Ambitie moet je durven uitspreken! Aan het woord is Jolien D’hoore die vanaf 3 juli in de Ronde van Frankrijk voor vrouwen de rensters van AG Insurance-Soudal Quick.Step naar enkele goeie resultaten wil loodsen. Top 3 halen met de 37-jarige Zuid-Afrikaanse Ashleigh Moolman is een doel, al zullen ze met top 5 ook wel kunnen leven. Enkele keren meedoen voor ritwinst is een andere ambitie.
Zonder Wollaston
Het voorjaar van het vrouwenteam van teammanager Natascha den Ouden en shareholder Patrick Lefevere vond Jolien D’hoore niet super. “Het was goed, maar resultaten kwamen er niet uit”, blikt de ex-renster terug. “Ik vond dat de ploeg vrij goed draaide, de meisjes reden goed, maar op 1 of andere manier haalden we in de klassiekers nooit een goeie uitslag. Door pech, door valpartijen. Je zag, als ze niet vielen, dat er iets instak. In de maand mei haalden we dat in en begonnen we wedstrijden te winnen.”
Ally Wollaston won een etappe in het Luxemburgse Festival Elsy Jacobs en pakte de eindzege in deze 2-daagse. Gaia Masetti won in Morbihan, Moolman zette Durango-Durango en een rit in de Ronde van de Pyreneeën op haar naam. Zodat het team aan 10 zeges zit. Wollaston nam er 4 voor haar rekening. Toch hoort de Nieuw-Zeelandse niet tot de Tourploeg.
“Het hoofddoel van Ally zijn de pistewereldkampioenschappen volgende maand in Glasgow”, verduidelijkt D’hoore. “Vooral het omnium, maar intussen is ze ook geselecteerd voor de wegrit. Ally werkte met de Giro Donne haar 1e Grote Ronde af. Nu is ze met Nieuw-Zeeland op oefenkamp in functie van het WK en onder meer de Ploegenachtervolging.”
Moolman kopvrouw
Wat de samenstelling van een selectie voor de Ronde van Frankrijk iets vergemakkelijkte. “Eigenlijk was dat helemaal niet moeilijk”, beweert D’hoore. “Ashleigh Moolman zagen we snel als onze kopvrouw. Rond haar bouwden we de selectie op. Wie heeft ze nodig op het vlakke en wie heeft ze nodig om haar bergop bij te staan? Zo kwamen we tot onze 7 namen.”
Die kern bestaat uit Justine Ghekiere, Julia Borgström, Romy Kasper, Maaike Boogaard, Lotta Henttala en Mireia Benito. “Jawel, de spanning begint wat te stijgen”, geeft de ploegleidster toe. “Aan de aandacht die er voor de Tour is, besef je dat dit het grootste evenement is. Ook hoofdsponsor AG ziet dat zo. We gaan met ambitie naar de Tour. Hopelijk kunnen we er iets betekenen.”
“In alle opzichten zijn we veel beter voorbereid dan vorig jaar”, benadrukt D’hoore. “Vorig jaar was het voor ieder van ons de 1e keer. Dat was de insteek. Plezant om eens de finale te kunnen rijden, dachten we vooraf. Met Julia Borgström reden we 1 etappe in de witte trui van beste jongere. Dat was voor ons een droomscenario. Nu zal het helemaal anders zijn.”
Eindpodium
D’hoore ging enkele weken terug alle etappes verkennen. “Met de auto alle ritten verkend, alles gefilmd, notities gemaakt, enzovoort”, vertelt de Oost-Vlaamse. “Denk niet dat ik ooit zo goed voorbereid naar een wedstrijd ben gegaan. Het enige wat ik nog moet doen, is volgende week alles in een presentatie gieten zodat ik de informatie kan overmaken aan onze rensters. Ook Ashleigh Moolman heeft alle etappes verkend. Bovendien is iedereen op hoogtestage geweest. Als team zijn we er klaar voor, denk ik. De staf weet wat er moet worden gedaan. We gaan ook met meer stafleden dan vorig jaar naar de Tour voor vrouwen.”
“Voor mij is het een totaal andere koers dan vorig jaar”, beweert D’hoore. “Het zal veel meer open liggen. Er is 1 lastige etappe over Aspin en Tourmalet. De andere ritten zijn allemaal heuvelachtig. Als je het slim speelt en tactisch goed, kan je er wel iets uithalen. Vooraf dacht ik dat de afsluitende tijdrit in het nadeel zou zijn van Moolman. Zeker tegenover Annemiek van Vleuten, Demi Vollering en Riejanne Markus. Het tijdritparcours is echter ook goed voor Ashleigh. Er steekt een klim van 2 km in. Daarna is het op en af richting finish. Ik heb Ashleigh al enkele keren aan het werk gezien op de tijdritfiets. Haar positie is optimaal, veel kan je daar niet aan verbeteren.”
Bij AG Insurance-Soudal Quick-Step rust alle hoop op de schouders van de Zuid-Afrikaanse die haar overeenkomst bij het team verlengde. “Vooraf moet je nooit zeggen dat je voor de 10e plek gaat, je moet ambitie durven uitspreken”, besluit D’hoore. “Annemiek en Demi steken er bovenuit. In 8 dagen kan er veel gebeuren. Met Ashleigh het eindpodium halen, zou een droom zijn. Halen we de top 5, is onze Tour ook geslaagd.”
