Na de Zwitserse prof Gino Mäder en de Australische Ier Connor Lambert valt in het wielrennen alweer een dode te betreuren. Op de 1e dag van de Oostenrijkse Junioren Rundfahrt overleefde de 17-jarige Italiaan Jacopo Venzo een val in de namiddagrit niet. Uiteraard werd de rittenkoers geannuleerd. Dave Horrevorst was in Oostenrijk als bevoorrader voor 2 teams en is zwaar onder de indruk.
Niet oké
Dave Horrevorst was de voorbije jaren ploegleider bij het WAC Team. Nu helpt hij onder meer het Nederlandse Willebrord Wil Vooruit en het Zweedse Svealand Cycling Team als ze in België of andere landen koersen. In de Junioren Rundfahrt stond hij in voor de bevoorrading van beide buitenlandse ploegen.
“We sliepen niet in het rennershotel, wel daar een uurtje vandaan”, vertelt Horrevorst. “Denk dat we ongeveer 2 km voor de plaats van het ongeval op een berg stonden te bevoorraden. We hadden snel door dat er iets ernstigs gebeurd was. Via de ploegleiding van Willebrord Wil Vooruit vernamen we vlug dat geen renners van het Nederlandse team betrokken waren. Bij Svealand bleef het lang stil. Pas een halfuur later waren we zeker dat de renners van het Zweedse team ongedeerd waren.”
Een traumahelikopter landde op de weg zodat de rit stopgezet werd. “In Oostenrijk is het niet abnormaal dat zo’n helikopter ter plaatse komt”, gaat Horrevorst verder. “Ziekenwagens hebben er dikwijls een uur nodig om ergens te geraken. Niettemin werd snel duidelijk dat het bijzonder ernstig was. We beslisten om tegen de richting van de renners in naar beneden te rijden. Aan de sfeer beneden voelden we dat het niet oké was met die Italiaanse jongen.”
Onwezenlijk
De volgende ochtend werd om 9 uur een speciale ploegleidersvergadering bijeengeroepen. “Om kwart over 9 kregen we te horen dat die jongen het niet gehaald had”, zucht Horrevorst. “Dan zijn we direct naar het rennershotel gereden. Om te praten met de renners. Denk dat we daar tot 5 uur in de namiddag gebleven zijn. Dat was onwezenlijk. Jongens van 17 en 18 jaar doen normaal redelijk stoer. Dat was nu absoluut niet het geval.”
“Er werd ter plaatse een herdenkingsmoment georganiseerd”, gaat Horrevorst verder. “De voorzitter van de Oostenrijkse federatie sprak iedereen toe. Het eerbetoon was mooi, maar ook bijzonder aangrijpend. Iedereen kreeg de kans de ploegmaats en de omkadering van het team van die Italiaanse jongen te condoleren. Top van de organisatie dat ze zoiets inderhaast in elkaar staken.”
Nadien beslisten veel ploegen zo snel mogelijk naar huis te gaan. “Zowel Willebrord als Svealand beslisten om nog een dag te blijven, om nog wat langer bij hun renners te zijn”, verduidelijkt Horrevorst. “In de namiddag zijn een aantal jongens nog gaan fietsen. Op de sociale media wordt de organisatie met de vinger gewezen. Wellicht door mensen die niet eens ter plaatse waren. Volgens de renners was het een perfect veilige bocht in het parcours, maar waar de snelheid wel heel hoog lag. Jacopo Venzo zou rechtdoor gereden zijn. Werd hij onwel? Had hij materiaalpech? Dat doet er niet toe. Ik hoop dat ik zoiets nooit meer moet meemaken.”
Fins kampioen
Het voorval hakte er bij Dave Horrevorst duidelijk in. “De ouders van Jacopo Venzo gaven hun kind mee met de ploeg en die jongen keerde niet meer terug: dat moet het verschrikkelijkste zijn wat je kan meemaken”, beseft Horrevorst. “Neen, ik twijfel niet om me verder in te zetten voor het jeugdwielrennen, maar dit is zowat het ergste wat er is.”
De voormalige ploegleider had vorig jaar een Zweedse renner in z’n team en geeft dit jaar onderdak aan de Finse junior Karl-Nicolas Grönlund. Hij werd vorige maand op de weg kampioen van z’n land en werkte in België onder meer Kuurne-Brussel-Kuurne, Gent-Wevelgem, E3 Saxo Bank Classic en Menen-Kemmel-Menen af. Met Willebrord Wil Vooruit was hij aan de slag in de Oostenrijkse Junioren Rundfahrt.
“Karl-Nicolas rijdt straks het WK in Glasgow”, aldus Horrevorst. “Die jongen heeft talent. Bij ons kunnen renners de hele winter fietsen. Zo’n Scandinavische renners niet. Toen hij begin dit seizoen Kuurne-Brussel-Kuurne reed was het dit jaar z’n 1e keer op de gewone koersfiets. Evident was dat niet. Ook daar zit talent. Alleen moeten ze kansen krijgen. Ik hoop daar een beetje m’n steentje toe bij te dragen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)