Zijn naam valt dit jaar geregeld op tijdens veldritten, maar toch blijft Lander Loockx een minder bekende renner bij het grote publiek. De 25-jarige crosser van Deschacht-Hens-Maes is een specialist geworden op de Koppenberg en dan moet de veldrit van Overijse hem ook goed liggen. Extra interessant: voor de Bertemnaar is het een halve thuiswedstrijd. De ideale gelegenheid om de beste Wereldbekermanche van zijn carrière te rijden?
Favoriete wedstrijd
Lander Loockx is inmiddels al bezig aan zijn 4e seizoen bij de profs. Hij is een gewaardeerd renner die nog elk jaar stappen lijkt te zetten. Het deed hem dit seizoen bijzonder deugd om de C1-wedstrijd in Fayetteville te winnen in oktober, maar vooral met zijn 6e plaats op de Koppenberg maakte hij indruk op de veldritkenners. Het is niet geheel verrassend zijn favoriete wedstrijd. Ook de 10e plaatsen in Kruibeke en Beringen (ook een klimkoers) zijn een vermelding waard.
Dat Loockx op weg was naar een goede winter, bleek eigenlijk al in de lente en de zomer. Hij werd in mei zelfs al 4e in de Grote Prijs Vermarc Sport. Je weet wel, die wedstrijd in Rotselaar waar ook profs als Tim Wellens, Timothy Dupont en Robbe Ghys aan deelnemen. Enkele dagen later won Loockx zelfs de Triptyque Ardennais. Dat is wellicht het beste bewijs voor de stelling dat hij in de 1e plaats houdt van klimmende wedstrijden.
Later tijdens zijn wegcampagne volgde nog een één-tweetje met ploegmaat Daan Soete in de proloog van de Raiffeisen Oberösterreich Rundfahrt (Soete won met 1 seconde voorsprong). Loockx ging vervolgens winnen in Belsele-Waas en Romsée, altijd goed voor het vertrouwen. Als klap op de vuurpijl zegevierde hij ook nog eens in het puntenklassement in de Kreiz Breizh Elites.
Wereldbekerverleden
De Vlaams-Brabander heeft het dit jaar minder met de Wereldbeker. In Waterloo en Fayetteville strandde hij 2 keer op de 16e plaats. Nochtans was hij in die laatste wedstrijd op weg naar een mooi resultaat, maar daar werd hij genekt door materiaalproblemen. In Maasmechelen (17e) en aan de Beekse Bergen (29e) lukte het Loockx ook niet om bij de eerste 15 te eindigen. Je zou kunnen concluderen dat het vooral de klimparcoursen zijn waarop hij etaleert en in dat geval is Overijse voor hem wel interessant.
Het is soms lastig om in het veld een Belg te zijn. Zo staat Loockx niet eens onaardig 34e op de UCI-ranking. Daarmee staat hij vlak achter de Franse kampioen Joshua Dubau en voor de Italiaanse kampioen Jakob Dorigoni of zijn gerespecteerde landgenoot Gioele Bertolini. In tegenstelling tot zijn collega’s is het voor Loockx echter quasi onmogelijk om op een dag naar het WK te gaan en is het altijd knokken voor een plekje in de Wereldbekerselectie. Maar liefst 16 landgenoten staan nog voor hem in de UCI-lijst, begin er maar eens aan.
Wie de Druivenstreek een beetje kent, weet ook hoe belangrijk het is voor een renner uit Bertem om te mogen starten in Overijse. De 2 gemeenten liggen op een steenworp van elkaar en dat betekent niet alleen parcourskennis, maar ook vocale steun. Bondscoach Sven Vanthourenhout nam Loockx gelukkig voor hem en zijn fans op in zijn selectie. Verder werden ook Jens Adams, Thijs Aerts, Vincent Baestaens, Eli Iserbyt, Witse Meeussen, Thibau Nys, Daan Soete, Laurens Sweeck, Toon Vandebosch, Niels Vandeputte, Michael Vanthourenhout en Emiel Verstrynge voor België geselecteerd.
Top 10
Loockx zou zondag wellicht tekenen voor een top 10-notering. Dan moet hij wel rekening houden met een extra mannetje, want wereldkampioen Tom Pidcock eindigt in principe altijd voor hem. Ook Eli Iserbyt, Lars van der Haar en Michael Vanthourenhout behoren tot de betere klimmers van het veldritpeloton en Laurens Sweeck is dan weer in de vorm van zijn leven. Joris Nieuwenhuis op zijn beurt lijkt elke week een beetje beter te worden en kan ook een berg omhoog.
Kijken we naar de concurrenten van Loockx voor de top 10, kom je natuurlijk bij de reeds vernoemde Belgen en de vaste Nederlanders Ryan Kamp, Pim Ronhaar, Corné van Kessel en Mees Hendrikx. Kevin Kuhn krijgt een Zwitsers parcours en moet zich daar op thuis voelen. Verder behaalde Felipe Orts Lloret aan de Beekse Bergen zijn beste resultaat ooit in de Wereldbeker. De Spanjaard is eveneens een mooi verhaal aan het schrijven. Dat allemaal in de marge van de ‘grote’ namen, maar dat maakt de prestaties van de outsiders er niet minder bijzonder op. Voor zijn eigen volk verdient een jongen als Loockx zondag zeker een extra aanmoediging!
Wat verwacht jij zondag van Lander Loockx? En is dat iets waard volgens de bookmakers? Bij onze partner Bingoal kan je Lander Loockx alvast een hart onder de riem steken. Kijk hier wat je daar zelf mee kunt winnen!
