De Grote Prijs van de stad Halle, een nieuwe 1.2-wedstrijd die op zondag 13 augustus 2023 zou worden gereden, gaat niet door. De organisatoren krijgen het financiële plaatje na enkele onverwachte obstakels niet rond. Het vroegere startcomité van Halle-Ingooigem gooit de handdoek. Niet definitief want in 2024 volgt een nieuwe poging. Niet in augustus, vermoedelijk in september.
Bruine Put
Halle-Ingooigem stond 80 jaar op de kalender. De laatste editie in 2019 werd door Dries De Bondt gewonnen. Het was toen de 2e keer dat hij deze zomerse koers op z’n naam zette. De organisatoren in Ingooigem zetten in 2020 mee hun schouders onder de organisatie van de Belgische wegkampioenschappen voor profs en vrouwen elite. Dat werd in september 2020 een corona-editie. Pogingen om in 2021 en 2022 Halle-Ingooigem weer te organiseren, werden gestaakt. Intussen werd de midweekwedstrijd definitief begraven.
Het startcomité van deze profkoers stak de koppen bij elkaar, bundelde de krachten en begon de organisatie van de 1e Grote Prijs van de stad Halle voor te bereiden. De Internationale Wielerunie UCI gaf de wedstrijd een 1.2-statuut want een nieuwe organisatie meteen een 1.1 geven, wordt gewoonlijk niet toegestaan.
“In Halle en Beersel tekenden we een omloop van circa 25 km uit”, verduidelijkt medeorganisator en regulator Bob Peuteman. “We planden 7 ronden met telkens de beklimming van de Bruine Put, de helling die dankzij de Brabantse Pijl bekend werd. Per ronde kwamen we aan ongeveer 300 hoogtemeters. Het zou dus best een pittige wedstrijd worden.”
Afgelast
Blijkbaar waren ook de ploegen geïnteresseerd om deze nieuwe Vlaams-Brabantse koers in hun programma op te nemen. “De opleidingsploegen van Alpecin-Deceuninck, Lotto Dstny, Soudal-Quick.Step, Jumbo-Visma en Groupama-FDJ zouden op 13 augustus naar Halle afzakken”, gaat Peuteman verder. “We hadden 40 aanvragen van teams waarvan we er 25 konden weerhouden. Het zag er naar uit dat we een sterk deelnemersveld gingen krijgen.”
Intussen beslisten de organisatoren om de Grote Prijs van de stad Halle uit te stellen naar volgend jaar. Het wielercomité kreeg tijdens de voorbereiding met een paar onverwachte extra kosten af te rekenen en wil op financieel vlak begrijpelijkerwijs geen enkel risico nemen. Dus geen GP Halle in 2023.
“Op onze omloop moeten we 2 maal een op- en afrittencomplex van een snelweg passeren”, verduidelijkt Peuteman. “Daar moeten jullie borden plaatsen, klonk het bij het Agentschap Wegen en Verkeer. Uiteraard waren wij bereid dat voor onze rekening te nemen. Blijkt dat enkel erkende firma’s dat mogen doen. We vroegen een prijsofferte. Dit is een extra kost van 10.000 euro. Een uitgave waarmee we vooraf geen rekening hielden. Bij iedereen van het comité viel dat slecht.”
Slechte datum
De organisatoren rekenden vooraf op een budget van 90.000 euro. “We hebben veel geïnteresseerden om de organisatie te steunen, maar dan vooral inzake logistiek”, beweert Peuteman. “Colruyt zou een grote partner zijn. We mogen van het warenhuis alles gebruiken. De accommodatie, de parking, noem maar op, maar financiële steun krijgen we van Colruyt niet. Veel mogelijke partners redeneren zo. Het is duidelijk: het mag niet zijn. Zodat we beslisten om onze wedstrijd een jaar uit te stellen.”
De Grote Prijs van de stad Halle gaat wellicht ook op zoek naar een totaal andere datum. Tijdens de voorbereiding van de 1e editie is gebleken dat zondag 13 augustus niet bijzonder populair is bij kandidaat-sponsors.
“We hadden veel partners die een tafeltje wilden reserveren in onze VIP”, beweert Peuteman. “Jammer genoeg niet voor 10 personen, maar bijvoorbeeld voor slechts 4. Omdat die sponsors midden de zomervakantie en in wat voor velen een verlengd weekeinde zal zijn onvoldoende mensen vinden om naar onze koers af te zakken. Ook dat is voor ons een flinke financiële aderlating. Vandaar dat we uitkijken naar een datum in september. Het toeval wil dat er volgend jaar in september 5 zondagen zijn. De aanvraag bij Belgian Cycling en bij de UCI is binnen. We wachten af want we beseffen dat iedereen zich door de annulering van dit jaar vragen zal stellen rond onze organisatie.”
TESTDAG ABUS-HELMEN OP ZATERDAG 24 JUNI 2023 IN AALST. MELD JE NU AAN!