Op 8 maart vindt naar jaarlijkse gewoonte Internationale Vrouwendag plaats. Deze dag staat in het teken van de rechten en gelijkwaardigheid van de vrouw. Ook bij Proximus Pickx wordt vrouwensport meer en meer in de kijker gezet. Dat doet de tv-provider door een aantal vrouwelijke wielerwedstrijden te livestreamen. Op 8 maart 2023 zal de GP Oetingen live en voor iedereen uitgezonden worden op hun website. Een mooi gebaar van de betaalzender en ook een positief signaal, want ook in de sportwereld worden vrouwen nog te vaak ongelijk behandeld.
Jonge wedstrijd
De GP Oetingen zag het levenslicht in 2021 toen het een 1.2-wedstrijd was. Elisa Balsamo klopte thuisrenster Jolien d’Hoore en Marianne Vos in een sprint van een dozijn vluchters. De wedstrijd werd opengebroken op bijna 50 km van de meet door Marianne Vos. Onder haar bewind ontstond een kopgroep van 18 rensters. In de finale probeerden Aude Biannic en Kirsten Faulkner nog een sprint te ontlopen, evenwel zonder succes. Het werd dus een fantastisch podium, al was Balsamo toen nog niet de grote bekendheid. Dat zou ze enkele maanden later wel worden met een klinkende overwinning op het WK in Leuven. De Belgische wegen liggen haar dus wel.
Een jaar later maakte de GP Oetingen promotie en werd het een 1.1-wedstrijd. In de deelgemeente van Gooik kroonde Lorena Wiebes zich tot winnares voor de Italiaanse sprintsters Chiara Consonni en Maria Giulia Confalonieri. Opnieuw was het een grote kopgroep die voor de overwinning sprintte. Nochtans had onder meer Loes Adegeest iets anders in gedachten, opnieuw zonder goede afloop. Deze nog erg jonge wedstrijd heeft dus al meteen een mooie erelijst en lijkt uit te groeien tot een koers voor sprintsters die een heuvel over komen.
Organisator van de wedstrijd is Gooik Sportief en daar weten ze wel hoe je een koers moet organiseren. In 1976 ontvingen ze zelfs het WK voor junioren en later zou er ook een aankomstplek in de Ronde van België voor eliterenners zonder contract liggen. Daarnaast organiseert men ook jaarlijks de Gooikse Pijl, een wedstrijd die zich eerst richtte op jonge renners, maar later promoveerde tot 1.1-koers en op de erelijst onder meer Jordi Meeus, Pascal Ackermann, Danny van Poppel en Fabio Jakobsen mocht noteren. Recentste winnaar is Gerben Thijssen.
Bergklassement
Op woensdag 8 maart zijn het dus alle vrouwen aan de macht vanaf 13 uur. De organisatie haalde een nieuwe sponsor binnen, waardoor de koers tegenwoordig de ‘GP Oetingen by St.Feuillien’ heet, naar het bier dat in Le Roeulx gebrouwen wordt. Er zullen ook 7 WorldTour-ploegen aan de start staan aan de Klooster- en Kerkstraat. De wedstrijdleiding is in handen van Steven Christiaens, die gesteund wordt door onder meer Ine Beyen.
Aan het parcours werd amper gesleuteld. De wedstrijd bevat 2 grote rondes en vervolgens 6 plaatselijke rondjes. De grote ronde leidt de rensters door onder meer Neigem, Lieferinge, Denderwindeke, Nieuwenhove, Waarbeke en Vollezele. De rensters moeten daarin over de kasseien van Kasseide, over de Congoberg en over de Rensberg. In de plaatselijke rondes liggen de kasseien van Kasseide (500 meter) er nog steeds, net als de kasseien van de Opperstebosstraat (1.100 meter). De renners moeten ook over de Bergstraat, die 700 meter lang is en gemiddeld aan 4% omhoog loopt met pieken tot 10%. Er wordt tevens een speciaal bergklassement opgesteld.
Voorafgaand aan de GP Oetingen wordt ook de Gooikse Pijl for Kids georganiseerd met heel wat leerlingen van basisschool De Oester aan de start. De deelnemers krijgen een eigen podiumceremonie, een fluovestje en een helm. Zo leren ze op jonge leeftijd al dat wielrennen de sport van het volk is en iedereen welkom is.
Proximus Pickx zal dus de hele wedstrijd coveren en dat is geen toeval. Zij maken dit voorjaar volop werk van de uitzendingen van grote koersen. Er is ook de ploegenvoorstelling van de Omloop Het Nieuwsblad en tal van exclusieve content. Leuk om weten is dat in Oetingen ook het Alpha Motorhomes Cycling Team van start gaat, dat is de vrouwenploeg van Proximus.
Mooie plek op kalender
8 maart 2023 wordt dus een dag die de vrouwen de aandacht geeft waar ze recht op hebben. De wedstrijd valt gelijk met Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico, maar bij de vrouwen zit de GHP Oetingen netjes tussen de Strade Bianche en de Miron Ronde van Drenthe. Zo kunnen de toppers allemaal naar het Pajottenland afzakken en krijgt de Vlaamse wedstrijd opnieuw een grote naam als winnares.
Volg het hier live!
Bij Proximus Pickx volg je dit seizoen ook exclusief vrouwenkoersen zoals Brabantse Pijl, Dwars door Vlaanderen en Scheldeprijs, maar dat kon je hier al lezen.
