Begin 2022 begon Magnus Bäckstedt aan een nieuwe uitdaging. De 48-jarige Zweed is sedert dit jaar bij Canyon//SRAM ploegleider van onder meer Shari Bossuyt. Hij was in het verleden al sportdirecteur bij de jeugd van Acrog-Tormans en verzeilde via z’n dochters Elynor en Zoe in het wielrennen bij de vrouwen. Maar hij is geen ploegleider van hen.
Goed debuut
Elynor Bäckstedt (21) verdedigt de kleuren van Trek-Segafredo en reed zondag de Ronde van Vlaanderen. Zoe Bäckstedt, pas 18, koerst voor EF Education-Tibco-SVB – de ploeg van Christel Herremans – en deed eveneens de Ronde. Met andere woorden: de hele familie is in de Vlaamse Ardennen aan het koersen. Zoals iedereen weet hebben beide zusjes, die de Britse nationaliteit dragen, heel veel talent. Zoe werd in 2021 wereldkampioene op de weg. Terwijl Elynor eind januari 2022 in het Amerikaanse Fayetteville in het veldrijden bij de U19 de regenboogtrui veroverde.
“Door mijn dochters zat ik een beetje in het vrouwenwielrennen”, vertelt de winnaar van Parijs-Roubaix 2004. “Eind vorig jaar kwam het aanbod van het vrouwenteam van Canyon//SRAM om ploegleider te worden. Uiteraard ben ik heel graag op dat verzoek ingegaan. Koers is mijn leven. Ook nadat ik 10 jaar geleden stopte met zelf koersen.”
Bäckstedt was na z’n actieve carrière al aan de slag als sportdirecteur. Niet alleen bij het jeugdteam Acrog-Tormans, maar ook bij een Britse continentale ploeg. “Dit is volledig anders dan bij de mannen”, gaat de robuuste Viking verder. “Maar wel voor mij bijzonder plezant. En heel interessant. We zijn met de ploeg ook goed aan het seizoen begonnen. Met een zege van Shari Bossuyt in de slotrit van de Ronde van Normandië en ook een paar podiumplaatsen.”
Top 3 van de wereld
Op de UCI-ranking staat Canyon//SRAM, nu het seizoen anderhalve maand ver is, op een mooie 6e plaats. Maar het Duitse team wil hoger klimmen, wil naar de top 3. “Dat is de bedoeling, maar is een werk van vele jaren”, beseft Bäckstedt. “Daar geraken is 1 zaak, er blijven is een andere. Ook daar moet voortdurend aan gewerkt worden. Alles behalve een eenvoudige zaak.”
Uiteraard heeft Bäckstedt een pak ervaring opgebouwd tijdens z’n eigen carrière. Tijdens die loopbaan won hij een etappe in de Tour. In 1998, toen hij voor het Franse Gan koerste, schreef hij de 19e rit op zijn naam. “Toch is het werken bij een vrouwenteam helemaal anders dan bij de mannen”, benadrukt hij. “De manier van werken, de tactische aanpak, noem maar op. Waaiers trekken, beklimmingen aanpakken, anticiperen of niet anticiperen, het is allemaal anders. Alleen komt het altijd maar dichter bij hoe er bij de mannen wordt gewerkt. Inderdaad, ook inzake verloning.”
Bij Canyon//SRAM heeft Bäckstedt een contract van onbepaalde duur. Hij hoopt enkele jaren te kunnen doorgaan in deze job. Vooral om z’n team naar een hoger niveau te loodsen. Daarin moet Shari Bossuyt een belangrijke rol spelen. De 22-jarige West-Vlaamse bezorgde haar team al een 1e zege.
Top 5
“Shari is echt goed”, beklemtoont Bäckstedt. “Zij wordt elke koers beter en beter. Op fysiek vlak heeft ze een grote stap gezet, maar ook op mentaal vlak is ze heel veel gegroeid. Zij was vorige zondag in Gent-Wevelgem heel goed, maar je moet soms een beetje geluk hebben. Dat had ze vorige zondag niet. Ik zal niet verrast zijn als ze in deze Ronde van Vlaanderen de top 10 haalt.”
Maar eigenlijk is Bäckstedt niet tevreden met enkel een renster binnen de eerste 10 in Oudenaarde. “Echt heel content na deze Ronde van Vlaanderen zal ik pas zijn al we iemand in de top 5 hebben”, klinkt de Zweed heel ernstig. “En liefst 1 renster op het podium. Al zal dat alles behalve gemakkelijk zijn.” Met Kasia Niewiadoma lukt dat nog net, zou uiteindelijk blijken.
Want SD Worx is bijzonder sterk. “Inderdaad, die ploeg heeft minstens 3 rensters die het podium van deze Ronde van Vlaanderen kunnen halen”, weet Bäckstedt. “Tijdens de bespreking vooraf hebben we het uiteraard vaak over SD Worx gehad, maar ook over Movistar, Jumbo-Visma en Trek-Segafredo.”
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
