Het zat er ergens al een beetje aan te komen, maar toch is de overwinning van Aniek van Alphen (23) in de Superprestige van Boom voor velen ook nog steeds een halve verrassing. Ze versloeg in een spannend sprintje Denise Betsema, die nochtans ervaring heeft in dit soort situaties. Misschien is Van Alphen na deze zege helemaal gelanceerd. Het is uitkijken naar haar prestatie in Antwerpen.
Tv-cross in Lokeren
Het verhaal van de Hapertse Aniek van Alphen hebben we eerder dit veldritseizoen al eens verteld. Ze deed bij de jeugd een tijdje aan korfbal, reed vervolgens op de mountainbike van haar broer haar 1e veldrit in 2011 en werd verliefd op de sport. 11 jaar later wint ze voor het eerst een klassementscross. Dat is toch wel opvallend, want ondanks de stap voorwaarts die ze dit seizoen maakte, stond ze in de klassementswedstrijden dit jaar nog nergens op het podium. Wel won ze 2 jaar geleden al haar 1e tv-cross in Lokeren.
Heeft het te maken met de rustperiode in de aanloop naar het EK, met de afwezigheid van Puck Pieterse en Fem van Empel of met het parcours in Boom dat Van Alphen plots kon winnen? Wellicht heeft het allemaal wel een rol gespeeld. Nochtans was ze niet goed vertrokken en moest ze al meteen aan een inhaalrace beginnen. Door zich vanaf de zandbak op kop te zetten en die 1e plaats niet meer af te geven, toonde ze meteen ook haar killersinstinct.
Meteen is de vraag waar de Nederlandse zal uitkomen in het zand van Antwerpen. Ze reed daar haar 1e keer bij de profs in 2017 en werd toen 21e. Een jaar later draaide ze de cijfers om en werd ze al knap 12e, op dat moment was ze nog altijd maar 2e jaars belofte. Er volgde nog een 10e plek in 2020. Vorig jaar werd de veldrit op het Sint-Annastrand om bekende redenen niet georganiseerd. In principe is ze met een plekje bij de top 5 al tevreden. Een podium zou al een hele verrassing zijn, want het zijn de vrouwen uit 2002 die dit jaar domineren.
Nederlands blok
Het deelnemersveld in Antwerpen is wel van een ander kaliber dan dat in Boom. Alvarado, Brand, Pieterse, Betsema, Van Anrooij, Van der Heijden, Pieterse en Van Empel vormen samen met Van Alphen een ijzersterk Nederlands blok. Je moet geen helderziende zijn om te voorspellen dat de winnares in een oranje truitje rijden zal. Leuk is ook de aanwezigheid van de 17-jarige Lauren Molengraaf, die nog actief is bij de junioren.
Pauline Ferrand-Prévot is 1 van de buitenlandse vrouwen die het de Nederlanders toch een beetje lastig kan maken, al zoekt zij nog naar het echte veldritritme. Burquier is een topper die op termijn hetzelfde moet kunnen, terwijl Hélène Clauzel doorgaans op de top 10 kan mikken. Dat geldt trouwens ook voor de Belgische vrouwen met Sanne Cant, Laura Verdonschot en een sterk rijdende Marion Norbert-Riberolle.
Het grootste gevaar komt in principe uit Hongarije, want Kata Blanka Vas is na een kleine maand terug in het veldrijden. Ze vierde haar terugkeer met een 4e plaats in Boom en we hebben al bij Pidcock gezien dat je die 1e veldrit nodig hebt om het ritme te pakken te krijgen. De bronzen medaille van het EK in Namen jaagt dit seizoen nog op een grote overwinning. Wie echt een straffe gok wil wagen, kan ook nog altijd inzetten op Marie Schreiber, Anna Kay of Lucia Gonzalez Blanco.
De topfavoriet bij de mannen aanduiden, is eveneens een hele opgave. Mathieu van der Poel bewees in Hulst dat hij in orde is, terwijl Wout van Aert zelf aangaf nog niet de absolute topvorm te hebben. Wie die wel heeft, is Laurens Sweeck, al was het wel Pidcock die in Boom kon winnen. Lars van der Haar, Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout zijn de andere gegadigden voor een top 5-plaats. Andere zandspecialisten zoals Niels Vandeputte en Thibau Nys zouden met zo’n plekje bij de top 5 al bijzonder tevreden zijn.
Zo is er zondag weer heel wat om naar uit te kijken in de Wereldbekermanche van Antwerpen. Het is in elk geval hopen op een strijd zoals in 2016. Toen schudden Van Aert en Van der Poel een geweldig duel uit hun wielen. Die 1e reed rond als wereldkampioen, die 2e als Nederlands kampioen. Het ging zelfs schouder aan schouder en het was de Nederlander die het haalde. Hopelijk zondag meer van dat!
Wie is volgens de bookies favoriet voor dit titanenduel en wat kan je er zelf aan verdienen? Bekijk hier alle noteringen van onze partner Bingoal!
