In het Noord-Franse Valenciennes wordt er naarstig aan een nieuwe fietsfabriek gebouwd. Origine mag dan nog maar goed 10 jaar op de markt zijn, we mogen hier zeker van een succesverhaal spreken. Goed ontworpen en à la carte opgebouwde fietsen zorgen er samen met een erg grote klantvriendelijkheid, ondanks het online aspect, voor dat het merk niet meer weg te denken is van de Franse markt. Ondertussen wordt ook de rest van Europa in het vizier genomen. Wij wilden dan ook eens graag aan de slag met de verkooptopper van het merk uit Somain: de Graxx.
Dynamic Response
Laat ons eens starten met een boutade: gravel is hot! Geen merk dat het durft om geen gravelbike in zijn gamma te hebben. Terwijl aanvankelijk de meeste wielerliefhebbers wat weifelend stonden tegenover de nieuwste hype uit de VS, is nu haast iedereen overstag gegaan. Gravel laat je immers zoveel meer genieten. En niet alleen offroad. Plots duikt meer en meer de term ‘2 bikes in 1’ op. Uiteraard kiezen we dan niet voor de extremere ‘adventure bike’ met 45 tot 50 mm breed rubber, maar zoeken we een model dat wat minder breed schoeisel verkiest. Wij namen de proef op de som en schoeiden onze Graxx met verschillende banden.
De Graxx is de 2e generatie gravelfiets van Origine. Doordat Origine over een eigen testlabo beschikt, kunnen ze erg snel inspelen op de ‘lessons learned’ en hun frames verbeteren. Origine koos ervoor om de Graxx een levendig en licht nerveus karakter mee te geven. Maar zonder daarbij het comfort en de stabiliteit uit het oog te verliezen. Door uitgebreid te experimenteren met de carbon lay-up vonden de ingenieurs een mooi compromis: Dynamic Response. Dat staat voor een uitstekende reactiviteit zonder in de val te trappen van een te stijf frame.
Voor de constructie van het frame doet Origine beroep op de EPS-techniek. Hierbij wordt voor de balg die van binnenuit het carbon tegen de mal drukt het stijver EPS gebruikt. Daarvoor is een hogere druk nodig, maar het geheel zorgt voor een loepzuivere afwerking binnenin met de daarbij horende betere hechting van de carbondelen. Een stevig PF86 bottom bracket zorgt voor een goede krachtoverbrenging. Bij de achtertrein gebruikt Origine de CCT+ methode. Bij deze Continuous Carbon Tubing wordt de liggende en de staande buis uit 1 geheel gemaakt. Hierdoor worden trillingen beter opgevangen zonder dat de stijfheid in gevaar komt.
Bos van Wallers
Dat alles moet samen met de verzorgde geometrie voor een aangenaam rijdende fiets zorgen. De 430 mm korte liggende achtervork zorgt voor levendigheid, terwijl een ietwat vlakke balhoofdhoek van 71° voor stabiliteit zorgt. Met een gewicht van 950 gram is het frame niet van de lichtste, maar we weten al langer dat een goed reagerend frame belangrijker is dan enkele grammen minder. Trouwens, met dit gewicht zit de Graxx op hetzelfde niveau als de SCOTT Addict. Verder vinden we over het hele frame heel wat bevestigingspunten voor tassen, spatborden, enzomeer.
Op de weg vertaalt zich dat in een erg leuk rijdende fiets. Toen we onze fiets gingen ophalen in de fabriek, wat jij als gewone klant ook kunt doen, moesten we natuurlijk de mooiste stukjes uit de streek opzoeken. Het Bos van Wallers en Pont Gibus mogen dan geen echte gravel ondergrond bieden, hobbelig was het in elk geval. Tijdens de eerste meters van onze rit voelde de fiets wat zenuwachtig aan, maar op de natte en met bladeren bezaaide schots en scheve kasseien van het Bos van Wallers bleek de Graxx verrassend stabiel. En meteen konden we het erg goede comfort appreciëren.
Hoewel de Graxx met maar 35 mm brede Continental Speed was geschoeid, werden de klappen en trillingen erg goed gedempt. Waarschijnlijk spelen de Primahl-wielen uit eigen huis daar een grote rol in. Wanneer we de Graxx als test met GRX-wielen met 45 mm brede WTB Ridler (max 47 mm) uitrusten, is de winst niet echt merkbaar. Een teken dat de originele combinatie van een hoog niveau is. Je kan trouwens voor zowel 650b als 700c kiezen.
Rijstabiliteit
Ook op onze vertrouwde gravelpaden en singletracks geeft de Graxx erg veel vertrouwen. Al snel gaan we vol door enkele korte bochtjes en op echt gravel laten we de fiets zachtjes maar beheersbaar wegglijden. Zelfs op ons MTB-parcours wist de Graxx te verrassen door zijn speelse en toch betrouwbare karakter. Iets minder waren we te vinden voor het Selle Italia XLR zadel. Een zadel is evenwel een heel persoonlijke keuze. Bij Origine kies je in de configurator uit zadels van Selle Italia en Prologo. Zit het zadel van jouw voorkeur er niet tussen, dan kan je de fiets zonder zadel laten leveren en er zelf je geliefkoosd zadel op zetten.
De Shimano GRX doet zijn werk perfect. De lichte flare van het stuur laat de shifters makkelijk bedienen en geeft veel steun. Maar ook op de weg weet de Graxx te overtuigen. Uitstekend comfort, maar ook rijstabiliteit en een voldoende levendig stuurgedrag maken de Graxx een aangename compagnon.
De Origine Graxx ziet er misschien niet echt blits uit, maar heeft een pak kwaliteiten. Hij geeft instant vertrouwen, stuurt precies en zorgt voor veel fun. Onze testfiets was uitgevoerd in een sober jeans-blauw. Maar voor een luttele 40 tot 60 euro kan je de kleur van je keuze zelf samenstellen. Bovendien kan je je Graxx helemaal zelf naar keuze samenstellen. Of je koopt de frameset en je bouwt de fiets zelf op. Of je bekijkt in samenspraak met Origine of je de onderdelen van je huidige fiets op een Graxx frame kunt laten overzetten. Wat er ook van zij, de Origine Graxx heeft ons verrast. Niet door zijn looks, maar door zijn rijkwaliteiten. En daar draait het nog steeds om. Fun on 2 wheels!
