Nadat constructeurs gedurende jaren een opsplitsing maakten tussen klim-, comfort- en aero-bike, zien we nu hoe die grens meer en meer vervaagt. De groeiende kennis van lage snelheidsaerodynamica en vooral het gebruik van specifieke fiets-aerotunnels, zorgt voor een sterke sprong voorwaarts. Voeg daar nog de verbeterde inzichten in carbon (maar dan vooral de drager: epoxy) aan toe en we zien hoe de kwaliteit van onze fietsen er steeds op vooruit gaat. Ook BH geeft zijn Ultralight klimfiets een heuse aerokuur. Het tovert de Ultralight om tot een veelzijdige racer.
Aero profiel
De nieuwe BH Ultralight is volledig nieuw ontworpen en doet de grens tussen zowel de lichtgewicht klimfiets als de aerodynamische sprintersfiets vervagen. Met de geknikte aerovork, de buisprofielen en de verlaagde achterliggers lijkt hij op een pure aeroracefiets, zonder echter in te leveren op gewicht. Het zou de BH Ultralight een snelle, lichte en toch reactieve racer maken die toch comfort en stijfheid combineert.
Wanneer we de Ultralight bekijken, valt onmiddellijk het ranke en aerodynamische profiel op. Vooraan herkennen we het geknikte silhouet van de bijzondere Air Bow-voorvork. Tussen de aeroprofielen zien we echter heel wat ruimte die plaats biedt aan moderne brede velgen en banden. De as steekt een beetje uit, maar dat gaat op conto van de ingebouwde Quicklever steekashendel. Het vermijdt wel heel wat gevloek wanneer je bij lekke band je inbus vergeten bent. Verder zien we nog de mooi geïntegreerde aansluiting met het frame en de mooi geprofileerde buisvormen. De zadelklem is volledig geïntegreerd en wordt langs de onderzijde van de bovenzijde aangespannen. Onderin zien we een stevig BB386 bottom bracket dat voor heel wat stijfheid moet zorgen.
Heel eigen karakter
Ook achteraan zien we dat de Ultralight bij de Aerolight in de leer is geweest. De staande liggers zijn erg laag aangezet. Iets wat we eerder bij een comfortfiets zouden verwachten. Bij laag aangezette staande liggers wordt de achtertrein meestal wat minder stijf. Iets wat op een gravelracer helemaal op zijn plaats is, maar op een straatfiets soms minder goed uitdraait. Het zorgt wel voor minder luchtweerstand en een beter comfort. De liggende achtervorken daarentegen zijn behoorlijk fors en krijgen een kenmerkende knik mee. Het zorgt er in elk geval voor dat de BH Ultralight een heel eigen karakter krijgt en niet, zoals heel wat andere merken, vervalt in een door de CFD-computer gestuurde en sterk op elkaar gelijkend profiel.
Bij de geometrie zien we niet zoveel veranderingen. De balhoofdhoek en de zitbuishoek bleven ongewijzigd, maar BH voegde een 5e maat toe. Zo komen de afmetingen van de frames wat dichter bij elkaar en kunnen deze meer personen passen. Opvallend is wel de maatspecifieke voorvork-offset. Die compenseert zo de volgens de maat veranderende balhoofdhoek, waardoor elke maat van de Ultralight op dezelfde manier reageert. De 410 mm lange achtervork moet dan weer voor een meer stabiele fiets bij hoge snelheden zorgen. Alles samen zorgt dat voor een framegewicht van 860 gr. De complete fiets komt op 8 kg. Een mooi resultaat.
Ardennen
Op onze testfiets zien we verder nog Vision 40 TC-wielen met 28 mm Hutchinson Nitro 2 banden. Het is de 1e keer dat we deze banden rijden, dus ook dit wordt een ontdekking.
Tijd dus om op stap te gaan. De rijpositie is erg goed. Hoewel de cockpit volledig geïntegreerd is, voelt de fiets van bij het begin aangenaam aan. Bij het bestellen kan je natuurlijk altijd de stuurpenlengte en de stuurbreedte naar je eigen fit aanpassen. Het Prologo Dimension-zadel past prima, maar zoals we weten is dat behoorlijk persoonlijk. Al snel valt de reactiviteit op. Bij het accelereren na een bochtje pakt de Ultralight erg snel weer snelheid op. Het stuur ligt goed in de hand, al hadden we graag een wat meer doorgetrokken stuurlint gezien voor de langere tochten.
Aangezien we in volle voorbereiding zijn voor onze deelname aan The Ride, moet er ook wat klimwerk gedaan worden. Hiervoor trekken we enkele keren richting de Ardennen. De streken rond Stavelot en La Roche lijken ons perfect, we vinden er enkele korte maar steile en enkele langere klimmen. Dichtbij La Roche vinden we bijvoorbeeld de ‘Mur de Maboge’. Een 2,8 km lange klim die echter in het begin gruwelijk steil is. Vanaf het moment dat je de bocht aan het brugje omdraait, wacht je een heuse muur. De stijgingspercentages schieten dadelijk naar 15%. Na 200 meter moeten we 16% overwinnen en een piek van net meer dan 17% maakt het ons niet makkelijker. Maar de BH Ultralight reageert uitstekend.
Fijne en snelle fiets
De klassieker ‘Elke trap is raak’ komt hier goed van pas. Het stevige bottom bracket en de brede liggende achtervork laten niets verloren gaan. De stijve Vision 40 TC zorgen voor de rest. In de afdalingen volgt de Ultralight trouw het spoor. Het is geen zuivere gooi-en smijtfiets, maar hij is meer dan levendig genoeg. Misschien zouden andere banden de fiets nog wat levendiger maken. De Hutchinson Nitro 2 zijn best te pruimen, maar blijven allround banden, met vooral een lange levensduur. Gelukkig reageren ze wel vrij progressief, zodat je de grens goed voelt naderen, maar wij zouden de fiets van hoger genoteerd schoeisel voorzien. We blijven met het gevoel zitten dat de Ultralight meer in zijn mars heeft dan met deze banden.
De BH Ultralight is een fijne en snelle fiets. Vooral het accelereren ligt hem erg goed. Wij zouden zelf dus wel opteren voor een ander stel banden. Het zou de fiets nog beter laten worden. De BH Ultralight-serie bestaat uit 4 modellen en komt op 5.699 euro met Shimano 105 Di2, tot 12.999 euro voor de topper met SRAM Red AXS. Met het BH Unique programma kan je de kleuren van je eigen fiets nog personaliseren.
