3 weken na het Belgisch openingsweekeinde en 2 weken na de Strade Bianche komt de klassieke periode echt op gang. Met Milaan-Sanremo, 1e van 5 Monumenten. Team Jumbo-Visma domineerde het openingsweekeinde. Met zeges van Dylan Van Baarle en Tiesj Benoot plus podiumplaatsen van Christophe Laporte en Nathan Van Hooydonck. En reeds hoogconjunctuur bij kopmannen Roglic en Vingegaard.
Vuurwerk
Nadat hij door een lichte trainingsachterstand forfait gaf voor de Strade Bianche rijdt Wout van Aert, met Tirreno Adriatico in de benen zaterdag z’n 1e 1-dagskoers van 2023. Overal kan je lezen dat hij er klaar voor is. Dat beseft ook Richard Plugge, de Nederlandse teambaas van Jumbo-Visma. Uiteraard hoopt hij dat z’n kopman voor de 2e keer deze Milaan-Sanremo kan winnen. In 2020 scoorde Van Aert op de Via Roma voor het eerst.
“Een beetje gezonde spanning op dit moment”, vertelt Plugge een uurtje voor de start van Milaan-Sanremo. “We kunnen vandaag meedoen. Hoe het op de Via Roma zal aflopen, is altijd een beetje spannend. Wij gaan proberen om met meerdere renners over de Poggio te komen. Als dat lukt, kunnen we in de finale misschien wel ons overtal uitspelen.”
Al is het niet evident om in de finale van Milaan-Sanremo 1 voor 1 in de aanval te gaan. Deze klassieker heeft niet alleen de Poggio (en diens afdaling), maar ook de Cipressa. “De Capo’s die voordien komen zullen voor de favorieten geen rol van betekenis spelen”, voorspelt Plugge. “De Cipressa is een ander verhaal. Gezien de samenstelling van de andere teams mogen we daar al heel wat vuurwerk verwachten. Daar gaan we heel attent moeten zijn.”
Fantastische zeges
Wat ‘de gele mannen’ meestal zijn. De Nederlandse WorldTour-ploeg zit nu reeds aan 14 overwinningen. Overal waar ze aan de start staan, spelen ze mee voor winst. Niettemin formuleerde Jumbo-Visma enkele weken geleden al een aantal van zijn doelstellingen. Winst in Milaan-Sanremo was daar niet bij.
“We gaan in het voorjaar voor de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Giro”, herhaalt Plugge. “Dat zijn ambities die we enkele weken geleden al communiceerden. Onze doelen liggen dus later dit voorjaar, maar alles telt. Wat we voor die tijd bereikten, is heel mooi meegenomen. Omloop Het Nieuwsblad winnen was fantastisch, Kuurne-Brussel-Kuurne winnen was fantastisch, Tirreno Adriatico winnen was fantastisch. Dat zijn hele grote prijzen. Bijzonder mooie prestaties die we reeds behaalden. Waar we allemaal ontzettend trots op zijn.”
Winst met Dylan van Baarle in de Omloop Het Nieuwsblad en een 3e plek met Christophe Laporte toonde aan dat je geen wedstrijden in Zuid-Europa of het Midden-Oosten in de benen moet hebben om onmiddellijk te scoren. Daags nadien won Tiesj Benoot Kuurne-Brussel-Kuurne en mocht Nathan Van Hooydonck als 2e mee het podium op. Tourwinnaar Jonas Vingegaard domineerde de Spaanse rittenkoers O Gran Camiño. Nadien werd het Primoz Roglic-tijd. Met 3 ritzeges in Tirreno Adriatico plus eindwinst. Straf!
Strakke planning
“Dat Jonas en Primoz al zo goed zijn, past in de lijn van wat we de voorbije maanden hebben opgezocht”, benadrukt Richard Plugge. “Wij plannen heel veel dingen. Eigenlijk maken we altijd een plan voor een volledig seizoen. Al 7 of 8 jaar houden we ons strak aan die planning. Maar het is niet omdat de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Giro onze doelen zijn, dat we niet proberen om deze Milaan-Sanremo te winnen. We gaan hier niet gewoon meerijden, we gaan voor de winst.”
Met Wout van Aert – Christophe Laporte was na het openingsweekeinde ziekjes – die nog op zoek moet naar z’n 1e van het seizoen. Z’n planning was, door het inlassen van het wereldkampioenschap veldrijden in Hoogerheide, heel strak. Enkele dagen ziekte verstoorde die voorbereiding waardoor hij niet deelnam aan de Strade Bianche. “Dat was niet gepland, maar uiteindelijk was het ook niet zo erg, precies omdat onze grote doelen wat later liggen”, beweert de teambaas van Jumbo-Visma. “In de Strade Bianche hebben we het ook goed gedaan.”
Met een 3e plaats voor ex-winnaar Benoot en een 5e voor de Hongaarse kampioen Attila Valter. Al had het die dag op tactisch vlak misschien wel wat beter gekund. In Milaan-Sanremo kan op dat vlak revanche genomen worden. Want in de Primavera mag je inzake tactiek weinig fouten maken. Met Wout van Aert in de selectie weten de ploegmaats dat winnen alles behalve denkbeeldig is. Wat hij in 2020 op de Via Roma in Milaan al bewees.
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
