Kobe Goossens (27) en Laurenz Rex (23), 2 Belgischerenners ven eigen bodem die dit voorjaar in de trui van Intermarché-Circus-Wanty hun 1e zege als prof behaalden en hun doorbraak op het hoogste niveau maakten, hebben hun contract met het team van Jean-François Bourlart tot respectievelijk eind 2025 en eind 2026 verlengd.
Mallorca
De 27-jarige Kobe Goossens uit Baal maakte een formidabele seizoensstart. Hij behaalde zijn 1e zege als prof in de 2e manche van de Mallorca Challenge en herhaalde zijn stunt daags nadien, telkens door in moeilijke weersomstandigheden zijn medevluchters achter te laten en solo naar de overwinning te rijden. Ook in andere lastige eendagskoersen als de Trofeo Calvia (7e), Figueira Champions Classic (10e), de Waalse Pijl (25e) en Luik-Bastenaken-Luik (27e) toonde hij steevast dat hij bij de betere renners hoorde.
Offensief koersgedrag in de koninginnenritten van meerdaagse wedstrijden leidden hem in de eindklassementen tot een 13e plaats in Parijs-Nice, zijn 1e top 20 in een WorldTour-rittenkoers, en een 6e plaats in de de Giro di Sicilia. Vorige zomer ontdekte hij met Intermarché-Circus-Wanty de Tour de France, 2 jaar na zijn 24e plaats in het eindklassement van de Vuelta, zijn 1e Grote Ronde. Ondanks een blessure aan de pols bleef hij tot in Parijs trouw aan zijn rol aan de zijde van Louis Meintjes en schitterde hij in ontsnappingen naar Châtel en Alpe d’Huez.
Grote Ronde
“Mijn persoonlijke ontwikkeling en de progressie van de ploeg tonen aan dat ik 2 jaar geleden de juiste keuze gemaakt heb om naar Intermarché-Circus-Wanty over te stappen”, reageert Goossens. “Vanaf de 1e teambuilding eind 2021 had ik een vertrouwd gevoel met mijn nieuwe omgeving. Dat heeft me gestimuleerd om op een serene manier te werken en heeft uiteindelijk geleid tot mijn doorbraak begin dit jaar. Al meteen tijdens mijn eerste competitiedagen heb ik met mijn eerste 2 profzeges mijn hoofddoel voor 2023 kunnen verwezenlijken. Dat was heel bijzonder en de beste manier om het vertrouwen van de ploeg te belonen.”
“Ik heb de ambitie om op dat elan door te gaan. Ik ben ervan overtuigd dat ik me in de juiste omgeving bevind om de volgende stappen te zetten. Ik leer zowel uit mijn eigen fouten als uit de ervaringen van mijn ploeggenoten en de uitgebreide kennis van de verschillende experten in ons team. Of het nu onze trainers, sportdiëtisten of medische staf betreft, iedereen streeft ernaar om me binnen hun domein beter te maken. Met een jaarplanning op maat zorgen Aike Visbeek en mijn trainer Frederik Veuchelen voor een perfecte synergie tussen de verschillende vakgebieden. Het vertrouwen in mijn capaciteiten wordt nog versterkt door de coaching van ploegleiders als Dimitri Claeys en Pieter Vanspeybrouck.”
“Ik koester de ambitie om een rit in een Grote Ronde te winnen. Het team deelt deze visie en ondersteunt me in mijn voorbereidingen op deze wedstrijden. Ik waardeer het vertrouwen dat ik van de sportieve directie krijg om mijn eigen ambitie te combineren met mijn rol aan de zijde van kopmannen als Louis Meintjes. We zitten precies op dezelfde golflengte wat mijn toekomst betreft. Al deze factoren samen hebben me aangespoord om mijn contract tot eind 2025 te verlengen bij de Intermarché-familie.”
Rucphen
De 23-jarige Laurenz Rex maakte vanaf zijn 1e seizoen in de WorldTour zijn doorbraak met een 9e plaats in Parijs-Roubaix, door tot diep in de finale het spoor van de favorieten te volgen. Hij voegde deze 1e top 10 in een Monument toe aan onder meer een 16e plaats in Gent-Wevelgem (2022), 18e in Kuurne-Brussel-Kuurne (2022) en 21e in Parijs-Roubaix (2021).
De krachtiche renner uit Raeren leidde dit voorjaar de selecties van Intermarché-Circus-Wanty in de meest prestigieuze kasseiklassiekers, nadat hij in de eerste maanden van het seizoen het programma van het WorldTeam met dat van Circus-ReUz-Technord combineerde om van blessures te herstellen. Deze strategie maakte het voor hem mogelijk om met het development team de Dorpenomloop Rucphen te winnen, zijn 1e profzege.
Enkele dagen later had hij een sleutelrol in de sprinttrein die Gerben Thijssen naar de zege in Bredene-Koksijde loodste. Momenteel maakt Laurenz Rex zijn Grote Ronde debuut in de Giro, waarin hij Arne Marit in de 2r rit naar de 4e plaats loodste.
Mikey van Kruiningen
“Voor het vervolg van mijn carrière was een contractverlenging voor mij duidelijk de logische en beste optie”, reageert Rex. “Ik heb mijn draai gevonden in dit team. Ik kijk er telkens opnieuw naar uit om met mijn ploeggenoten en de staf naar een wedstrijd te vertrekken. Het is essentieel voor mij om door ervaren renners omringd te zijn, want ik leer enorm veel aan hun zijde. Ik denk bijvoorbeeld aan Adrien Petit in de klassiekers of Rein Taaramäe momenteel in mijn 1e Grote Ronde. Ze delen advies dat ik onmiddellijk probeer toe te passen.”
“De progressie die het team en ikzelf persoonlijk maken is het resultaat van een efficiënte werking, bijvoorbeeld op gebied van voeding en training. Onze CUBE-fietsen zijn uitgerust met het beste materiaal, deels dankzij het perfectionisme van onze hoofdmekanieker Mikey van Kruiningen. Na elke wedstrijd wisselen we met de ploegleiding en ploeggenoten gedachten uit om onszelf steeds te blijven verbeteren. De medische aanpak is een andere doorslaggevende factor. Ondanks de fysieke tegenslag die ik begin 2023 gekend heb, bleef het team me vertrouwen schenken en me op het juiste pad zetten om op mijn volgende doelen te focussen.”
“Samen willen we op deze basisbeginselen blijven bouwen met een visie op lange termijn. Ik krijg de tijd om mezelf te ontwikkelen en me volledig in de werking van de ploeg te integreren. Het is mijn ambitie om een sterkhouder van Intermarché-Circus-Wanty te worden, enerzijds in de klassiekers en anderzijds in een rol van kapitein op wie mijn ploeggenoten steevast kunnen rekenen. Deze Ronde van Italië is een belangrijke stap. Ik hoop sterker uit mijn 1e Grote Ronde te komen om in de 2e seizoenshelft een aantal podiumplaatsen te verzamelen en het volgende klassieke voorjaar met een grotere motor aan de vatten.”
