De 100e verjaardag van de Zesdaagse Vlaanderen-Gent is voorbij. Robbe Ghys en Lindsay De Vylder zetten zondag tijdens de finale de kroon op 6 dagen puik werk. 2 pionnen van opleidingsploeg Sport Vlaanderen-Baloise: Ghys voor de 3e keer al op het hoogste schavotje, De Vylder voor het eerst. Deze 7 momenten zullen wedstrijdleider Christophe Sercu bijblijven.
Records
Het regende vorige week records in ‘t Kuipke. Moreno De Pauw staat niet langer in de recordtabellen. De Vylder, gelanceerd door Ghys, verbeterde tot 2 maal toe de besttijd op de baanronde. Van 8”406 op woensdag naar 8”332 op donderdag. Het 5 jaar oude record (8”433) van De Pauw, gegangmaakt door De Ketele, ging eraan. Het 500 meter-record werd door Tuur Dens, in de baan gebracht door Jan-Willem van Schip, op dinsdag naar 26”496 gebracht, op woensdag naar 26”464.
De Pauw-De Ketele haalde in 2017 26”595. “Die recordverbeteringen behoren tot de hoogtepunten van deze Zesdaagse”, vindt Christophe Sercu. “De toptijden hebben zeker te maken met het feit dat de baan voor het eerst in 20 jaar volledig werd geschuurd, maar vooral met renners die in uitstekende vorm aan de Zesdaagse begonnen. Tuur Dens liet vorig jaar al zien dat dit erin zat.”
Winnaars
“Dat Robbe Ghys de Gentse Zesdaagse kon winnen, bewees hij in 2019 en 2021 aan de zijde van Kenny De Ketele”, gaat Sercu verder. “Lindsay De Vylder zette dit jaar een ongelooflijke stap voorwaarts. Niet alleen op atletisch vlak, maar ook mentaal. Zijn zelfvertrouwen is gegroeid, hij geloofde er dit keer ook zelf echt in. Wat hij vorige maand al eens in de verf zette door met Fabio Van den Bossche op het WK in Parijs in de Ploegkoers brons te pakken. Robbe en Lindsay hebben deze Zesdaagse ook verdiend gewonnen.”
Publiek
“Ook het talrijk opgekomen publiek plus de sfeer zijn zaken die me van deze editie lang zullen bijblijven”, benadrukt de wedstrijdmaker. “Het was 3 jaar geleden dat we dit meemaakten. Door de pandemie was er in 2020 geen Gentse Zesdaagse en vorig jaar was het door de mondmaskerplicht een editie in totaal andere omstandigheden. Dit keer zag ik dat de tribunes tot 1 uur ‘s nachts goed gevuld bleven. Het publiek kwam opnieuw massaal op. Dat doet na die 2 moeilijke jaren heel veel deugd.”
Afscheid
Nadat vorig jaar Kenny De Ketele, 5 maal winnaar in Gent, werd uitgewuifd was het dit keer afscheidnemen van Iljo Keisse, in ‘t Kuipke 7 keer op het hoogste schavotje. Bovendien bijna 20 jaar de voornaamste trekpleister in ‘t Kuipke. “De manier waarop Iljo zondag door de renners en door het publiek werd uitgewuifd, zal ik lang onthouden”, geeft Sercu toe. “Samen met het sportieve luik van deze Zesdaagse, want we zagen een week lang hele mooie sport. De manier waarop strijd werd geleverd, was top. Het aanwezige publiek was de grote winnaar.”
Vrouwen
Zowel vrijdag als zaterdag werden de wedstrijden van de mannen doorspekt met proeven voor vrouwen. Daarvoor werd een mooi deelnemersveld samengesteld. Met Lotte Kopecky, winnares van Strade Bianche en Ronde van Vlaanderen en met Shari Bossuyt wereldkampioene Ploegkoers, als grote blikvanger. Kopecky won 3 van de 4 wedstrijden. Marith Raaijmakers was 1 keer primus. “De presence van Lotte en de manier waarop de wedstrijden voor vrouwen werden gereden, zal ik eveneens lang onthouden”, aldus Sercu. “Lotte werd door het publiek bijzonder warm onthaald.”
Jongeren
Zoals elk jaar mochten enkele jongeren van eigen bodem in ‘t Kuipke hun Zesdaagsedebuut beleven. Dit keer werden Noah Vandenbranden en Gianluca Pollefliet, vorig jaar winnaars van de Toekomst-Zesdaagse, voor de leeuwen gegooid. Beide jongeren van Lotto Soudal U23 sloten op plaats 9 af en gaven op De Vylder-Ghys 31 ronden toe. Ze lieten 2 andere ploegen (Van Mulders-Malmberg en Thijssen-Johansen) achter zich. “2 jonge gasten die zich hebben laten zien: ik ben heel tevreden over Noah en Gianluca”, benadrukt Sercu. Met andere woorden: beiden zullen ook volgend jaar in ‘t Kuipke te zien zijn.
Oud-vedetten
Om de 100e verjaardag van de Gentse Zesdaagse extra in de verf te zetten, werden diverse ex-winnaars uitgenodigd. Zoals Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck, Silvio Martinello, Etienne De Wilde, Kenny De Ketele, Moreno De Pauw, en ga zo maar door. “De vele gewezen kampioenen die de voorbije week in ‘t Kuipke de revue passeerden, dat is bijna onvergetelijk”, besluit Sercu.
