Soudal Quick-Step reed afgelopen week de 4-daagse van Duinkerke met op de startlijst namen als Tim Merlier, Kasper Asgreen, Bert Van Lerberghe en Jannick Steimle. Doorwinterde profs die mee op het werk konden rekenen van de 21-jarige Lars Craps, renner van de opleidingsploeg van Patrick Lefevere. Een leerrijke ervaring.
Kopje1
“Het telefoontje van Iljo Keisse dat ik mocht starten in de 4-daagse van Duinkerke zorgde ervoor dat ik de afgelopen week een beetje op een wolk leefde”, vertelt de uit Leuven afkomstige Lars Craps. “Dat gevoel alleen al was een enorme motivatie om mijn rol voor de ploeg te vervullen. Bij het zien van de opstelling van de renners wist ik dat we daar zeker zouden gaan proberen te winnen, het was gewoon fantastisch om daar deel van uit te maken. Hoe verder de week vorderde, hoe meer ik me echt onderdeel voelde van de ploeg. Ik was niet meer alleen een renner van het Devo Team. Het gaf me een enorme boost om te weten dat de groep blij was met het werk dat ik deed.”
Het was mijn 1e profwedstrijd, dus ik was zeker gestrest. Ik vroeg me af hoe hard ze echt zouden rijden, en ook al vond ik het niveau erg hoog, ik kon zeker mijn plekje vinden in het peloton. Ik denk dat het ook veel te maken heeft met het feit dat ik in de trui van Soudal Quick-Step rijd, want zo krijg je meteen wat respect.”
De jongens gaven me heel wat tips en begeleidden me doorheen de etappes. In het begin van de wedstrijd is het bijvoorbeeld heel belangrijk om te controleren dat de juiste ontsnapping gaat, dus ik heb me vooraf goed proberen inlichten. Ook de positionering in het peloton wat belangrijk, vooral in de kasseienrit. Maar ik polste ook naar wanneer je vooraan moet zitten en wanneer je meer tempo moet maken.”
Met Asgreen op kamer
Bij de formatie van Patrick Lefevere was Belgisch kampioen Tim Merlier het uithangbord. Hij won de slotetappe naar Dunkerque. “1 en ander betekende dat het peloton een beetje verwachtte dat we de koers zouden controleren en dat hebben we gedaan”, verzekert Craps. “Ik denk dat we er altijd in zijn blijven geloven, ook al werden we niet altijd beloond voor het werk, maar uiteindelijk hebben we toch de ritzege gepakt en dat maakte ons allemaal erg gelukkig.”
“Het was heel bijzonder toen ik vorige week mijn kamer binnenliep en zag dat ik samen met Kasper Asgreen op kamer lag. Een gevoel van geluk en stress tegelijk, want ik kende eigenlijk niemand. Maar iedereen was supervriendelijk en begeleidde me zoals dat hoort voor een jonge renner. Hetzelfde geldt voor Kasper, elke dag spraken we meer en meer, en hij gaf me veel nuttige tips en info. Ik denk dat we na een week al wat meer van elkaar weten.”
Ook Johan Molly was er als soigneur. “Die ken ik al omdat hij de verbindingsman is tussen het WorldTour-team en het Devo Team”, duidt Craps. “Hij begeleidt en beschermt ons, hij is echt belangrijk. Soms heb je niet veel woorden nodig, maar hij geeft veel kleine tips en instructies waar je iets van kunt leren. Ook zijn motivatie doet je als renner gewaardeerd voelen.”
Volgende doelen
Op vrijdag mocht Craps met Kasper Asgreen en Ethan Vernon op het podium voor de prijs voor het meest strijdlustige team. Het was een fantastische ervaring. “Ik wist dat ze het werk dat ik de dagen ervoor had gedaan, waardeerden. Het was een moment dat ik nooit zal vergeten. Maar wat ik zeker zal meenemen naar de toekomst is dat ook hier de profs gewoon jongens zijn die graag fietsen. Aan tafel praten ze over fietsen zoals ik er met mijn vrienden over praat. Ze hebben een bijzonder talent en kunnen van hun passie hun werk maken. Als renner van dit team voel je dat het super speciaal voor ze is om in dit shirt te rijden. Dat ik dat afgelopen week mocht meemaken, is gewoon onvergetelijk.”
“Nu ga ik op hoogtestage en daarna start ik in de U23 Giro d’Italia, 1 van de zwaarste en meest prestigieuze wedstrijden op de kalender”, kijkt Craps al vooruit. “Voor de openingstijdrit hebben we Jonathan Vervenne, en daarna zal ik William Junior Lecerf helpen voor het algemeen klassement. Misschien krijg ik ook eens de gelegenheid om voor mijn eigen kansen te gaan in 1 van de etappes, dus ik kijk er echt naar uit!”
Bron: Soudal Quick-Step website.
Schrijf je nu in om gratis FFWD-wielen te testen!
