Wij geven gratis tickets weg voor het grote titanenduel tussen de ‘Grote 3’ in uniek nachtelijk decor

‘Dancing in the Dark’, zo kan je de veldrit van Diegem op woensdag 28 december 2022 nu al beschrijven. Inmiddels is de aanwezigheid van de ‘Grote 3’ bevestigd, dus het publiek zal kunnen genieten van een titanduel tussen Belgisch kampioen Wout van Aert, wereldkampioen Tom Pidcock en showman Mathieu van der Poel. En zoals we dat inmiddels gewoon zijn, zullen de sterren extra schijnen omdat de wedstrijd bij kunstlicht wordt gereden.

2 keer afgelast

De kerstperiode is doorgaans het hoogtepunt van de veldritwinter. De klassementen worden in een definitieve plooi gelegd, de toppers komen massaal naar België en tussen Kerstmis en Nieuwjaar hebben heel veel supporters vrij op het werk waardoor het op de meeste crossen over de koppen lopen is. ‘Diegem Cross’ heeft inmiddels natuurlijk al enige naam en faam. Nu de voorbije 2 edities werden afgelast vanwege de coronapandemie kriebelt het nog meer om er terug een spektakel van te maken.

Met een 1e editie in 1975 (Albert ‘Berten’ Van Damme won) is Diegem 1 van de oudere veldritten in het land. Toen de Superprestige in 1982 in het leven werd geroepen, werd Diegem ook meteen opgenomen in het regelmatigheidsklassement en dat bleef zo tot op de dag van vandaag (alleen in 2020 zou de wedstrijd deel hebben uitgemaakt van de Wereldbeker). Roger De Vlaeminck, Roland Liboton, Sven Nys, Bart Wellens, Zdenek Stybar, Niels Albert en vader en zoon Van der Poel, allemaal staan ze al op het palmares.

Sven Nys won dus wel degelijk 5 keer in Diegem, toch beschouwde hij de veldrit altijd als zijn zwarte beest. Dat vertelde hij in 2011. Ooit liep zijn ketting af toen hij op weg was naar de zege en in 2009 had hij materiaalpech en moest hij met nog 1 ronde te gaan zelfs opgeven. Daardoor verspeelde hij een bijna zekere eindzege in de Superprestige. In principe staat zijn zoon dit keer ook aan de start, misschien heeft hij er meer geluk dan zijn vader.

Nog nooit Van Aert

Vreemd genoeg staat Wout van Aert dus ook nog niet op het palmares van Diegem. Het is vooral zijn eeuwige rivaal die er thuis is, want die won opgeteld al 10 keer in Diegem, waarvan 6 keer bij de profs. Vermoedelijk strijden ze dit jaar opnieuw om de overwinning, met Tom Pidcock als 3e hond in het kegelspel. En ook Laurens Sweeck, Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout zijn er straks in principe bij in de deelgemeente van Machelen.

De organisatie van Diegem Cross heeft ook al zijn werk gemaakt bij de vrouwencategorie. Naast huidig wereldkampioene Marianne Vos zullen ook Lucinda Brand, Ceylin del Carmen Alvarado, Pauline Ferrand-Prévot en Sanne Cant met zekerheid hun optreden maken in de Diegemse dorpskern.

Wat de veldrit van Diegem al jarenlang speciaal maakt, is het kunstlicht waarbij de renners fietsen. Dat zorgt altijd voor een unieke sfeer die natuurlijk past bij de feestdagen. De junioren starten die woensdag al om 17 uur, bij de vrouwen (19 uur) en de mannen (20.45 uur) zal het volledig donker zijn.

Sergio voor de sfeer

De veldrit van Diegem staat symbool voor sfeer en daarom werden er ook inspanningen verricht die voor nog meer sfeer moeten zorgen. Zo wordt de ambiance-tent opnieuw opgesteld. Vanaf de namiddag zorgt DJ Benny voor de sfeer en om 19.50 uur is het tijd voor Sergio. Ruim 20 jaar na zijn verschijning op het Eurovisiesongfestival is de energiebom uit Linden nog steeds razend populair bij de feestgangers.

Diegem is een veldrit die zichzelf gerust als ‘klassieker’ mag beschouwen. Deze zomer raakte al bekend dat het bestuur van de veldrit de komende 5 jaar deel zal blijven uitmaken van de Telenet Superprestige, onderdeel van Flanders Classics. Het moet naast kalkoenen en glühwein zowat de 3e grote zekerheid zijn in de Vlaamse kerstcultuur.

Voor deze Superprestige in Diegem, waar de Grote 3 elkaar voor het eerst deze veldritwinter kruisen, stelt onze partner De Keukenbouwer opnieuw 15 duotickets ter beschikking van de trouwe lezers van WielerVerhaal. Als je kans wilt maken om erbij te zijn, stuur dan het antwoord op onze onderstaande prijsvraag met je volledige naam en adres vóór 26 december 2022 om 18 uur naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com. Prijsvraag: wanneer werd er in Diegem voor het eerst met kunstlicht gereden? Succes! DEZE ACTIE IS AFGELOPEN. De winaaars zijn Els Vandendael uit Bertem, Caroline Sauwens uit Boom, Freddy De Bolle uit Asse, Bert Gysemans uit Hulshout, Olivier Loncke uit Galmaarden, Lara Vuerinckx uit Wezemaal, Paul Vlamings uit Berchem, Leen Moonen uit Turnhout, Sofie Desmet uit Kuurne, Nathalie Commeyne uit Oostrozebeke, Jan Moreel uit Zottegem, Jackie Carvers uit Kalmthout, Alette Westening-van Rooijen uit Haarlem, Steven Debergh uit Geluwe en Maurits D’hanis uit Moerbeke.