Ex-speaker (70) krijgt origineel verjaardagsgeschenk: “Cipressa en Poggio beklimmen en dan Milaan-Sanremo kijken”

Niet alleen de profs verkennen de finale van Milaan-Sanremo. Je kan ook wielertoeristen Cipressa en Poggio zien beklimmen en afdalen. Christian Perler (70) uit het Zwitserse Lausanne reed vrijdagvoormiddag voor het eerst in z’n leven de Poggio di Sanremo op. Hij kwam onder de indruk van de vergezichten op de Italiaanse helling, beslissend in de finale van de monumentale Milaan-Sanremo. 

Ventoux 

Vrijdagvoormiddag was Christian Perler laaiend enthousiast over het geschenk dat hij van z’n familie kreeg. Voor z’n 70e verjaardag mag hij een nachtje in Abbiategrasso, de startplaats van de Primavera, verblijven. Een mooier verjaardagscadeau kon hij zichzelf niet wensen. Ook al moest hij er vrijdagochtend heel vroeg voor opstaan. 

“Om 3 uur deze ochtend zijn we vertrokken”, vertelt Perler. “Neen, niet met de fiets, met de auto om ongeveer 300 km te overbruggen. Om 8u30 was ik in Imperia aan de Ligurische kust. Daar ben ik op mijn fiets gesprongen. En heb ik meteen de Cipressa beklommen. Daarna reed ik de Poggio op.” 

Christian Perler is al vele jaren fervent wielertoerist. “Vroeger was ik een matig voetballer, vanaf mijn 26e ben ik beginnen fietsen”, verduidelijkt hij z’n wielerervaringen. “Sedert ik geniet van mijn pensioen ben ik meer en meer kilometers beginnen doen. Ik heb al de Mont Ventoux beklommen. En ook l’ Alpe d’Huez reed ik al omhoog.” 

Pogacar 

In eigen regio doet Perler heel wat toertochten. “Lausanne en Montreux, een hele mooie streek”, maakt hij promotie voor z’n eigen regio. “Je kan er heel wat routes volgen die voortdurend flirten met de grens tussen Zwitserland en Frankrijk. Hou je van de zon, dan moet je daar komen fietsen.” 

Dus is Christian Perler een ervaren wielertoerist. Toch deed hij nu pas voor het eerst de Poggio. “Terwijl ik de klim op reed, heb ik zo goed mogelijk proberen rondkijken”, gaat Perler verder. “Er zijn hele mooie vergezichten. Iets waar de renners tijdens de wedstrijd wellicht weinig of geen oog voor hebben. Nu ik de Poggio heb beklommen, zal ik morgen tijdens de rechtstreekse tv-uitzending heel wat punten herkennen. En zal ik zien waar Tadej Pogacar z’n slag probeert te slaan. Ik vind die Poggio niet zo lastig. Ik weeg wel 88 kilogram, maar toch reed ik vrij comfortabel richting de top.” 

Een groentje in het wielrennen is de kranige Zwitser niet. “Ik ben nog speaker geweest in zowel de Ronde van Romandië als de Ronde van Zwitserland”, verrast Perler. “Dat doe ik niet meer, ik heb plaats gemaakt voor de jeugd. Al die tijd ben ik wel supporter van het wielrennen gebleven.” 

Populair 

In het verleden onder meer van Fabian Cancellara. “Mijn landgenoot won deze Milaan-Sanremo in 2008”, herinnert Perler zich nog alsof het gisteren was. “Wielrennen is populair in mijn land. We hebben nu ook Marc Hirschi, eveneens een Zwitser voor wie we kunnen supporteren. Hij won al een rit in de Ronde van Frankrijk. Dat vind ik wel knap.” 

De verkenning van de finale van de Primavera wordt dit jaar niet het enige exploot voor Christian Perler. “In de Giro is er een etappe die Zwitserland aandoet”, blikt hij vooruit. “Een rit naar Crans Montana, een stevige bergetappe. Ik zal ook een deel van die etappe rijden. En de Grand Colombier ga ik ook nog eens beklimmen. Die klim van bijna 20 km wordt in de Ronde van Frankrijk gedaan. Dat is een mooie col, niet ver van waar ik woon.” 

Maar eerst genieten van Milaan-Sanremo. Perler liet z’n auto in de buurt van de Cipressa staan. Dus na de beklimming van de Poggio reed hij terug. “In de buurt van de start huurden we een kamer”, glundert hij. “Ik ga vrijdagavond naar de teampresentatie en denk dat ik zaterdag een hele mooie dag zal beleven. Ik ben in de wolken met dit cadeau voor mijn 70e verjaardag. Dit is echt een fantastische keuze geweest.” 

Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!