De steile opmars van Emma Boogaard liep vorig jaar een beetje stil. Aanvankelijk vond de 22-jarige renster van Team Coop-Hitect Products geen verklaring voor haar vormdip, maar uiteindelijk bleek ze een hele zomer te hebben rondgereden met klierkoorts. Anno 2023 probeert ze terug haar oude niveau te halen. “Ik heb het geluk dat ik goed in het peloton fiets, waardoor ik in de UAE Tour al meteen van waarde was.”
Noors team
Emma Boogaard is met haar 22 lentes nog altijd een jonkie. In 2021 kwam ze aan de oppervlakte met een 9e plaats in een etappe van de Watersley Womens Challenge en een 15e plaats in het eindklassement. Eerder dat jaar had ze een transfer versierd naar de Noorse continentale ploeg Team Coop-Hitec Products en dat zette zich dus meteen om in resultaten. Vorig jaar liep het echter niet helemaal lekker en daar was dus ook een goede uitleg voor.
“Ik voelde sinds de Nederlandse kampioenschappen dat er iets verkeerd was”, geeft Boogaard aan. “Het waren echte kwakkelmaanden waarin ik constant vermoeid was. Omdat ik ook nog bedrijfskunde studeer, dacht ik eerst dat het daardoor was. Van verschillende mensen kreeg ik verschillend advies. Van de ene moest ik een weekje rusten, de andere zei net dat ik meer moest fietsen. Zo ging ik enorm aan mezelf twijfelen.”
“In september lukte het me zelfs niet meer om 50 km te volgen in wedstrijden waarin ik vroeger de finales reed. Dat kon gewoon niet kloppen. Eerder had ik bij de dokter al gevraagd om in mijn bloed te kijken of ik klierkoorts had, maar dat gebeurde niet. Na een nieuw bezoekje aan de sportarts eind september bleek ik een hele zomer met de ziekte te hebben rondgereden. Dat was een domper, al wist ik eindelijk wat er al die tijd had gescheeld.”
Les geleerd
“Dat er weken overheen zijn gegaan, vind ik ook sneu”, stelt de Noord-Hollandse vast. “Ik ging op vakantie, reed wedstrijden in België en Frankrijk en plots was de zomer al voorbij. Misschien had ik eerder aan de bel moeten trekken, maar het kwam er gewoon niet van. Nu heb ik geleerd dat ik vaker mijn bloed zal moeten laten onderzoeken. Het is iets waar ik meer rekening mee zal houden.”
Inmiddels zagen we Boogaard al weer aan het werk in Spaanse eendagsklassiekers, de UAE Tour en dinsdag ook in Le Samyn. “Eigenlijk ben ik nog niet helemaal klaar om te koersen, maar ik ben toch gestart zodat ik kon kijken of ik op de goede weg ben. In Le Samyn voelde ik wel dat er tijd nodig is om verder op te bouwen. Eerder in de UAE Tour ging het wel oké en kon ik de ploeg van dienst zijn door af en toe eens een bidon te halen. Ik heb het voordeel dat ik goed in het peloton kan rijden. Die waaierwedstrijden waren voor mij zelfs een droom die uitkwam.”
Nu zal Boogaard eventjes niet te bewonderen zijn in competitie. “Om overtraining te voorkomen, zet ik een stapje terug. In april sta ik normaal opnieuw aan de start in de Scheldeprijs en daar kijk ik al naar uit. Het is logisch dat het nu nog niet super gaat, want uiteindelijk moest ik het een hele winter rustig aan doen. Daarna zat ik anderhalve maand in Spanje en kon ik aan de weg terug beginnen, al kwamen deze koersen nog te snel.”
Studies
Mentaal is het natuurlijk niet gemakkelijk om van een lange weg terug te moeten keren. “Ik moet realistisch zijn en focussen op de weg die ik al heb afgelegd”, beseft Emma Boogaard. “Natuurlijk is dit even een terugslag, want je wil het seizoen altijd zo goed mogelijk beginnen en ik heb gewoon meer tijd nodig. De vorm is er nu niet, maar het gaat wel steeds beter.”
Boogaard maakt van de nood een deugd en is inmiddels ook bijna afgestudeerd. “Ik moet nog een half jaartje doen, wat ik tussen september en januari zal proberen. In het seizoen is het lastig omdat je dan 100% focus op de koersen nodig hebt. In het najaar is er meer tijd. Hopelijk rond ik volgend schooljaar mijn studies”, besluit de zus van Maaike (AG Insurance – Soudal Quick.Step).