Veldrijder Jens Adams (30) verdedigt vanaf 1 maart 2023 de kleuren van Athletes for Hope, het team van Marc Herremans. Beiden werkten al 2 jaar samen. Op vrije dagen zal de crosser uit Minderhout zijn vaardigheden als gediplomeerd kinesist ter beschikking stellen van revaliderende kinderen. Adams blijft ook beloften als Sander De Vet en Wout Janssen begeleiden.
Tussen 4 en 8
Sportief was het voor Jens Adams een mooi seizoen. Want in de belangrijkste klassementscrossen eindigde hij meestal tussen plaats 4 en 8: 4e op de Koppenberg; 6e op de Wereldbekers in Táabor en Dublin, maar ook in Kortrijk én op het BK in Lokeren; in Boom, Antwerpen, Koksijde en Herentals 7e; 8e in Maasmechelen, Hulst en Zonhoven. Eén en ander betekent dat hij op de UCI-ranglijst plaats 10 bekleedt. Waarmee hij in eigen land nummer 7 is.
“Ik hoop dat ik deze degelijke uitslagen nog enkele jaren kan aanhouden, ik heb vertrouwen dat dit kan”, beweert Adams. “Ik ben heel tevreden over dit veldritseizoen. Enkel jammer dat m’n voorbereiding op het wereldkampioenschap in Hoogerheide werd verstoord door een val in Benidorm. Mijn schouder bleef 2 weken ingetaped. Op wedstrijddagen laat ik dat gehavende gewricht intapen. Ook al zijn we intussen anderhalve maand verder, hinder ondervind ik nog altijd.”
Toch belette het Adams niet om afgelopen zondag in Brussel, in de finale van de X2O Trofee, de 4e plaats te pakken. “Het was echt wel een ernstig letsel ter hoogte van schoudergewricht en sleutelbeen”, verduidelijkt de professionele veldrijder. “Even werd gevreesd voor een breuk en een vroegtijdig einde van mijn seizoen. Gelukkig kon ik vanaf het WK weer crossen.”
Geen Spelen
Extrasportief was het tijdens deze veldritcampagne nochtans niet allemaal koek en ei voor de ervaren veldrijder. Hij verdedigde tot voor kort de kleuren van de 1-mansploeg Hollebeekhoeve, maar het zuivelbedrijf ging vorig jaar failliet. Toyo Tires sprong op de bres, Chocovit ook.
“Die overgang verliep vlekkeloos, daar ondervond ik op geen enkel moment enige hinder van”, benadrukt Adams, in het veld makkelijk herkenbaar aan zijn witte trui. “Inderdaad, ook de truien van Athletes for Hope zijn wit, maar wellicht komt er in de toekomst een ander ontwerp. Daar is de ploeg mee bezig. Zondag rijd ik nog de Sluitingsprijs in Oostmalle. Vorig jaar werd ik daar 2e na Laurens Sweeck. Na Oostmalle bouw ik een rustperiode in. Vermoedelijk zal ik eind april de competitie hervatten.”
Zowel mountainbike- als gravelwedstrijden zullen op het zomerprogramma van Jens Adams staan. “In het mountainbiken zou ik graag enkele manches van de Wereldbeker rijden”, gaat de Kempense prof verder. “In combinatie met een aantal gravelkoersen. Veldrijden blijft zeker mijn hoofdbezigheid, maar het offroadgebeuren op hoog niveau doe ik graag. Neen, ik droom niet van de Olympische Spelen. In het mountainbiken hebben we in België 2 echte toppers. Voor ons land wat punten verzamelen, dat hoop ik wel te doen.”
Staprobot
Adams verwijst naar Jens Schuermans en Pierre De Froidmont, 2 Belgische mountainbikers die op de UCI-ranglijst in de top 15 prijken. Zowel op de mountainbike als op de gravelbike zal Adams deze zomer het shirt van Athletes for Hope dragen. Z’n contract met het revalidatieproject van Marc Herremans, na een ongeval 20 jaar geleden zelf verlamd, bevat een extra dimensie. Hij zag dat de revalidatieweide van de bekende triatleet een bijzonder uniek project is.
“Kinderen kunnen er in de natuur en tussen enkele dieren werken aan hun revalidatie”, weet Adams. “Tegen het einde van het jaar wordt dankzij een uitgebreide sponsoring een staprobot aangekocht. Het is de bedoeling dat ik op vrije dagen een handje toesteek. Gezien mijn opleiding tot kinesist is dat perfect mogelijk. Bij dit contract met Athletes for Hope komt het voor mij niet enkel aan op zo sterk mogelijk presteren. Ik heb altijd al geprobeerd om, naast het sporten, andere zaken te doen. Andere mensen iets proberen bijbrengen is het opzet.”
Los van zijn nieuwe overeenkomst met Athletes for Hope probeert Jens Adams zijn ervaring door te geven aan jongere crossers. “Ik begeleid onder meer Thomas Verheyen, maar ook de beloften Sander De Vet en Wout Janssen”, besluit Adams. “Inderdaad, Wout zette deze winter een flinke stap voorwaarts. Als hij volgende winter nog een stap vooruit kan zetten, zit er voor hem misschien nog wel iets moois in.”
