vlaamse Ichtegem. Lowie mocht om de 3e plaats spurten en bolde als 18e over de aankomstlijn.
Tours
“In een sprint trek ik mijn plan, ik durf wel een beetje wringen”, beweert de kerel die donderdag 19 wordt. “Zondag was het een hele snelle koers. Toch stond ik mijn mannetje. Dit seizoen heb ik ook al een paar profkermiskoersen gereden. Woensdag rijd ik nog eens zo’n wedstrijd in Zele. Daar probeer ik in de 1e plaats wat plezier te maken. Zondag sluit ik mijn 1e beloftenjaar af met Parijs-Tours, een beloftenklassieker op het hoogste niveau. Dat wordt een lastige laatste opdracht.”
Ook volgend seizoen zal Théo Lowie de kleuren van de opleidingsploeg van Bingoal Pauwels Sauces WB verdedigen. In tegenstelling tot een paar leeftijdsgenoten van hem – Michiel Lambrecht en Leander Van Hautegem zijn ook 1e jaars beloften en kregen al vrij regelmatig de kans om met de profploeg te koersen – kreeg de 18-jarige renner nog niet de mogelijkheid om een UCI-koers met het procontinentale team van Christophe Brandt te rijden. Hij hoopte nochtans op een selectie voor Binche-Chimay-Binche, de 1.1-proef van dinsdag 4 oktober.
“Bij de ploegleiding vinden ze mij nog te jong om zo’n gerenommeerde wedstrijd bij de profs te rijden”, weet Lowie. “Dat kan ik wel begrijpen, ik ben nog maar 18 en ik ben geen Remco Evenepoel. Volgend jaar hoop ik een paar kansen te krijgen. Al weet ik dat het niveau bij de profs nog een stuk hoger ligt dan bij de beloften. In de loop van dit jaar heb ik een stap vooruit gezet. In het begin van het seizoen had ik het lastig om koersen uit te rijden. Dat lukt intussen altijd.”
Profdroom
Théo Lowie combineert koersen met talenonderricht in Bergen. “Neen, geen online taalcursussen, maar effectief onderwijs op een open school”, vertelt hij. “Met school ben ik niet elke dag bezig, maar toch vrij regelmatig. Uiteraard is het mijn droom om ooit de stap naar de profs te zetten. Ik koers al van mijn 8 jaar. Prof worden is een kinderdroom. Hopelijk kan ik die ooit realiseren. Bij Bingoal Pauwels Sauces WB, dat zou prachtig zijn.”
Voor volgend seizoen kent Théo Lowie 5 nieuwe jonge ploegmaats. Van de U19 zetten naast Ugo Deweerd, Hugo Wertz en Matteo Melotte ook 2 Vlaamse renners de stap naar de Waalse opleidingsploeg. Het gaat om Milan Feys en Maurits Van Petegem, zoon van 2-voudig Ronde van Vlaanderen-winnaar Peter en jongere broer van Axandre, actief bij het Jumbo-Visma Development Team. Voorlopig is Nathan Vandepitte de enige renner van de opleidingsploeg van Bingoal Pauwels Sauces WB die binnen de eigen structuur doorschuift naar het procontinentale team.
