Toen de keramische lagers hun opwachting maakten, keken heel wat wielerliefhebbers nieuwsgierig op. Minder weerstand is immers meer snelheid. Met dezelfde wattages sneller gaan, wie wil dat nu niet? De prijzen waren niet min, maar ze zakten snel en zo werden keramische lagers haalbaar voor iedereen. Het Franse Novaride heeft een aantrekkelijk geprijsd aanbod. Wij reden er 5.000 km mee.
Clermont-Ferrand
Novaride bestaat sinds 2016 en is het geesteskind van enkele sporters en influencers, maar ook student ingenieurs van de SIGMA ingenieursopleiding in Clermont-Ferrand. Het specialiseerde zich van in het begin in de fabricage van keramische onderdelen voor de fietsindustrie. Als sporters zagen zij de ontwikkeling en de vraag in de fietsindustrie en startten zij de ontwikkeling van een gamma voor de wielerliefhebber. Daarbij koppelden ze kwaliteit aan functionaliteit en ontwikkelden ze complete oversized pully-systemen en bottombrackets.
Ze gingen daarbij erg nauwkeurig te werk. Gewicht is immers een belangrijk onderdeel van materiaalkeuzes, maar ook stijfheid en behoud van schakelprecisie stonden bovenaan bij de criteria. Daarom kozen ze licht maar stevig 7075-aluminium voor de pully’s en carbon voor de derailleurkooi. De bottom brackets worden uit CNC-gefreesd geschroefde alu-hulzen gefabriceerd met daarin de keramische lagers. We weten allemaal dat in elkaar schroevende bottom brackets meer stijfheid hebben en een precieze loop van de trapas verzekeren.
Keramische lagers zorgen voor minder wrijving, maar de combinatie met het stijvere geheel zorgt voor een nog betere werking. De montage is eenvoudig. Novaride levert bij het bottom bracket de passende sleutel, waardoor je het bracket kunt vastschroeven. Bovendien hebben ze op hun site en/of Youtube nauwkeurige video’s die het hele proces in detail beschrijven.
BB en OSP
Net zo voor de oversized pulley. Het lijkt niet evident om zomaar je derailleurkooi te vervangen, maar in de video legt Novaride stap voor stap de hele procedure per model gedetailleerd uit. Op een uurtje zijn zowel bottom bracket als derailleurkooi vervangen. Bij de derailleur kan het wel zijn dat je een nieuwe ketting moet monteren. Door de grote wieltjes, 14 en 17 tanden in plaats van 11 tot 13, heb je enkele schakels meer nodig dan normaal, dus hou daar even rekening mee.
Ondertussen hebben we de Novaride BB en OSP grondig getest. In totaal haspelden we zowat 5.000 km met ze af. En vermits we die op onze Ridley Grifn allrounder hebben gemonteerd, kregen ze zowel asfalt als gravel voor de kiezen geworpen. Bovendien gingen we met onze set-up niet voor de meest voor de hand liggende keuze. Vooraan hebben we Ultegra 50-34 compact crankset. Dat vormt uiteraard geen probleem voor de Novaride BB.
Na de montage viel meteen op hoe vrij het crankstel wel draait. In plaats van enkel rondjes bleef het cranckstel een 5-tal seconden verder spinnen. Dat zag er al goed uit. Ook na duizenden kilometers loopt het bottom bracket nog steeds als een trein. Bij het onderhoud voelen we nog steeds geen harde puntjes of horen we geen gepiep. Wel zorgen we er uiteraard voor dat zand en vuil na de rit steeds verwijderd worden. Zo kunnen die niet naar binnendringen en de keramische coating beschadigen.
Extreme omstandigheden
Achteraan kozen we voor een Shimano GRX 817 Di2 derailleur. Die is volgens Shimano niet compatibel met een dubbel crankstel vooraan. En dat was te merken. Terwijl we met de originele kooi nooit problemen hadden, was de werking in het begin niet optimaal en moesten we al eens dubbel schakelen om de ketting te laten verspringen. Waarna bleek dat onze initiële instelling toch niet zo perfect was. Na enkele tikjes in de fijnafstelling schakelden de oversized pulley’s meteen. Toch zolang ze zuiver bleven.
Bij een, toegegeven, erg modderige rit verzamelde er zich heel wat vuil en zand op de wieltjes en dat zorgde ervoor dat we niet dadelijk de verwachte reactie kregen. Het waren wel extreme omstandigheden en misschien waren we als tester aandachtiger dan anders, maar het viel ons wel op. Tijdens doorsnee ritten hadden we absoluut geen reden tot klagen. Maar het maakt wel duidelijk dat een goede afstelling erg belangrijk is.
Toch stelt zich de vraag of het allemaal wel de centen waard is. Dat de wrijving aan het bottom bracket vermindert, staat als een paal boven water. En dat de ketting over de OSP beter loopt, staat ook buiten kijf. Ook zijn we er zeker van dat het voor de competitierijder winst oplevert. Maar uiteraard slijten die dingen ook en zijn ze net wat fragieler dan gewone BB’s of pulley’s. Terwijl je er bij de ene voor pakweg 60 of 70 euro vanaf bent (zonder werkuren), kom je bij de andere al gauw op enkele honderden euro’s. Maar dat is natuurlijk een eigen keuze. Wil je het beste, dan zijn keramische lagers zeker de moeite waard. En geef toe, het ziet er ook nog eens gelikt uit.