Gerben Kuypers wordt prof bij het project van Intermarché-Circus-Wanty, want de West-Vlaming tekende, net als de Zwitser Kevin Kuhn, zijn 1e profcontract bij de structuur van Jean-François Bourlart. We vroegen ons al af waarom dat zo lang duurde.
Rijzende ster
De veldritspecialisten, Kuypers en Kuhn, zullen beiden in het veld uitkomen voor het project van Intermarché-Circus-Wanty, dat actief op zoek is naar nieuwe titelpartners, en dat combineren met een wegcampagne in de kleuren van Circus-ReUz-Technord, het nieuwe Continentale Development Team onder leiding van Kévin Van Melsen.
Gerben Kuypers, 1 van de rijzende sterren in het Belgische veldrijden, sluit aan bij het project tot minstens eind 2025. Na veelbelovende resultaten in de jeugdcategorieën maakte hij dit seizoen tijdens zijn 1e winter in de elite categorie indruk met een zege in de Exact Cross in Essen en 5 andere overwinningen in de Coupe de France. De voorbije maand eindigde hij 3 keer in de top 10 van wereldbekermaches en veroverde hij met zijn 5e plaats op het Belgisch kampioenschap in Lokeren de titel bij de elite zonder contract. De Belg, die op deze 1 februari 2023 zijn 23e verjaardag vierde, zal het veldritseizoen afwerken vooraleer in maart voor het eerst in zijn nieuwe kleuren te verschijnen ter gelegenheid van zijn 1e wegcampagne met Circus-ReUz-Technord.
Te gast op stage
“Mijn kinderdroom om profwielrenner te worden werd vandaag werkelijkheid, op de dag van mijn 23e verjaardag”, reageert Gerben Kuypers. “Onder meer mijn prestatie op het Belgisch kampioenschap heeft de interesse van verschillende teams aangewakkerd. Het transversale project van Intermarché-Circus-Wanty maakte me het meest enthousiast vanwege de stappen die de voorbije jaren gemaakt werden. In de structuur en de visie kan ik mezelf terugvinden, aangezien de ploeg continue op zoek is naar ontwikkeling met bijvoorbeeld de bouw van een veldritploeg en het opzetten van een Continentaal Development Team de voorbije seizoenen.” » « “
“Een andere doorslaggevende factor in mijn keuze was de omkadering van de veldritstructuur. Ik zal gebruik kunnen maken van de ervaring van Bart en Geert Wellens, die een sterke positieve invloed op de ontwikkeling van de renners hebben”, beseft Kuypers, die zondag zijn 1e WK bij de profs rijdt. “Daar is de progressie van Kevin Kuhn een uitstekend voorbeeld van. Toen ik vorige week tijdens het trainingskamp van het team in Alicante te gast was, kon ik al ervaren hoe groot de toewijding van de staff was om de beste omstandigheden voor de renners te creëren. Er werd op een gestructureerde en georganiseerde manier tewerk gegaan, maar desalniettemin voelde ik me dankzij de familiale sfeer helemaal op mijn gemak.”
“Naast mijn ambitie in het veld in de winter is het ook mijn bedoeling om de trui van Circus-ReUz-Technord eer aan te doen op de weg”, duidt Kuypers tot slot. “Maar eerst richt ik al mijn aandacht op deze zondag, op mijn 1e wereldkampioenschap bij de elite waarin ik graag in de top 10 zou schitteren, om daarna de rest van het veldritseizoen op een serene manier af te kunnen werken.”
Voltijdse job
“De loyaliteit van Kevin Kuhn en de komst van Gerben Kuypers openen mooie toekomstperspectieven voor ons team”, weet sportdirecteur Bart Wellens. “Voor alle betrokken personen is dit een belangrijke motiverende factor om verder aan ons succesvol project te bouwen en te blijven investeren in de talenten van morgen die ervan dromen om in de voetsporen van onze profs te treden. We blijven trouw aan onze visie om met een kleine groep renners te werken om hen allemaal een individuele begeleiding te kunnen verzekeren. We staan dagelijks klaar voor trainingen achter de brommer of om hen in buitenlandse wedstrijden te ondersteunen, om maar enkele voorbeelden te geven.”
“Het is dankzij de creatie van dergelijke omstandigheden, waarin onze renners hun capaciteiten ten volle kunnen ontwikkelen, dat we erin geslaagd zijn om onze jonge Zwitser Kevin Kuhn de voorbije 3 seizoenen enorme stappen te laten zetten en voor hem in België een thuisgevoel te creëren. De hele winter heeft hij opvallende prestaties neergezet, zoals recent in de Wereldbeker in Benidorm, waarin hij de enige was die Wout van Aert, Tom Pidcock en Mathieu van der Poel gedurende 35 minuten kon volgen. Ik verwacht dat hij zijn progressie zal verderzetten en een vaste waarde in de top 5 wordt. In dat opzicht kijk ik al uit naar het effect dat zijn 1e degelijke zomer op de weg op zijn ontwikkeling zal hebben.”
Wellens heeft het als afsluiter ook nog over Kuypers zelf. “Ook Gerben liet zich de voorbije winter op slechts 22-jarige leeftijd met grote regelmaat tussen de wereldtoppers zien. Dit is des te opmerkelijker, wetende dat hij tot anderhalve maand geleden nog een voltijdse job met veldrijden combineerde en dat hij slechts op een beperkte ondersteuning kon rekenen. Deze stap hogerop is zijn verdienste. Samen zijn we ervan overtuigd dat we hem kunnen helpen om zijn weg naar de top verder te zetten. De komst van Gerben motiveert motiveert ons allen, er was een klik vanaf de 1e ontmoeting, wat volgens mij erg belangrijk is. Ik ben ervan overtuigd dat hij snel zal openbloeien in ons veldritteam en het Circus-ReUz Development Team.”
