Vooraleer het woord zondag in Parijs-Roubaix aan de echte ‘GOATS’ van het wielrennen is, heeft een kudde van 40 geiten de kasseistrook van het iconische Bos van Wallers-Arenberg kaalgevreten. De organisatoren hopen het slipgevaar te beperken, maar met een startsnelheid van bijna 70 km/u blijft het een riskante passage. Niet evident, dat beseffen ze zelfs bij onze partner Škoda, dat de koersauto’s aanlevert.
54,5 km kasseien
Zelfs na de zoveelste verkenning van de kasseien in de Hel van het Noorden blijft het schrikken hoe slecht die erbij liggen. De 120e editie van de oerklassieker over 256,6 km telt liefst 54,5 km aan kinderkopjes, verdeeld over 29 sectoren.
Thierry Gouvenou en Franck Perque, de koersdirecteurs van respectievelijk de mannen- en vrouwenversie van Parijs-Roubaix, gaven op 4 april alle kassiestroken een quotering tussen een en 5. In hun moeilijkheidsbeoordeling hielden ze rekening met lengte, oneffenheid, totaaltoestand en locatie. Arenberg (strook nummer 19), Mons-en-Pévèle (11) en Carrefour de l’Arbre (4) zijn de sectoren die 5 sterren kregen.
De 1e kasseistrook bevindt zich in de buurt van de beroemde café Chez Françoise in Troisvilles (kilometerpaal 96,3km). Met 2,2 km en 3 sterren wordt het peloton daar een 1e keer bruut door elkaar geschud. De 3-sterrensector van Haspres (139,6 km), voor het eerst terug sinds de editie van 2004, kan een verrassingselement inhouden.
Vrouwen
Arenberg blijft dan weer de meest gevreesde passage. Deze vaak beslissende strook, sinds 1968 present in de Helleklassieker, kreeg dit keer een wel héél speciale behandeling. 40 geiten werden losgelaten om het gras en mos weg te vreten. Deze ingreep zou de bekende bosweg, die een keer per jaar wordt omgetoverd tot de grootste arena op planeet koers, een stuk veiliger moeten maken. Daarna is het nog 93 km tot aan de aankomst.
De vrouwen zijn een dag eerder aan hun 3e editie van Parijs-Roubaix toe. Zij krijgen 29,2 km aan kasseien, verdeeld over 17 sectoren, voorgeschoteld. De laatste 84 km van de mannen- en vrouwenrace zijn identiek. Arenberg zit dus niet in het traject van de vrouwen. De afstand bedraagt bijna 150 km. De 1e kasseistrook, goed voor 3,7 km en 4 sterren, bevindt zich op 84 km van de finish.
De beruchte strook was 2 jaar geleden de springplank voor Lizzie Deignan. Vorig jaar rammelde Elisa Longo Borghini er iedereen af op 33 km van de meet. Dit jaar is Lotte Kopecky misschien wel de allergrootste favoriete na haar show in de Ronde van Vlaanderen.
Amateurs
Bij de mannen lijkt een episch gevecht tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert in de maak. Geen koers die meer duels telt. Denk maar aan de clash tussen Eddy Merckx en ‘Monsieur Paris-Roubaix’ Roger De Vlaeminck of tussen Andrei Tchmil en Johan Museeuw.
Enkele uren voor de vrouwen is er de editie voor amateurwielrenners die zichzelf willen testen op de zware wegen van deze legendarische voorjaarsklassieker. Er zijn 3 afstanden: 70, 145 en 170 km. Meer dan voldoende om te ondervinden wat Parijs-Roubaix doet met renner en materiaal. Vorig jaar waren wij er zelf nog bij.
Zoals je misschien wel weet, levert onze partner Škoda ook dit jaar de wagens voor de voorjaarsklassiekers van ASO. Škoda HQ is namelijk vaste wagenpartner van de Franse wereldorganisatie. Je vindt hen deze maand april 2023 in Parijs-Roubaix, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. En dat zowel in de mannen- als vrouwenkoers. Leuk weetje: dit jaar is Škoda 20 jaar partner van de Tour de France.
De 29 sectoren van Parijs-Roubaix
Stroken 17 tot 1 zitten in zowel de mannen- als vrouwenwedstrijd.
29: Troisvilles naar Inchy (km 96.3 — 2.2 km) ***
28: Viesly naar Quiévy (km 102.8 — 1.8 km) ***
27: Quiévy naar Saint-Python (km 105.4 — 3.7 km) ****
26: Saint-Python (km 110.1 — 1.5 km) **
25: Vertain naar Saint-Martin-sur-Écaillon (km 117.2 — 2.3 km) ***
24: Verchain-Maugré naar Quérénaing (km 127.2 — 1.6 km) ***
23: Quérénaing naar Maing (km 129.9 — 2.5 km) ***
22: Maing to Monchaux-sur-Écaillon (km 133 — 1.6 km) ***
21: Haspres naar Thiant (km 139.6 — 1.7 km) ***
20: Haveluy naar Wallers (km 153.1 — 2.5 km) ****
19: Trouée d’Arenberg (km 161.3 — 2.3 km) *****
18: Wallers naar Hélesmes (km 167.4 — 1.6 km) ***
17: Hornaing naar Wandignies (km 174.1 — 3.7 km) ****
16: Warlaing naar Brillon (km 181.6 — 2.4 km) ***
15: Tilloy naar Sars-et-Rosières (km 185.1 — 2.4 km) ****
14: Beuvry naar Orchies (km 191.4 — 1.4 km) ***
13: Orchies (km 196.5 — 1.7 km) ***
12: Auchy naar Bersée (km 202.6 — 2.7 km) ****
11: Mons-en-Pévèle (km 208 — 3 km) *****
10: Mérignies naar Avelin (km 214 — 0.7 km) **
9: Pont-Thibault naar Ennevelin (km 217.4 — 1.4 km) ***
8: Templeuve — L’Épinette (km 222.8 — 0.2 km) *
8: Templeuve — Moulin-de-Vertain (km 223.3 — 0.5 km) **
7: Cysoing naar Bourghelles (km 229.8 — 1.3 km) ***
6: Bourghelles naar Wannehain (km 232.3 — 1.1 km) ***
5: Camphin-en-Pévèle (km 236.7 — 1.8 km) ****
4: Carrefour de l’Arbre (km 239.5 — 2.1 km) *****
3: Gruson (km 242.3 — 1.1 km) **
2: Willems naar Hem (km 248.4 — 1.4 km) ***
1: Roubaix (km 255.2 — 0.3 km) *
