Jente Michels is bezig aan een bijzonder constante winter. De 2e jaars belofte van Alpecin-Deceuninck eindigde quasi overal in de top 10, staat 2e in de Wereldbeker en 3e in de X2O Badkamers Trofee. Dit weekend mag hij tussen de profs starten in de Wereldbekermanche van Antwerpen. “Ik ben heel tevreden met mijn winter, alleen werd mijn grote doel – het EK in Namen – verpest door een vroege lekke band”, aldus de Oost-Vlaming.
Zilveren medaille
Jente Michels staat geboekstaafd als een groot talent en nadat hij dat vorig jaar in de verf zette met een zilveren medaille op het BK voor beloften, gaat hij dit jaar netjes door op zijn elan. Overal eindigde hij dit jaar in de top 10, ook in de profwedstrijden van Beringen en Meulebeke, tot hij vorig weekend tussen de profs 13e werd in Merksplas. Bij zijn eigen leeftijd streed hij afgelopen weekend opnieuw voor de zege in Kortrijk. Alles loopt dus zoals gepland.
“Mijn mooiste prestatie tot dusver was de 2e plaats in Tábor”, geeft Michels zelf aan. “Ik ben bij de beloften bij de betere renners en dat was ook mijn doel. Natuurlijk zou ik graag een keertje winnen en als ik mag kiezen, doe ik dat het liefst in 1 van de Wereldbekermanches die we met de beloften apart mogen rijden. Die wedstrijden staan toch net iets hoger aangeschreven.”
Verstrynge, Nys, Meeussen, Wyseure en Michels zijn de 5 meest geciteerde namen wanneer het gaat om de beloften. De 5 Belgen zijn erg aan elkaar gewaagd, wat vaak heel spannende wedstrijden oplevert. “Het verschil is heel klein”, weet ook Michels. “Soms kan je de beste in koers zijn en toch 4e eindigen. Zelf werd ik zaterdag in Kortrijk ook 4e, al geef ik toe dat Verstrynge net iets beter was. Toch is het tactische aspect erg belangrijk dit seizoen.”
Zandspecialist
Zondag mag de belofte uit De Pinte zijn zandkwaliteiten bovenhalen in Antwerpen. Vorig jaar werd hij al 2e in de Vlaamse Duinencross en als 1e jaars junior won hij in Oostmalle. Mogen we hem een zandspecialist noemen? “Ik heb me in elk geval enorm ontwikkeld op dat terrein. Vroeger werd ik zelfs een beetje uitgelachen als ik door het zand reed, nu is het een troef geworden. En omdat de ondergrond in Antwerpen altijd vrij hard ligt, maakt het ook niet uit of het nog gaat regenen zondag. Het is sowieso een rondje dat me moet liggen.”
Dat laatste is natuurlijk relatief, want de 19-jarige crosser weet ook wel dat hij tussen de profs niet naar een podiumplaats zal rijden. “Ik probeer me een beetje te focussen op mijn generatiegenoten. Er zijn nog wel wat jongeren die aan de start staan, al telt alleen het eindresultaat natuurlijk. Ik sta net achter mijn ploegmaat Mathieu van der Poel in de UCI-ranking. Wellicht staan we dus naast elkaar bij de start. Hij is wel zo’n renner wiens spoor je kan gebruiken om op te schuiven en dat is handig als je pas op de 4e of 5e rij staat. Verder denk ik niet dat ik hem echt kan helpen, hij is zo sterk dat hij in zijn eentje wel vooraan geraakt.”
Met het EK is 1 van de grote doelen van Michels dit seizoen al gepasseerd. “Ik vond daar echt een parcours dat past bij mijn kwaliteiten, maar reed er lek na 100 meter. Dat was dus een grote tegenvaller, al werd ik er wel nog 7e. Op het BK rijd ik tussen de profs omdat ik al een profcontract heb. De titel is daar dus onhaalbaar. Het WK blijft de belangrijkste wedstrijd van het seizoen, dus dat is wel iets om naar uit te kijken.”
Gratis tickets
Michels bewees afgelopen zomer overigens met een 10e en een 11e plaats in de Alpes Isère Tour dat hij ook op de weg toekomst heeft. Een jaar eerder werd hij al opgenomen in de WK-selectie en reed hij in Leuven naar een 13e plek, 2 weken nadat hij ook al 15e finishte op het EK. “Tijdens een meerdaagse wil ik me in 2023 zeker testen, al staat het MTB-seizoen nog hoger op mijn prioriteitenlijst. Moest ik op een dag in aanmerking komen voor de Ronde van de Toekomst lijkt me dat ook een geweldige uitdaging. Het voordeel is dat ik nog jong ben en nog meerdere kansen krijg.”
Voor de overwinning is het zondag op Sint-Anneke uitkijken naar de strijd tussen wereldkampioen Tom Pidcock, winnaar in Hulst Van der Poel, de terugkerende Wout van Aert en zandspecialist Laurens Sweeck. Met ook Iserbyt, Vanthourenhout en Van der Haar aan de start zijn alle grote kanonnen aanwezig. De wedstrijd werd om 14 uur gezet, zodat het niet overlapt met het WK voetbal. Dat wordt dus een geweldige sportnamiddag.
Wil jij erbij zijn op de Wereldbeker in Antwerpen komende zondag 4 december 2022? Dat kan dankzij de gratis duotickets die onze partner De Keukenbouwer voorziet voor de lezers van WielerVerhaal. Onze prijsvraag luidt: Waar viel Jente Michels dit seizoen voor het eerst buiten de top 10? Het antwoord mag je samen met je naam en volledig adres vóór vrijdagavond 19 uur doormailen naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com. De winnaars worden persoonlijk verwittigd en krijgen de tickets in hun mailbox! Deze actie is afgelopen! De winnaars zijn Sofie De Schacht uit Jabbeke, Gert Noeyens uit Hoogstraten, William Lecerf uit Kluisbergen, Marleen Rotthier uit Burcht en Inkie De Cnuydt uit Gavere. Veel plezier en tot zondag!
2 comments
In alpes isère
Alpens isère