Zoe Bäckstedt (18) heeft haar allereerste fanclub gekregen. Een vriendengroepje uit de Kempen is tussen pot en pint op het idee gekomen om haar voortaan te steunen bij alle activiteiten. Vader Magnus is meteen erg betrokken bij het gezelschap, dat in Namen voor het Britse toptalent kwam supporteren. “Eigenlijk liggen de roots bij de gebroeders Wellens”, vertelt Jurgen Geyselings.
Bal aan het rollen
In sportcafé De Dreef in Vorselaar staat de cross al jaren elk weekend op. Vroeger waren Bart en Geert Wellens de helden van het dorp, tegenwoordig vind je hen ook wel eens voor de toog. Jurgen Geyselings, zelf afkomstig uit Herenthout, raakte op die manier met hen aan de praat. “Geert vertelde dan altijd enthousiast over Zoe, die hij onder zijn hoede kreeg bij Acrog-Tormans. Op die manier is de bal aan het rollen gegaan. Uitbater Steven Segerinck besloot zich achter het idee te scharen en het officiële supporterscafé te worden.”
De fanclub staat nog in zijn kinderschoenen. “We hebben nog geen lidkaarten verkocht en kunnen nog niet zeggen wat ons ledenaantal is. Vroeger was dat anders. Dan startte je een fanclub en een week later ging je met een volle bus naar de koers of de cross. Nu gaat daar wat meer tijd over, maar we willen toch een aantal keer per jaar met de hele bende naar de wedstrijden gaan. Vanaf 1 januari 2023 zal je bij ons ook een lidkaart kunnen kopen.”
Sleutelfiguur in het verhaal is Magnus Bäckstedt, vader van Zoe en oud-winnaar van Parijs-Roubaix. “Hij is een fenomeen”, lacht Geyselings. “Meteen stond hij open voor ons initiatief en sindsdien gebeurt alles in samenspraak. Zo mocht Zoe zelf ons logo ontwikkelen voor op de vlaggen en zal ze ook bepalen hoe de petjes eruit zullen zien. Voor haar is dit ook speciaal. Ze had nog geen enkele fanclub op de wereld, dus wij hebben goud in handen.”
Cadeautjes
In Namen beleefde de fanclub alvast een topdag met vader en dochter Bäckstedt. “Ze waren heel toegankelijk. We bezochten hen aan de teambus en toonden onze 2 vlaggen. Vervolgens kregen we zelf een cadeautje van Zoe. Ze had een aantal van haar kampioenentruien voor ons ingepakt. De bedoeling is dat we die in het café gaan ophangen en een soort ‘hall of fame’ zullen maken. Verder zullen we Zoe niet te veel storen met al onze vragen. Dat regelen we via Magnus.”
Met de wielerlegende ging de fanclub zondag over het parcours. “We aten samen een hamburger en dronken een koffie en een biertje. Hij was eigenlijk gewoon 1 van ons. Veel mensen kennen hem, hij kent weinig mensen. Dat was dus een perfecte match. Vervolgens volgde de wedstrijd en was hij erg gedreven. Hij holde over het parcours want er was een plek waar hij Zoe 4 keer kon zien. Dat had hij op voorhand al helemaal uitgedokterd. We liepen van bocht tot bocht en van klim naar klim. Eventjes was hij heel stil na die zware smak van Zoe. Gelukkig kroop ze recht en haalde ze opnieuw heel wat renners in. Net als zijn dochter was hij tevreden met die 5e plaats.”
Hoewel Zoe een supertalent is, kon ze als jongere nog geen EK-medaille veroveren in Namen. “Dat vinden we ideaal, want zo kunnen we als fanclub wat opbouwen en zijn we niet meteen successupporters. Zoe weet nu ook dat ze op al onze steun kan rekenen.”
WK in Hoogerheide?
De volgende trip van de ‘ZB Official Fanclub’ is waarschijnlijk naar het WK in Hoogerheide. “We moeten het programma nog eens bekijken, Zoe weet zelf ook nog niet waar ze overal zal starten. Er is wel al gesproken over de toekomst. We zouden immers graag hebben dat ze ook een keertje naar Vorselaar komt als er wat tijd is. Eventueel kan er ook eens een overwinningsfeestje worden georganiseerd, als het ooit zover komt.”
“Zoe woont tegenwoordig in Waregem, dus dat moet wel te regelen zijn. Magnus vertelde ons dat hij hier ook 8 jaar heeft gewoond. Op die manier kon hij naar de winst in de Helleklassieker rijden. Ik vermoed dat Zoe ook droomt van die wedstrijd en van de Ronde van Vlaanderen. Als fanclub staan ons ongetwijfeld mooie tijden te wachten.”
