Zoals in mijn vorige column beschreven, was 3-4 juni een dubbel weekend. Dubbel op de manier waarop we het allemaal kennen, met zowel zaterdag als zondag een wedstrijd, maar ook dubbel op een geheel andere manier… De BvB-wedstrijd in Rochefort werd al uitvoerig besproken. In dit stuk wil ik het louter hebben over de Gran Fondo World Series-wedstrijd in Luxemburg en hoe deze dag voor mezelf, en wellicht nog heel wat anderen, een rollercoaster aan emoties werd.
Yves Coolen
De wedstrijd in Luxemburg kende een dubbel, zéér dubbel gevoel door allerhande gebeurtenissen. Laat ik in de 1e plaats starten met een kort relaas van de wedstrijd zelf. Het werd een uiterst zenuwachtig begin, waarbij ik toch enorm op mijn hoede was om valpartijen te vermijden. Hierdoor zat ik best ver op de 1e lange klim van 6,5 km, waar vaak de 1e schifting wordt gevoerd. Ook dit jaar was dat niet anders en werd het tempo op deze klim de hoogte ingejaagd. Ik voelde me bergop best goed, schoof zonder al te veel problemen – volgens een ploegmaat zelfs best indrukwekkend – op naar voren en wist mee te schuiven in een sterk vertegenwoordigde kopgroep.”
“Op 60 km van het einde waren er 3 renners voorop en sprong Yves Coolen, een enorm sterke renner die al heel wat strepen heeft verdiend (Coolen reed 3 seizoenen voor BEAT Cycling Club, red), weg op een iets langere helling. Yves maakte de aansluiting bij een renner die er nog tussen reed en ikzelf maakte bergop vrij vlot de sprong naar deze 2 renners. We draaiden direct goed rond en kregen nadien nog steun van een trio.”
Dodelijk ongeval
“Vlak voor de wedstrijd geneutraliseerd werd, kwam er nog een groepje aansluiten.
Neutralisatie? Inderdaad, helaas wel! Een dodelijk ongeval, op het moment dat de Gran Fondo en de kleinere Medio Fondo op hetzelfde parcours kwamen, zorgde er voor dat de wedstrijd na 135 km (voor de GF) werd stilgelegd. De organisatie besliste wijselijk om niet meer te herstarten en ons rustig te begeleiden naar de aankomst. Een pluim op de hoed van degenen die dit hebben beslist.”
“Er moet me hierover echter nog iets van het hart: als een GF-wedstrijd wordt stil gelegd, weet je dat het ernstig is. Spijtig genoeg was dat besef er niet (dadelijk) bij iedereen en bleven er sommige renners in wedstrijdmodus met fietsen in de nek langs de graskant voorbijsteken. Iets wat op veel onbegrip kon rekenen van andere renners met de nodige levenservaring en menselijkheid die netjes en geduldig aan het wachten waren. De wedstrijd was over. Gelukkig komt zo een ernstig ongeval en het stilleggen van een wedstrijd zelden of nooit voor, maar hopelijk beseffen de renners in kwestie achteraf hoe dwaas dit was. Zeker in de GF-wereld, waar menselijkheid voorrang krijgt op blinde prestatiedrang.”
Gekwalificeerd voor WK
“Voor wat het waard zou zijn in deze: de organisatie heeft, in samenspraak met de UCI, besloten om de resultaten op te maken aan de hand van de posities aan het laatste tussenpunt. Dit was na een goeie 120 km wedstrijd en vlak voor de neutralisatie. Op dit punt ben ik in het 1e achtervolgend groepje, na 3 koplopers, doorgekomen. Zo heb ik na een zeer mooie race mijn kwalificatie voor het WK in Glasgow, op 4 augustus 2023, heel mooi afgedwongen.”
“Via deze weg wil ik mijn oprechte steun betuigen aan de familie, vrienden, en iedereen die de betrokken renner gekend heeft en nauw aan het hart lag. Dit voorval treft de hele GF-wereld. We hopen zoiets nooit meer te moeten meemaken.
“Ondertussen zit ik in een korte rustperiode waarin ik alles even loslaat en de opofferingen wat opzijschuif, om nadien aan mijn opbouw richting het WK te beginnen!”
Tot snel!
Niels
TESTDAG ABUS-HELMEN OP ZATERDAG 24 JUNI 2023 IN AALST. MELD JE NU AAN!
