We waren met WielerVerhaal te gast bij de Lotte Kopecky group ride tijdens PlugPlug Hageland. We reden een uur in het spoor van de wereldkampioene en probeerden haar tempo bij te houden op de Hagelandse klimmetjes. Na een succesvol jaar verdiept de wereldkampioene op de weg zich in haar voorbereiding richting 2024, legt ze uit hoe ze de juiste balans kan vinden. Een interview op de fiets, over hoe ze de winter doorkomt.
Rust
Als we terugkijken op het seizoen van Kopecky, kunnen we zonder twijfel spreken van een boerenjaar. Met een 2e plaats op de UCI-ranking en 43 koersdagen op de weg, behaalde de wereldkampioene van Glasgow maar liefst 15 overwinningen (inclusief eindklassementen), om nog maar te zwijgen over haar successen op de piste. Na zo’n seizoen is het ook belangrijk om even gas terug te nemen. Rust is natuurlijk 1 van de belangrijkste aspecten voor een sporter. Dat varieert van persoon tot persoon, afhankelijk van hoeveel je nodig hebt.
De van oorsprong Antwerpse heeft al een duidelijk antwoord op de vraag of er nog een vakantie gepland staat tijdens deze drukke winter. “Nee, ik heb vakantie genomen na mijn laatste wedstrijd, het EK op de weg in Drenthe. Deze winter staat er geen reis meer op mijn planning. Maar er volgen uiteraard nog wel enkele rustperiodes.” Samen met Valerie Jenaer nam ze begin oktober even een pauze in het zuiden van Portugal. Jenaer, ook actief in de nationale pisteploeg, maakte deel uit van de WK-selectie voor Glasgow, maar strandde in de kwalificatierondes van de teamsprint samen met Julie Nicolaes.
Rust omvat niet alleen fysiek herstel, het mentale aspect is ook van groot belang. “Ik merk de laatste jaren duidelijk dat mijn populariteit en bekendheid zijn toegenomen”, is Kopecky zich bewust. “Overal waar je komt, spreken mensen je aan. In het begin vond ik dat raar, maar na verloop van tijd went alles. Ik maak me er niet meer druk om.”
6-daagse
Doen wat je graag je doet, brengt je een pak verder. En dat geldt simpelweg ook voor de absolute wereldtop. Kopecky bereidde zich dan ook voor op de Zesdaagse van Gent. Op vrijdag 17 en zaterdag 18 november 2023 is ze te zien zijn tijdens de 81e editie van de Zesdaagse Vlaanderen-Gent, waar ze de Afvalkoers en Puntenkoers rijdt. Haar keuze voor de piste heeft een eenvoudige reden. “Ik kijk er enorm naar uit om op de piste te rijden. Ik doe nu gewoon wat ik graag doe qua training, en dat is ook belangrijk voor mij. Als ik terugkijk op het afgelopen wegseizoen, denk ik dat het het beste is om mijn voorbereiding niet te wijzigen ten opzichte van vorige jaren.”
Toegankelijkheid speelt ook een grote rol in hoe lang je bepaalde zaken in het leven volhoudt. Met de nieuwe Velodroom in Heusden-Zolder is het voor veel wielrenners en fietsers al een stuk gemakkelijker geworden. Kopecky spreekt lovend over het initiatief. “Als pistier vind ik het geweldig dat er een nieuwe velodroom is gekomen. Met deze locatie hoop ik dat meer renners en rensters de kans krijgen om te proeven van de piste. Voorheen moest je altijd naar Gent, wat voor velen ver was om wedstrijden te rijden of zelfs te trainen. Ik ben ervan overtuigd dat dit meer kansen biedt en de instroom zal verhogen.”
Afgelopen weekend warmde Kopecky haar pistebenen op over de houten planken van de nieuwe Velodroom in Heusden-Zolder. Op haar verjaardag behaalde ze er overwinningen in zowel de Scratch als de Puntenkoers tijdens het Belgisch kampioenschap. Wil je meer weten over de velodroom in Heusden- Zolder? Neem dan zeker een kijkje naar onze rondleiding met Marc Wauters.
Risico’s
Het feit dat iedereen tijdens de winterperiode de mountainbike en cyclocrossfiets oppakt, betekent niet automatisch zo’n voorbereiding voor iedereen geschikt is. Niet iedereen heeft dezelfde technische vaardigheden of krijgt veel energie van deze dingen. “Ik ga dit jaar ook geen veldritten rijden”, duidt Kopecky. “Niet dat ik het niet leuk vind, integendeel zelfs, maar er hangt altijd een extra risico aan vast. Ik wil absoluut niet het risico lopen om mijn wegseizoen in gevaar te brengen door een val. Ik behoud dezelfde voorbereiding als vorig jaar.”
In de winter van 2021-2022 reed ze haar laatste veldritseizoen met 5 wedstrijden. Haar hoogtepunten waren een 5e plaats op het BK in Middelkerke en een 4e plaats in Gullegem. Terwijl we in haar wiel zitten, zien we hoe vlot ze zich door het bos beweegt.. Die extra technische training van het veld heeft ze duidelijk niet nodig, lijkt ons.
De Škoda-ambassadrice vertelt ons dat ze altijd op de wegfiets rijdt, maar variatie kan gedurende de wintermaanden ook verfrissend zijn. Ongetwijfeld zijn er talloze wegen en paden in je eigen trainingsgebied die je nog nooit hebt verkend. Verken gerust een andere regio voor nieuwe routes, of snuister eens op WielerVerhaal voor wat inspiratie.
Nu ze verhuisd is naar Assenede, zijn we nieuwsgierig naar de regio waar Kopecky haar trainingen afwerkt. “Vroeger in Schelle fietste ik altijd langs het water richting Mechelen, Temse en Duffel. Dat was erg gemakkelijk en veilig. Momenteel fiets ik vaak naar Zeeuws-Vlaanderen, daar kan ik verschillende kanten op, en wind is er ook genoeg.” (lacht) Of er veel gravelmogelijkheden zijn in haar buurt, weet ze niet zeker. “Dat moet ik eens uitzoeken, ik denk van wel, maar ik zou niet weten waar ik ze kan vinden.”