VDW Bikes uit het Antwerpse Schelle verdeelt vanaf nu het Italiaanse Officine Mattio. Op Velofollies stellen zij voor het eerst het traditionele Italiaanse merk voor aan het grote publiek. Officine Mattio is een kleinere Italiaanse constructeur die het label ‘Made in Italy’ erg letterlijk neemt. Alle frames worden in Italië gefabriceerd. Van staal tot titanium en zelfs carbon. Op het logo prijkt fier de Colle Fauniera, die oprichter en CEO Giovanni Monge Roffarello vanuit zijn bureau ziet. Diezelfde Colle Fauniera speelt een hoofdrol in de Gran Fondo Fausto Coppi, die elk jaar in Cuneo georganiseerd wordt. Wij reden hem vorig jaar. Op een Officine Mattio.
De geschiedenis van Officine Mattio leest als een sprookje. Fietsfanaat Giovanni Roffarello zag in zijn jonge jaren dat hij nooit profrenner zou kunnen worden. Hij zocht en vond een job in een fietswinkel. Daar startte hij al snel met het online aanbieden van onderdelen. De zaak groeide en toen de eigenaar die wilde overlaten, was Roffarello de uitgelezen opvolger. Die ging meteen aan de slag, al snel werd een 1e fietsenwinkel overgenomen. Telkens breidde hij de werking ervan uit met telkens nieuwe onderdelen.
Snel volgden nog enkele andere winkels en die vormden een stevige fundering voor het realiseren van zijn ultieme droom: het bouwen van een eigen fiets. In zijn fietsgroepje zaten nog enkele andere fanaten die de ideeën van Giovanni Roffarello zagen zitten. Onder meer Davide Lauri, de organisator van de Gran Fondo Fausto Coppi. Oud-prof Ricardo Pichetta nam maar al te graag de testen en de ontwikkeling voor zijn rekening, terwijl Roberto Barra jaren ervaring als lakker en customization-specialist kon voorleggen. De uren na de fietstochtjes stapelden zich op, maar het verhaal kreeg meer en meer structuur.
Wat begon als gek idee na een geslaagde fietstocht kwam in 2013 tot leven. Officine Mattio was een feit. Er werd gestart met de ontwikkeling van het 1e frame. Bij een lokale framebouwer werd het eerste carbonframe gemaakt. Dan volgden talloze tests en veranderingen, maar in 2015 werd fier de 1e Officine Mattio Lemma voorgesteld. In 2016 volgden de Brondello en de Eremo, 2 stalen frames die volledig kunnen gecustomized worden. Ondertussen is ook het 1e prototype van hun gravelfiets, de OM Santiago klaar. Voor de diehards is er de War Machine. Een keiharde maar lichte racer waarmee al snel enkele overwinningen in Gran Fondo’s werden behaald.
In 2019 werd het menens: Officine Mattio wordt dan een heuse SPRL en begint met de distributie van zijn fietsen via dealers en start met de organisatie van events en fietsreizen. Het jaar erop volgt een eigen kledingcollectie en ook daar weet Officine Mattio te scoren: kwaliteit en een eigen stijl staan immers voorop. Met diverse mooie zeges laat Officieel Mattio zien dat hun fietsen ook op hoog niveau presteren. Ondertussen worden ook de eerste internationale contacten gelegd en krijgt de naam meer en meer weerklank. De toekomst van Officine Mattio oogt bijzonder mooi.
Wij reden zelf met de 1e versie van de Lemma. De Lemma 2.0 werd die dag voorgesteld en enkel het door Officine Mattio gesponsorde team kreeg de nieuwe fiets ter beschikking. En meteen wonnen ze de wedstrijd, zowel bij de mannen als bij de vrouwen. Maar wij gingen dus op pad met de Lemma. Een erg aangename fiets, echter niet ontworpen voor het betere gooi-en-smijtwerk. De fiets geeft meteen erg veel vertrouwen en de zithouding is eerder relax. En dat is wel nodig tussen een bende Italianen die als een losgebroken stier naar de voet van de Fauniera stormen….
Kippenvel
Eens de 1e schifting gebeurd, krijgen we de kans om de fiets wat beter te bestuderen. De rechtuitstabiliteit is opmerkelijk. Ricardo Pachetti vertelde ons dat ze bij de Lemma bewust voor een meer allroundfiets hadden gekozen om niet dadelijk tegen de gerenommeerde merken te moeten kampen. Terwijl we bij het klimmen duidelijk voelen hoe de kracht uitstekend naar het achterwiel wordt overgebracht, hebben we zelf voor een wat zenuwachtiger voorkant gekozen. Maar tijdens de klim voelen we ons meer en meer op ons gemak. Stilaan beginnen we meer deelnemers in te halen. De briesende stieren die als een dolle achter een rode lap aansluiten, zijn ergens halverwege van de fiets gestapt. Enkel de kleur van hun gezicht doen nog aan de rode lap denken.
Wanneer we het steilste stuk aan 12% met een piek van 14,9% aanvangen, kunnen we het stijve bracket en de goede achtertrein alleen maar appreciëren. Elke trap is raak. Net voor de 2.480 meter hoge top heeft het hele personeelsbestand van Officine Mattio zich op de flank gepositioneerd. Wanneer we in onze Officine Mattio-kledij herkend worden, wordt de Alpenlucht met supportersgezangen gevuld. Inderdaad, kippenvel.
In de afdaling merken we wel dat de Lemma eerder op comfort is gericht. Hard remmen en kort de bocht insturen, is niet zijn favoriete bezigheid, maar in lange snelle bochten houdt hij mooi het spoor. Terug in de vallei gaan we wat cruisen en genieten van de prachtige omgeving. Wanneer een iets enthousiaster groepje voorbij fietst kunnen we het niet laten en sluiten we aan. 15 man die elkaar begrijpen, een weg die lichtjes naar beneden helt en helemaal verkeersveilig: gas erop!
En al snel geeft ons computertje 40 en meer aan. De laatste 20 km van de 111 km lange tocht zijn een waar plezier. De Lemma laat zich van zijn beste kant zien en verroert geen vin. Zelden hebben we aan zulke snelheid zo relaxed gereden. Het is bijna jammer dat we plots op de marktplaats van Cuneo onder de finish stuiven. Lachende gezichten alom, ook het onze. En dat op een fiets die we enkele uren voordien voor het eerst mochten bekijken. Knap!
Wie het gamma van Officine Mattio van naderbij wil bekijken, moet dus eens langsgaan bij VDW Bikes. Je vindt hen tijdens Velofollies op stand 328.
