Bij Bingoal WB kan Guillaume Van Keirsbulck weer z’n eigen kans gaan. In de Ronde van Vlaanderen kroop de 32-jarige West-Vlaming in de vroege vlucht. Een hele onderneming om in die ontsnapping te raken. De vluchters haalden de 2e keer Oude Kwaremont niet. Uiteindelijk bolde Van Keirsbulck in Oudenaarde als 47e over de streep. Circa 7 minuten na Tadej Pogacar.
Topseizoen
Voor Van Keirsbulck was 2014 een topjaar. Want winst in Le Samyn en in een etappe van Dwars door West-Vlaanderen. Laureaat van de Classic Brugge-De Panne ook én van een rit in de Benelux Tour. Hij leek op weg 1 van de belangrijkste renners van Patrick Lefevere te worden. Toch liep het mis. In 2021 was het seizoen al enkele weken bezig voor hij bij Alpecin-Fenix een contract kreeg. Eind 2022 greep hij, ondanks enkele goeie prestaties, naast een nieuwe overeenkomst bij dat team.
“En bij een ploeg als Bingoal WB is het wat moeilijker om je in een peloton te plaatsen”, verduidelijkt de West-Vlaming zijn strategie. “Vandaar dat ik in deze Ronde van Vlaanderen absoluut mee wilde zijn in de vlucht. Ik vermoedde dat we ergens in de buurt van Aalter, na 30 km, zouden wegrijden. We waren al Zulte voorbij voor we voorop raakten. Ik had dan al 10 keer geprobeerd. Net voorbije Zulte trok ik door en kreeg ik een 3-tal mee. Wat verder sloten nog wat renners aan. Zodat we een mooie kopgroep hadden.”
De finale van de Ronde van Vlaanderen werd heel vroeg opengebroken. Een groep van circa 10 renners, met onder meer Van Hooydonck en Asgreen, reed naar de vroege vluchters. “Toen die mannen bij ons aanpikten, ging het rap”, zucht Van Keirsbulck. “We hadden op een bepaald moment 6 minuten, maar plots nog slechts 2,5. Waardoor in de kopgroep paniek ontstond. Ze beginnen tegenwoordig echt vroeg te koersen. Daardoor raakte de leidersgroep ontregeld. Klote.”
Te groot verzet
Want vroege vluchters willen in de Ronde van Vlaanderen altijd de 2e keer Oude Kwaremont halen. “Dat is niet echt gelukt”, aldus Van Keirsbulck die zich vorige week ook in Gent-Wevelgem, zelfs solo, liet opmerken. “Als je de 2e maal Oude Kwaremont haalt, rijd je comfortabeler richting Koppenberg. Dat was nu niet het geval. De grote kanonnen passeerden ons dan al.”
In een volledig ontketende koers kreeg Van Keirsbulck op de kasseihellingen nog met een ander probleem af te rekenen. “Op mijn versnelling had er achteraan gerust een 30 of 32 mogen zitten voor die steile kaskes”, vertelt de blikvanger van Bingoal WB. “Ik zat met een 28. Eigenlijk te groot. Op de Koppenberg dacht ik op een bepaald moment dat ik zou omvallen.”
Een verkeerde keuze voor de start van deze topklassieker? “Neen, niet echt”, verduidelijkt hij. “Alle fietsen zijn zo afgemonteerd, veel keuze is er niet. Het was echt wel moeilijk om die korte steile hellingen te nemen. Eens onze vlucht voorbij probeerde ik wel te blijven volgen en op een degelijke manier Oudenaarde te bereiken.”
Valpartijen
Van Keirsbulck haalde toch nog in een deftige groep de streep. Hij was de beste man van de Belgische procontinentale ploeg. Woensdag komt hij aan de start van de Scheldeprijs, zondag rijdt hij Parijs-Roubaix. In de Hel van het Noorden mag hij een jubileum vieren. Hij start voor de 10e keer.
“Van de klassiekers is het de wedstrijd die me best ligt”, beweert hij. “En mijn conditie is in orde. Vorig jaar had ik in Parijs-Roubaix een heel goed gevoel. Ik hoop zondag opnieuw een mooie prestatie neer te zetten. Of anticiperen de juiste tactiek is, weet ik niet. Volgende week zondag ben ik niet van plan mij van in het begin kapot te rijden. Want dat kost veel energie. Dat heb ik in Vlaanderen mogen ervaren. Anderzijds was ik blij dat ik weg was uit het nerveuze gedoe in het peloton.”
Door de vroege vlucht op gang te trekken, ontsnapte Van Keirsbulck aan de talrijke valpartijen die de Ronde van Vlaanderen ontsierden. “Ik hoorde het in mijn oortje dat er veel valpartijen waren”, aldus Van Keirsbulck. “Onderweg zag ik veel natte plekken. Op veel plaatsen was het uitkijken om rechtop te kunnen blijven.”