Arne Marit (24) begint zaterdag aan z’n 1e Grote Ronde. Bij Intermarché-Circus-Wanty krijgt hij de 1e Giroweek de vrijheid om in massaspurten z’n kans te gaan. Nochtans zit met Nicolò Bonifazio nog een snelle man in de selectie van het team. In z’n 1e en tot nog toe enige Ronde van Italië sprintte deze Italiaan 5 jaar geleden 3 keer top 3.
Sprintloods
Stick to the plan! Blijf bij het oorspronkelijke plan. In het verleden liep dat wel eens anders, maar met de toevoeging van Aike Visbeek aan de omkadering van de ploeg van manager Jean-François Bourlart werken ze ook bij Intermarché-Circus-Wanty met een planning op iets langere termijn. Zo wist Arne Marit deze winter al dat hij op zaterdag 6 mei 2023 zonder ongelukken aan de start van z’n 1e Giro zou komen.
“Alles in mijn voorjaar stond in het teken van de Ronde van Italië”, benadrukt de Vlaams-Brabander. “Vandaar dat ik zowel Parijs-Nice als de Ronde van Catalonië afwerkte. Vooral Catalonië was voor mij als sprinter een uitdaging. Het ging vrij goed. In Parijs-Nice kon ik 2 keer top 10 sprinten, in Catalonië 1 maal. Nochtans zonder Laurenz Rex, mijn vaste sprintloods.”
In de Giro worden Marit en Rex herenigd. “Door de talrijke blessures in onze ploeg werd Laurenz ingeschakeld in de selecties voor de klassiekers”, gaat Marit verder. “Gelukkig is hij er in de Ronde van Italië wel voor mij. Het is de bedoeling dat ik tijdens de 1e Girodagen de sprints voor mijn rekening neem. In een sterke beer als Laurenz Rex als lead-out heb ik veel vertrouwen.”
Hoogtetent
Marit is niet de enige snelle man op de deelnemerslijst van de Ronde van Italië. “De Deen Mads Pedersen is er ook”, begint hij aan een lijstje sprinters. “Fernando Gaviria heeft in de Ronde van Romandië laten zien dat hij in vorm is. Jonathan Milan start eveneens, net als Alberto Dainese, die vorig jaar een Girorit won. Met Mark Cavendish moet je altijd rekening houden. En David Dekker hoort ook tot de snelle mannen.”
Maandag 1 mei 2023, ongeveer 1 maand na de Scheldeprijs, hervatte Marit in Frankfurt de competitie. Hij stak heel wat tijd in de voorbereiding van z’n 1e Grote Ronde. “Ik heb enkel op de sprints gefocust, niet op bergop rijden”, geeft de 3e jaars prof toe. “Ik heb een maand goed kunnen trainen. Bovendien sliep ik tot eind vorige week in een hoogtetent. Met 2 dagen recup na een stevige laatste trainingsweek trok ik naar Frankfurt. Ik besefte dat die wedstrijd kon tegenvallen.”
Hij haalde de eindstreep van deze WorldTour-koers niet. Wat niet betekent dat Marit niet klaar is voor de Giro. “Ik ben goed voorbereid, daar ben ik 100% van overtuigd”, benadrukt hij. “Met de ploeg zijn we op en top gemotiveerd om van deze Giro iets te maken. Het voorjaar viel door een pak tegenslagen wat in duigen. We starten in Italië met een ploeg die voor een offensieve aanpak zal kiezen.”
Offensief
Een tactiek die vorig seizoen loonde. Want met Bini Girmay en Jan Hirt – de ervaren Tsjech is in deze Giro 1 van de mannen die wereldkampioen Remco Evenepoel naar de eindzege moet loodsen – boekte Intermarché-Wanty-Gobert 2 ritzeges. “Ik herinner me van vorig jaar dat ook Lorenzo Rota ei zo na een etappe won”, gaat Marit verder. “Hij botste toen na een lange ontsnapping op Stefano Oldani. En 2 jaar geleden pakte Rein Taaramäe dankzij een offensieve aanpak in de Vuelta de leiderstrui. Dat kan ook in deze Giro want de Est heeft een goeie tijdrit in de benen.”
Taaramäe was oorspronkelijk niet voorzien voor deze Giro. Door het afhaken van Taco van der Hoorn – zware val in Ronde van Vlaanderen – en Rune Herregodts – niet klaar na een stevige griep – kwamen zowel de Est als Bonifazio bij de Giroploeg. Marit, die vorig seizoen heel wat tegenslagen te verwerken kreeg, bleef van dergelijke zaken gespaard.
“Mijn hoofdbetrachting is Rome halen”, beklemtoont de Girodebutant. “M’n 2e doel is een top 10 sprinten. Indien dat een top 5 wordt, zou dat heel mooi zijn, boek ik een ritzege is dat de max. Jawel, onderweg zal ik wat steun krijgen van het thuisfront. Mijn ouders komen de 1e week een 5-tal dagen. Ook enkele mensen van mijn supportersclub komen tijdens de openingsweek. Mijn vriendin en haar ouders zakken tijdens de slotweek naar Italië af. Aan support geen gebrek!”
