Fietsen is de beste manier om te revalideren! Dat kreeg Stijn Van den Bosch te horen toen hij tijdens het motorcrossen z’n dijbeen brak. Op de crossmotor kroop hij nadien niet meer. De 36-jarige man uit Begijnendijk bleef fietsen. Al enkele jaren zit hij op de mountainbike. Op lange termijn hoopt Van den Bosch bij de masters provinciaal en Vlaams kampioen te worden.
Toertochten
De sportieve carrière van Stijn Van den Bosch begon op een BMX-fietsje. “Ik stam uit de generatie van Niels Albert en Tom Meeusen”, blikt hij terug op z’n jeugdjaren. “Tom zat in mijn reeks, Niels is ietsje ouder. Toch haalde ik een Belgische titel. Met de camper van mijn grootouders trok ik naar wedstrijden, naar Europese kampioenschappen én wereldkampioenschappen. Op een EK in Valkenswaard viel ik net buiten de top 8. Met enkele vrienden vormden we toen een ploegje.”
Standvastig zijn tieners niet. Op een bepaald moment stopte Van den Bosch met BMX’en en stapte hij over naar het motorcross. “Ik kreeg een crossmotor van 125 cc, maar deed daarmee geen competitie”, gaat hij verder. “Het was vooral de bedoeling mij te amuseren. Na 2 of 3 jaar probeerde ik toch competitie. Daarbij liep ik heel wat letsels op. Wat varieerde van kleine kneuzingen over een gebroken schouder tot een dijbeenbreuk. Na die dijbeenbreuk kapte ik ermee. Ik was toen 23 jaar.”
Van den Bosch speelde op veilig. Die dijbeenbreuk hield hem een jaar thuis. “Van de chirurg kreeg ik te horen dat fietsen voor mij de beste revalidatie zou zijn”, verduidelijkt de Vlaams-Brabander. “Zo leerde ik de fiets kennen. Ik kocht een mountainbike, begon toertochten te rijden en was blij als ik die kon uitrijden. Dat gaf altijd voldoening zodat ik toch weer naar competitie begon te hunkeren. Ik rolde er opnieuw in en ben er nog steeds mee bezig, intussen zo’n jaar of 6. In het begin was dat sporadisch en heel amateuristisch.”
Flanders Cup
Dus niet meteen om te winnen, maar naarmate hij ouder werd verdrong de drang om te winnen de recreatieve mindset. De voorbije 2 seizoenen werkte hij heel wat manches van de Flanders MTB Series af. Recent zette hij in Tessenderlo een manche van dit regelmatigheidscriterium op z’n naam. Eerder dit seizoen was hij ook in Moerbeke-Waas de sterkste bij de Masters 1. Zodat hij in de tussenstand van de Flanders MTB Series op rang 2 staat, op 10 punten van leider Andy Joris. Kessel (29/7), Langdorp (3/9) en Ravels (24/9) zijn de nog resterende proeven.
“Top 3 in het eindklassement van de Flanders MTB Series was een doel”, geeft Stijn Van den Bosch mee. “Andy Joris is Limburgs kampioen, we zijn elkaar waard. Begin september geldt de mountainbikewedstrijd in Langdorp als provinciaal kampioenschap. Maar dat is niet mijn favoriete parcours. Ik denk dat het dit jaar nog wat te vroeg is om de Vlaams-Brabantse titel te pakken. Dat wordt in 2024 wel een doel. Volgend jaar probeer ik ook de Vlaamse titel shorttrack te veroveren.”
Omdat de mountainbikekalender voor masters wat hiaten vertoont, probeert Stijn Van den Bosch het ook wel eens op de weg. Zo won de pion van het Bikecom Cycling Team in een sprint een wegwedstrijd in Zolder. “Elk jaar word ik beter en beter”, glundert hij. “Sven Janssens is mijn trainer. Met hem heb ik zo goed als dagelijks contact. Sven haalde in het mountainbiken altijd een heel goed niveau. Concap is een persoonlijke sponsor geworden. Ook dankzij die producten kan ik mijn niveau altijd iets meer optrekken.”
Leukemie
Stijn Van den Bosch is bediende bij Makita en werkt op de hersteldienst. Gaat het op sportief vlak altijd crescendo, op persoonlijk vlak liepen de voorbije jaren wat moeilijker. Zoontje Stan, geboren in 2015, kreeg toen hij 4 jaar was leukemie. Net voor de uitbraak van de coronapandemie.
“Een slag in ons gezicht, een zware periode”, zucht hij. “Stan zit nu in remissie. Wat betekent dat hij maandelijks wordt opgevolgd. In 2020 waren er door de pandemie geen wedstrijden. Voor ons zoontje lieten we alles vallen. Toen heb ik getwijfeld om door te gaan met fietsen en mountainbiken. Toch heb ik geprobeerd om te blijven trainen. Dat was voor mij een uitlaatklep.”
“Tijdens mijn trainingen trek ik wel eens naar de Balenberg”, verduidelijkt Van den Bosch. “Want dat is vlakbij. De omgeving van het Sven Nys Cycling Center ken ik als mijn broekzak. Bijzonder interessant om daar trainingen af te haspelen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)